人类的起源

埃塞俄比亚的阿法盆地

《自然》杂志称发现距今约19.5万年前的晚期智人化石，科学家认为这为现代人在25万年前到15万年前起源于非洲提供了新的证据。

它们静静地躺在埃塞俄比亚国家博物馆。近40年来，科学界一直为它们的身份争论不已。

2月17日，终于有科学家在英国《自然》杂志上发表论文称，它们的价值被大大低估了，它们其实是已知的最古老的现代人(即晚期智人)，生活在距今约19.5万年前。

传奇家族的传奇化石

这是两件赫赫有名的人类头骨化石：奥莫I号(OMO I)和奥莫II号(OMO II)，而发现他们的是当时年仅23岁的古人类学家理查德·利基(Richard Leakey)。

说起利基这个姓氏，在古人类学界可谓无人不知，无人不晓。美国《时代》周刊曾将利基家族评为影响20世纪的100人之一。

理查德·利基的父亲路易斯·利基和母亲玛丽·利基(Louis and Mary Leakey)都是非常杰出的人类学家，长期在非洲工作。理查德生长在肯尼亚，6岁时就在古人类学这个行当有所斩获，发现了一种已经灭绝的巨猪的化石碎片。而笼罩在父母光环之下的他，少年时曾一度公开宣称未来不要和古人类学扯上什么关系。话虽如此，理查德终究没能抵挡住这个行当的魔力，开始追随父母的脚步。

1967年，理查德好运不断。在埃塞俄比亚南部的奥莫低谷，他和同伴在地下约80米深处挖掘到了奥莫I号和奥莫II号。另据利基基金会网站介绍，从奥莫飞往肯尼亚内罗毕的飞机上，理查德竟然火眼金睛般地看出肯尼亚北部的图尔卡纳湖一带很可能蕴藏着丰富的化石。随后30年，理查德及其他古人类学家果然从那个地区挖掘出了200多件高质量的化石。

经过复原的奥莫I号化石和奥莫II号化石

理查德“天眼”的故事暂且不提。发现奥莫I号和奥莫II号之后两年，理查德及同事在《自然》上发表文章称，这是两件在解剖结构上很接近今人(现生人类)的现代人化石，出土年代为距今约13万年前。

但这一结论并未得到学术界的普遍认同，有研究人员怀疑其出土年代距今估计只有约10万年。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所刘武研究员告诉《南方周末》记者：“由于当时的年代测定技术还不够精确与完善，学术界对这个13万年的年代数据一直有争议。”

理查德本人并没有太多地去关注这些争议。刘武说，当时利基家族的主要兴趣并不是寻找距今十多万年的现代人，而是寻找距今数百万年的原始人类。

就这样，这两件化石的真实身份成了一个未解之谜。

到了1980年代，现代人的起源问题逐渐成为古人类学界的一大研究热点。

古人类学界从来就不缺乏争论。据刘武介绍，关于现代人的起源，就存在两个针锋相对的学派，

一个是非洲起源说，另一个是多地区起源说。非洲起源说认为目前生活在世界各地的现代人类的祖先在大约20万年前起源于非洲，然后在距今10万年以内离开非洲，向亚洲和欧洲扩散。包括中国科学院院士吴新智在内的少数科学家则主张“多地区起源说”，即认为现代人在欧亚非各自起源。

分子生物学也介入了这场争论，自1980年代后期以来，一系列DNA研究证据为现代人非洲起源说提供了强有力的支持。

“非洲起源说”在争论中占据了明显的上风，但它也有一个“命门”：缺乏10万年前至20万年前现代人化石的支持。古人类学家们很自然地想到了非洲，想到了埃塞俄比亚，希望在那里挖掘到弥补这一缺失环节的关键化石。

1997年，美国加州大学伯克利分校怀特率领的国际研究组成了幸运儿，他们在埃塞俄比亚阿法盆地一个名叫赫托(Herto)的村子附近发现了3个人类头骨化石。几年后，他们在《自然》上公布了轰动学界的研究结果：氩同位素测定显示，这些头骨化石的生存年代为距今约16万年前，是目前所发现的最古老的现代人化石。这一发现也为非洲起源说增加了重要砝码(见2003年6月27日《南方周末》科学版)。

