艰难的抉择:英国为什么推迟加入欧元区
新华网 （2003-06-18 07:43:12） 来源：科技日报
6月9日，英国财政大臣布朗在英国议会宣布，英国加入欧元区的5项经济指标有4项尚未完全达到标准，因此，目前还不具备加入欧元区的条件。布朗的此番言论表明，英国近期内将不会成为欧元区的一员，英加入欧元的进程仍将面临波折。
自欧元流通以来，是否加入欧元区一直是困扰英国政府的一道难题。对大多数英国人来说，放弃英镑使用欧元，无论经济上还是感情上，都是一件无法接受的事。据本月7日英国媒体进行的一次民意调查显示，目前有68％的英国人反对加入欧元，这一比率比5月份上升了6个百分点，比去年同期上升10个百分点。
工党政府内部对欧元的看法也不一致。其中，最受媒体关注的是英国首相布莱尔和财政大臣布朗的分歧。布莱尔一直是加入欧元区的积极倡导者。他认为，尽早加入欧元区对英国的是十分必要的。特别是自伊拉克战争以来，以法国为首的欧盟国家对英国一边倒地跟随美国非常不满。目前，欧盟正在就未来的宪法构架进行最后一轮的关键讨论，临近英吉利海峡的法国和比利时也开始策划加强欧洲大陆的防御力量。在这种形势下，英国要想改善与欧盟其他国家的关系，在未来的欧洲事务中起主导作用，加入欧元区将是必不可少的一步。
而财政大臣布朗则坚持认为，必须根据英国经济的实际情况决定是否加入欧元区。具体标准就是他于1997年10月提出的5项经济指标：即英国经济与欧元区经济的一致性、英国应付欧元区市场变化的灵活性以及加入欧元区对投资、金融和就业的影响。
虽然布莱尔和布朗均否认他们在欧元问题上存在分歧，布朗9日的讲话中也特别强调了加入欧元区对英国经济的积极影响，但此间舆论认为，布朗的此番表示，只具有政治上的象征意义。实际上，正是他所提出的5项检测标准，导致了工党政府在欧元问题上6年的犹豫徘徊，并为那些反对加入欧元区的人提供了借口。
分析人士指出，现在，大部分英国人不愿加入欧元区有几方面的因素。
首先是经济上的原因。近年来，英国经济一直以较高的速度稳定增长，失业率和通货膨胀率都维持在20多年来的最低水平，而欧元区经济却一直不景气，今年初以来更是徘徊于衰退的边缘。现在英国绝大多数人购房贷款数额普遍高于欧洲，且多采用浮动利率，有别于其他欧洲国家普遍采用的长期固定利率。因此，房地产市场更易起伏动荡。加入欧元区后，如果欧洲央行制定的统一利率不适合英国，英国受到的冲击也将最大。如将购房贷款转成长期固定利率，投资风险虽减少，但利率提高后造成分期付款额上升，也会影响到每个家庭。因此，选择此时加入欧元，对英国将产生不利影响。
其次，长期以来，英国在政治上一直坚持追随美国的政策。在伊拉克危机中，英国为了维护美英特殊关系，不仅在攻打伊拉克的战争中再次成为美国唯一的忠实盟友，而且在对伊动武和伊战后重建等问题上，与联合国和法、德等国意见不一；在欧盟宪法草案和欧美关系等问题上，与法、德也存在分歧，从而加深了与欧盟其他国家的裂痕。
第三，英镑在历史上曾经是国际货币储备和结算中使用最广的一种货币，在世界金融界享有过霸主地位。所以，从感情上讲，让英国人放弃英镑，一时也是难以接受的。此外，还有许多人反对加入欧元，是因为由来已久的“疑欧情结”、对丧失民族独立与特性的担忧及对“大欧洲”概念的反感。
尽管目前大多数英国人不愿放弃英镑，但随着欧洲政治经济一体化进程的发展，他们中的许多人已认识到，加入欧元区将是大势所趋。英国驻欧盟主席马歇尔勋爵表示，英国孤立于欧元之外正在伤害着英国的商业利益。它不仅使英国出口下降、错失商机，而且每天浪费在从英镑转换成欧元的管理成本上的费用，就达1200万英镑。英国驻欧洲商务领导集团主席费茨杰拉尔德也表示，英国能否尽早加入欧元，已成为关系英国商业和经济繁荣的至关重要的一步。据统计，自欧元正式流通以来，欧盟大多数欧元国的贸易都发生了戏剧性增长，其中德国与欧元区的贸易增长了15％，而英国却仅保持了原来的水平。1998年欧元启动前，英国吸引了欧盟地区新投资项目的28％，但到2001年，却下降到21％。相反，法国加入欧元后，在生产制造领域中吸引的外资，已超过英国列欧盟第一。一些曾承诺将投资英国的公司甚至明确提出，如果英国不尽早加入欧元，他们将考虑将资金转到欧元区国家。以上种种使英国企业界深深感到，如不及早加入欧元，他们将有可能被逼入一条狭窄的胡同中。
正因如此，6月10日，布莱尔和布朗在联合举行的记者招待会上表示，英国有可能在下次大选前就是否加入欧元举行全民公决。但同时强调，英国只有在经济条件成熟的情况下才会加入欧元