重返化石挖掘现场

与此同时，尽管奥莫I号和奥莫II号始终静静地躺在埃塞俄比亚国家博物馆，但他们并没有被研究人员忘却。

澳大利亚国立大学地质年代学家麦克多卡(Ian McDougall)带领的一个国际研究小组，决心重新破解这两件化石的秘密。重返现场是神探李昌钰的一大“秘诀”，同样地，麦克多卡及其同事也要重返化石挖掘现场。

野外考古，听起来似乎比较浪漫，但其间更多的是艰辛。理查德·利基就说过这样的话：“它确实有浪漫的一面，但总的说来，这门科学的特性是，你必须离开舒适的图书馆，跑到千里之外去挖掘基本数据。这是一个挑战人类生理韧性的行业，执行任务时必须非常谨慎，否则甚至会有生命危险。”

麦克多卡他们对此大概也深有体会。单单是为了一艘去现场的船，他们就苦苦地等待了若干个星期。

当年，理查德·利基及其同事只是用铀同位素方法测定了与奥莫I号和奥莫II号同时出土的软体动物壳的年代。麦克多卡等人则在化石发掘地点小心翼翼地收集到火山灰沉积物等样品，利用氩同位素方法进行了重新测定。

刘武介绍说，氩同位素测定方法是近年发展起来的一种测定地层年代比较准确的方法。其原理是检测火山灰中保留的氩同位素含量，通过氩同位素半衰期来计算所在地层的年代。非洲存在许多火山爆发遗迹，具有采用氩同位素测定方法的条件。

麦克多卡等人得到的结果是：奥莫I号和奥莫II号生活在距今约19.5万年前，比理查德·利基测定的结果早了足足6万年。

还需进一步验证

新的年代测定结果，受到了古人类学界的极大关注。

“由于奥莫化石的年代长期存在争议，(麦克多卡等人)这项研究提供了一个新的、有可能是更为准确的数据。如果这个年代数据得到进一步证实，可以说是为现代人的非洲起源说提供了新的证据，并且强化了东非地区是现代人祖先起源地的可能性。”刘武说。

前面已经提到，距今16万年的赫托化石也是在埃塞俄比亚发现的，如今奥莫化石的历史又被推进到了19.5万年。英国伦敦自然历史博物馆的斯特林格(Chris Stringer)接受《自然》采访时称，麦克多卡等人的新发现再次证实东非是(现代人起源)一个十分关键的地区。

哈佛大学古人类学家利伯曼(Daniel Lieberman)告诉《南方周末》记者：“这两件化石明显属于现代人，新的年代测定结果也是可靠的。简单地说，这是一个证明现代人在25万年前到15万年前起源于非洲的坚实证据。”

刘武还指出，如果这个19.5万年前的数据可靠，按照非洲起源说的解释，这意味着现代人在非洲出现到走出非洲的时间间隔进一步延长，因为许多化石年代及研究证据认为现代人在非洲以外出现的时间很晚，在距今10万年甚至在距今5万年以内，例如中国的周口店山顶洞人大约为2万年，柳江人约6万年，法国的克罗马努人约3.5万年。换句话说，从现代人的出现，到人类发展出真正的文化，之间“耽搁”了很长的一段时间。

不过，刘武说：“(麦克多卡等人的)这个年代数据还需要进一步验证。虽然测年方法本身比较精确，但是否存在样品污染、化石发现的层位是否非常确定，获取测试样品的层位是否可以真正代表化石的层位等，都需要更多工作来检验。即便这个数据得到验证，关于现代人起源的争论还要继续下去，因为迄今争论的双方都还没有找到可以支持各自理论的决定性证据。也许随着科学的发展及更多人类化石的发现，人们的认识才会逐渐接近真实的情况。”

研究称现代人类祖先可能沿印度洋海岸线走出非洲

新华网洛杉矶5月12日电 (记者 陈勇) 两个独立的研究小组通过对人类线粒体DNA的研究发现，现代人类的祖先最早可能沿着印度洋海岸线“走出非洲”，进而移居到全世界，而且其迁徙速度远超出人们早先的估计。科学界主流观点认为，现代人类的祖先起源于东非，然后迁徙到世界各地，取代了本来在当地生活的原始人类。

但是我们的祖先“走出非洲”的路线究竟怎样，却还是个未解之谜。传统学说推测,他们可能先移居到中东和中亚地区，然后向亚洲其他地区和欧洲等地迁徙。但是科学家在最新研究中发现，人类祖先迁徙时可能走了更靠南的路线：他们沿印度洋海岸线移动，在到达印度后又向亚洲其他地区和欧洲迁徙。这一成果将发表在13日出版的最新一期《科学》杂志上。

了解远古人类的迁徙历史，目前主要通过对线粒体DNA的分析。线粒体DNA只随母系遗传，而且不同人类群落的线粒体DNA差异越大，表示他们分离的时间越久。按照这一理论，印度海德拉巴细胞与分子生物中心的拉尔吉·辛格等人，研究了在南亚次大陆以东、靠近印尼苏门答腊岛的安达曼-尼科巴群岛上生活的部落。他们发现，安达曼群岛上生活的两个部落“翁哥”和“大安达曼人”非常古老，其基因可能在距今7万至5万年前就与其他人类部落隔离开了，这也是人类祖先“走出非洲”的大致时间。而尼科巴群岛上的部落，线粒体DNA却与东南亚人近似得多，表明他们是相对很晚的时候才从东南亚地区移居过来。

由英国、意大利、德国和马来西亚科学家组成的第二个研究小组，通过研究马来半岛原住民的线粒体DNA得到了类似结论，他们认为人类祖先是到达印度之后才迁徙到东南亚、澳大利亚等地，而且从印度到澳大利亚的迁徙过程仅历时几千年。

他们发现，马来半岛的原住民从亚洲其他人类群落中分离出来的时间，大概是距今6万年前，也就是人类祖先“走出非洲”之后不久。研究人员在论文中说，人类祖先约在6.6万年前到达印度，6.3万年前到达澳大利亚，其迁徙的速度达到每年4公里，只比近代人在美洲的移民速度稍慢一些。

我们来自埃塞俄比亚？非洲起源说添有力证据

位于东非的埃塞俄比亚，科学家发现了3个约16万年前的人类头骨化石。这是目前所发现的最古老的智人化石。这一重大发现与分子生物学的预测结果比较吻合，为现代人的“非洲起源说”提供了有力证据。

发现化石

这次重大考古发现多少有些偶然。

1997年11月16日，美国加州大学伯克利分校的怀特(Tim White)与同事驱车经过埃塞俄比亚中阿瓦什沙漠地区一个名叫Herto的村子附近时，注意到了一块河马头骨化石。化石周围有一些石器，而化石上留有石器砍过的痕迹，这意味着人类的祖先可能在这一带活动过。

11天后，怀特和他的埃塞俄比亚同行及一些研究生重返现场，进行集中调查。午饭后没多久，博士生德古斯塔(David DeGusta)发现了一块人类头骨化石碎片。他回忆说：“我在往前走，眼睛盯着地面，看到了一些不同动物的化石碎片。突然，我看到了一个硬币大小的化石碎片，认出它是一块人类头骨化石碎片。”

很快，这个国际研究小组找到了其他的人类头骨化石碎片。这些化石碎片属于两个成年人。

又过了6天，研究小组再次来到现场。这一次，埃塞俄比亚裂谷研究服务局的阿斯福(Berhane Asfaw)首先发现了一个儿童的头骨化石碎片。碎片多达200多片，分布在约400平方英尺的地带。

应该说，研究小组非常幸运。据美国《时代》周刊报道，那一年，由于受厄尔尼诺现象的影响，暴雨袭击了埃塞俄比亚。暴雨不仅使一些化石暴露在怀特及其同事的眼前，也使Herto的村民带着牲畜离开了村子，从而使这些化石免受牲畜的践踏。

研究小组将头骨化石碎片运到埃塞俄比亚国家博物馆后，开始了艰难的修复和拼装工作。其中，阿斯福花去了整整3年时间，才拼装好他首先发现的儿童头骨化石。最终复原出的头骨化石中，第一个成年人和儿童的头骨化石相当完整。

化石复原以后，研究小组开始了分析工作。氩同位素测定显示，这些头骨化石的生存年代为距今约16万年前至15.4万年前之间。

2003年6月12日，研究小组在英国《自然》杂志上公布了研究成果。

长者智人

研究小组称，Herto头骨化石是迄今发现的最早的“智人”(Homo sapiens)的化石。

在人类起源的问题上，有两个概念：人科的起源和智人的起源。从目前的化石材料来看，对于人科的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲的观点，学术界并无太大争议。对于智人的起源，学术界则存在两种假说。

智人是人类进化的最后一个阶段，晚期智人的形态已经与现代人基本一致。目前很多科学家支持“非洲起源说”，即非洲是现代人的故乡。还有少数科学家则支持“多地区进化说”(在一些中文文献中被称为“多地区起源说”，两者或许有细微差异)，认为现代人是在欧亚非各自起源。

分子生物学的进展为“非洲起源说”注入了新的活力。1987年，加州大学伯克利分校的卡恩

(Rebecca Cann)和威尔逊(Allan Wilson)等人对全世界100多位妇女身上提取的线粒体DNA进行研究后，在《自然》上提出了著名的“夏娃假说”，即今天地球上所有人的线粒体都是从大约20万年前非洲的同一位妇女传下来的(夏娃这个词易于引起误解)，她的后代在约13万年前走出非洲，来到了欧亚大陆。

此后，越来越多的分子生物学研究结果也都支持“非洲起源说”。2002年3月，美国华盛顿大学的坦普尔顿(Alan Templeton)在《自然》发表综述文章进一步称，现代人的祖先走出非洲并不只一次，至少在84万年前到42万年前已经有少部分人走出了非洲，而绝大部分人走出非洲的时间是15万年前到8万年前。

但是，“非洲起源说”缺乏至关重要的化石证据，科学家始终未能在非洲找到智人起源的关键阶段，即约30万年前到10万年前之间，较为完整且生存年代明确的智人化石。

新发现的Herto头骨化石则填补了这个空白，与分子生物学的预测结果比较吻合，为“非洲起源说”提供了一个有力的化石证据。

Herto头骨在形态上介于现代人和早期智人之间。他们已经具有了相当多的现代人特征，例如成年人头骨有着大的球形颅骨、扁平的脸等，但也有一些比较原始的特征，例如枕部较为弯曲、眉脊突出等。于是，研究小组将其划分为智人的一个新型亚种，称为“长者智人”(Homo sapiens idaltu，idaltu在当地语言中意为长者)。

此外怀特还说，长者智人的发现说明尼安德特人不可能是人类的祖先。他的理由是，与尼安德特人相比，长者智人的形态更接近现代人，而长者智人出现的年代早于尼安德特人。尼安德特人化石是1856年在德国发现的，生存年代距今约10万年，“多地区进化说”支持者认为尼安德特人是人类祖先之一，而“非洲起源说”支持者认为约在3万年前灭绝的尼安德特人不是人类祖先。

“这是一个真正的革命性的科学发现。”研究小组成员之一、加州大学伯克利分校的退休教授豪厄尔(Clark Howell)说。

在化石出土的地点，除河马骨骼化石以外，研究小组还发现了羚羊等动物的骨骼化石和640多件相当先进的石斧等石器。这些动物骨骼上有屠宰的痕迹。研究小组成员之一、埃塞俄比亚文化遗产研究保护局的贝耶纳(Yonas Beyene)说，这清楚地表明长者智人已经开始品尝河马肉，但无法判断他们是亲自猎杀河马，还是仅仅宰杀已经死亡的河马。

3个长者智人的头骨上均有刀痕，儿童头骨还有明显的光泽。怀特称，儿童头骨可能曾被用作装饰物或器皿，这或许也是有关人类对死亡的情感的第一丝线索。

未解之谜

伦敦自然历史博物馆的斯特林格(Chris Stringer)是“非洲起源说”的铁杆支持者。他在《自然》上发表评论称，长者智人的出土，大概是目前关于早期智人最为重要的发现，为“非洲起源说”提供了新鲜的证据。

不过他指出，一些新的问题也随之而来。例如，支持“非洲起源说”的科学家们倾向于认为，现代人起源于东非的某个局部地区，其进化路线只有一条。但是，与坦桑尼亚、苏丹、肯尼亚等地出土的那些可能是同一时期的化石相比，长者智人在形态上有相当大的差别。那么，斯特林格说，“多地区进化说”是否有个非洲版，即现代人是在非洲多个地区同时进化呢？

此外，长者智人与非洲现代人在形态上差别较大，与澳洲和大洋洲一些土著居民却更为接近。“这意味着什么？其中的原因又是什么？‘非洲起源说’对此恐怕是难以解释的。”中科院古脊椎与古人类研究所吴新智院士评论说。

吴新智是“多地区进化说”的代表人物之一。1984年，他与美国密歇根大学的沃尔波夫(Milford Wolpoff)和澳大利亚国立大学的索恩(Alan Thorne)共同撰文，提出“多地区进化说”，主张现代人是在4个地区出现并连续进化，而且在各个地区之间有基因交流。

1998年，他又撰文提出中国人进化的“连续进化附带杂交”假说，认为自从100多万年前东非直立人进入中国后，中国的古人类就是连续进化的，同时附带了少量与境外人群的杂交。换句话说，约50万年前的北京猿人仍然是中国人的祖先。

本月刚被聘为复旦大学生命科学院院长的金力教授等人，则在最近几年中对包括中国大陆在内的东亚现代人群体进行了一系列遗传学研究，发表多篇论文支持“非洲起源说”，并推测说，来自非洲的现代人约在6万年前从南方进入东亚，在以后数万年中逐渐向北迁移，遍及中国大陆。

对中国人独立起源的支持者来说，至今缺乏一个重要证据：10万年前到5万年前之间的人类化石。吴新智对于广西柳江人可以挑战“非洲起源说”的说法并不以为然，但他坚持认为，目前没有发现10万年前到5万年前之间的化石证据，不等于以后不会有发现。

目前在国际学术界，“非洲起源说”明显处于上风。当然，“非洲起源说”同样存在缺陷或不利证据。例如，2001年，索恩等人对澳大利亚蒙戈湖附近出土的距今6万年前的人类化石中提取的线粒体DNA进行分析后发现，它与世界其他地区被认为是源自非洲的早期现代人的古老DNA在遗传上没有联系，并据此认为澳大利亚出现的早期现代人独立于非洲古人类之外。

《自然》公布长者智人的标本以后，有评论称，这是对“多地区进化说”的一个沉重打击。

而沃尔波夫接受美国《纽约时报》等媒体采访时，一边称赞怀特等人的发现，一边为“多地区进化说”辩护。他说，在非洲发现了这样一个古人类化石标本，并不能排除世界其他地区存在未发现标本的可能性，并称“非洲起源说”无法解释尼安德特人某些特征在今天的人类中依然存在的现象。

吴新智虽然承认长者智人标本为“非洲起源说”增加了一个重要砝码，但他同时称，“非洲起源说”和“多地区进化说”争论的局面不会因为一次化石的发现而彻底改观。这个发现也不能改变中国人类化石之间在形态学上的联系，以及中国旧石器文化与非洲和欧洲有着显然不同的传统等事实，因而也就不能削弱中国现代人主要源自本土古人类的学说，而要了解中国现代人起源的细节，则需要加大投入和工作力度，以便发现更多的化石。

“长者智人的头骨相当完整，其中包含了很多信息，还需要更为深入的研究”，他进一步说，“标

本发表以后，还会吸引更多的研究者。仁者见仁、智者见智，说不定两种学说的支持者都可以从中找到各自有利的证据。”

不管怎样，现代人的起源是一个非常复杂的问题，而争论和探索也将继续下去。

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人科大家庭

人类的特征中最早出现的是直立行走。人是从古猿进化而来的，因此当古猿能两足直立行走之时，古猿就进入了人的范畴，在分类上，归入人科。

人类制造工具是较后的时期才出现的。能直立行走，但不能制造工具的人类，称为前人；能直立行走，又能制造工具的人类，称为真人。前人和真人又分为几个属和种，合称为人科。南方古猿即属于人科的一属，著名的露西(Lucy)即属于南方古猿的阿尔法种。

能制造工具的真人在分类上为人属。人属至少已分为三个种：能人(Homo habilis)，发现于非洲；直立人(Homo erectus)，发现于非洲、亚洲和欧洲；智人(Homo sapiens)，所有现在的人都归为这一属种。

大家熟知的北京猿人属于直立人。在人类的进化过程中，脑的发育是一个标志。北京猿人的平均脑量是南方古猿的平均脑量的两倍。而早期智人尼安德特人的平均脑量差不多是北京猿人的1.4倍。

专家称元谋人是中国人类祖先证据更有说服力

新华网昆明5月7日电 (朱涛 赵勇) 虽然不少生物学家有人类起源于非洲的说法，但近期在云南元谋县举行的“元谋人”文化国际学术研讨会上，有权威专家坚持认为“元谋人”是中国人类祖先的证据更有说服力。本届研讨会是在云南元谋发现“元谋人”化石40周年之际举行的，来自美、日、韩、南非、泰国、越南的16位专家，与中国50多位专家参加了这一学术盛会。

中国科学院院士吴新智研究员在学术报告中通过列举大量的证据后指出：国外许多分子生物学家从基因学科出发，得出包括中国人在内的全世界的现代人都是距今15万年至20万年之间出现在非洲的现代人祖先的后代的结论，由此推之，得出“元谋人”不是中国人类祖先的结论。

中国一些分子生物学家近年研究了中国现代人的一些基因后得出结论说：那些非洲移民是在距今6万年至18000年后到达中国，完全取代原来住在中国的古人类。以上这些分子生物学家的说法，其中有很多假设与中国出土的人类化石、旧石器和古环境的研究成果不符合。因此，说“元谋人”不是中国人的祖先证据不足，没有充足的说服力。据现有的证据，说“元谋人”是中国人的祖先仍是很有说服力的。

此次研讨会由云南省文化厅、楚雄彝族自治州政府和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合主办。

从“建始人”到“长阳人”否定走出非洲说

据新华社武汉电 湖北省文物考古研究所研究员王善才昨日向记者公布了清江流域考古的一系列重大发现，并证明了清江流域是人类起源地之一。

20世纪80年代以来，湖北考古工作者对清江地区进行了为期10年的全方位考古发掘。王善才研究员称，在清江流域发现了“建始人”化石，经中科院有关专家鉴定，距今215万～195万年前。继此前在长阳地区发现有距今近20万年的“长阳人”化石之后，考古工作者在发现地附近的清江流域，又发现了伴峡小洞、鲢鱼山和伴峡榨洞等几处旧石器遗址。伴峡小洞发现了距今13万年左右的旧石器

和人类用火的遗迹，鲢鱼山发现了距今12万～9万年的人类用火遗迹，榨洞发现了距今27000余年的旧石器和人类用火的灰烬层。此前的考古研究一般认为，现代人类起源于非洲。因为有不少年代在200万年以上的早期人类化石在非洲发现，虽说有专家提出“亚洲起源说”，我国也发现了北京人、元谋人、郧县人等不少直立人化石材料，但没有超过200万年的，使亚洲说缺乏有力的实物材料作支撑，难与非洲说相提并论。考古研究认为，距今10万年前后，现代人类走出非洲，走向欧洲、亚洲等地，灭绝了那里当地土著人，繁衍后形成了现代的白种人、黄种人。这也就是说，近10万年来我们中国人的直系祖先源自非洲。

王善才表示，清江流域发现的“建始人”化石距今200万年以前，这为亚洲起源说提供了强有力的实证。王善才还说，在清江流域长阳地区发现了13万年、12万年前的旧石器和人类用火的遗迹，就证明中国现代人是由自身本土连续发展起来，否定了近10万年来中国人的直系祖先源自非洲这一说法。清江考古的这些重大发现无疑是对人类起源单一说的挑战，证明了中国现代人是由本地的直系祖先传下来。

科学时报：现代中国人可能并非源于非洲

作为现代人类“非洲起源说”论据的“中国4万～10万年间的人类化石缺环”，很可能只是测年技术系统误差造成的假象。

南京师范大学地理科学学院沈冠军教授等根据可靠的石制品测年结果，认定云南省

宜良县张口洞遗址在距今4万～10万年间存在人类活动，此前的中国原住民并未消亡，现代人类“非洲起源说”的这一重要依据相应不能成立。作者同时认为骨化石的常规14C年龄存在较大误差，不宜在学术研究中引为佐证。这一成果发表于最近出版的《科学通报》上。

众所周知，具有现代解剖特征的智人，即现代人起源的时间和地点，是人类学研究的一大热点。“多地区连续演化”和“非洲起源”这两种主要的学说，已激烈争论了近20年。相关遗物年代的准确测定，对澄清这一争议十分重要。沈冠军认为，过去20多年里测年新技术的应用表明，西亚和非洲10万年前就有现代人类。而我国相关人类遗址的主要测年手段，是以骨化石为样品的铀系和常规14C法，分辨率都很有限，重要晚期智人化石都被定在3万年内，同时缺少有确实年代依 据的距今4万～10万年间的人类化石，所以尽管我国人类学家多倾向于“多地区连续演化说”，但上述测年数据却更有利于“非洲起源说”。

近年来，沈冠军等基于洞穴次生碳酸盐岩铀系定年，研究了广西通天岩、白莲洞等晚期智人洞穴地点，发现这些原认为2万～3万年前的遗址，实际年代应在10万年左右，或者比这更早。也就是说，我国出现现代人类的时间，很可能不晚于西亚和南非，因此当前在学术争议中占上风的“非洲起源说”可能并不成立。

为寻找进一步的证据，沈冠军和云南省宜良县文物管理所李建坤、云南省文物考古研究所吉学平等一起，将目光锁定到位于云南宜良九乡风景区内的张口洞遗址。

据介绍，张口洞遗址于1989年被发现，随后共发掘出现代人牙化石40余枚、石制品1800多件。上部地层炭块和下部地层骨化石的常规14C法测年结果，分别是距今1万年和1.5万年左右。沈冠军等认为，张口洞文化堆积中夹生的钙板多达10层，纯净致密、结晶良好的洞穴次生碳酸盐岩可作为铀系年代测定的理想材料，堆积物代表的时间跨度显然远大于原认为的5千年左右。为此他们多次进行实地采样，对其人类演化意义进行了“再研究”。

测年结果显示，张口洞的钙板层中表层和第2钙板层小于1万年；第4、5钙板层分别为约5.5万和11万年，其间出土的石制工具是我国这一时段人类活动的确证。因此作为现代人类“非洲起源说”论据的“中国4万～10万年间的人类化石缺环”，很可能只是测年技术系统误差造成的假象。4万～10万

年是现代人类起源、扩散和演化的关键时期，至少我国南方在这一时段存在人类活动，这里人类演化的时间序列很可能并未间断。

研究结果表明，张口洞第6钙板层形成年代为30万年前，其下堆积远大于骨化石常规14C测年给出的约1.5万年。因此长久以来在国际学术界颇受质疑的骨化石样常规14C年龄，其数据“果真不可相信”。沈冠军认为，上世纪80年代前以这一时标测定年代的地点，都应用新技术重新研究；即使暂无可能，也不宜在学术研究中将其引为重要佐证。

研究称中国人并非起源于非洲而更可能在中国

新华网南宁10月8日电(记者黄革)现代中国人的祖先更可能在中国，而不是非洲。这是我国科学家用世界先进的地层年代测试方法，首次对埋藏柳江人头骨化石的地层进行年代测定后得出的结果。

广西自然博物馆副研究员王頠今天向新华社记者透露，他的研究小组通过对柳江人洞的堆积物进行详细研究，采用铀系测年法，首次对柳江人头骨化石的出土地点进行了系统的地层年代测定，结果表明，柳江人可能生活在距今7万年至13万年之间或更早，而不是原先所认识的不超过3万年。

这意味着，具有解剖学上现代人特征的柳江人——现代中国人的祖先，比人类学家原先所认识的要更早就生活在华南地区。这一结果使现代人“非洲起源”学说受到挑战，这一学说认为，现代中国人是3.5至8.9万年前从非洲迁移来的。

王頠说，他们所采用的测年方法，突破了以前同位素碳-14测定法最多只能测到3万年的局限，而把可检测的最远时间延长到数十万年，这种方法目前在第4纪研究中，已被公认为是一种最为成熟、可靠的新方法。

1958年在广西柳州市附近的柳江县一个洞穴内出土的柳江人化石，包括一个基本完整的头骨和部分体骨、肢骨，是迄今为止东亚地区发现的少有的基本完整的现代人的化石之一。对它的年代测定有助于理解现代人类起源——这一国际学术界普遍争论的焦点问题。

“化石出土的地点现存8米多厚的堆积层，可分上、中、下3个单元层，我们在不同层面抽取钙板样品，在两个世界著名的铀系测年实验室——分别在南京师范大学和澳大利亚昆士兰大学进行测试，并进行地层学分析，发现原埋藏柳江人头骨化石的中层的年代介于距今7万年至13万年之间，或更早，”王頠说。

地球上最早出现古人类是在至少500万年前，之后先后演化成能人、直立人、早期智人等阶段，大约10万年前进化成晚期智人，现在在地球上生活的人类属于晚期智人，或称为解剖学上的现代人。

尽管古人类起源于非洲在国际学术界的看法比较趋向一致，但对于现代人的起源问题却有激烈的争论。去年5月，美国《科学》杂志刊登了由中外科学家组成的一个研究小组获得的最新研究成果，他们通过基因研究认为，东亚人的祖先不是四五十万年前的北京人，而是来源于非洲的现代人，他们于3.5至8.9万年前从非洲迁移到东亚地区。

“用基因研究的结果推测人类进化过程，无论如何是间接的，而来自化石的证据却是直接的。柳江人化石年代的测定，直接证明了在7万年至13万年前或更早，柳江人就已经在华南地区生活了，而不可能是在这之后才从非洲迁移来，”王頠说。

中国最早的古人类化石是170万年前的元谋人牙化石，在中国出土的各时期的古人类化石都有共同特征，如铲形门齿、长方形眼眶、脸较为扁平等，这表明至少170万年以来，中国人的进化过程是连续不断的。

但由于东亚地区缺少5万年至10万年前的人类化石证据，使这种连续性出现了缺环。基因研究者因此认为，东亚地区的古人类在这个时期灭绝了，非洲现代人迁移亚洲并取代原住人群便“顺理成章”。

“我们的新发现弥补了这一缺环。在不久的将来，包括年代学在内的对中国南方古人类遗址的系统综合研究，有望揭示现代人类在东亚出现的年代和演化模式，”王頠说。

中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员黄慰文说：“除人类化石证据外，在中国出土的旧石器工具，其打制技术主要继承了其祖先的技术，这也说明了现代中国人更可能起源于中国。”

中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员侯亚梅说：“过去由于东亚地区缺乏现代人的化石证据，使现代人‘非洲起源’说在国际学术界得到广泛认同。柳江人化石的年代测定，使国际学术界重新把目光转向东亚。”

人类起源探索无止境 “北京人”的研究价值

74年前，当第一个北京猿人头盖骨化石出现在位于北京房山的周口店时，中国，一度成为探寻人类起源的主战场；62年前，当记载人类起源最重要的物证———包括5个北京猿人头盖骨化石在内的周口店最有价值的文物神秘失踪时，人们更多关注的是“北京人”的命运。几十年来，探索人类起源的脚步在周口店、在全世界一直没有停止。11天前，沉寂了几十年的周口店再次吸引了人们的目光。

周口店再现“山顶洞人”

新闻回放

2003年7月7日，中国科学院和北京市政府联合在京宣布：在北京周口店遗址附近的田园洞发掘出山顶洞人时期的晚期古人类化石(见图1)。

2001年，北京市田园林场工作人员在周口店以南约5公里的田园洞发现了大量动物碎骨。今年6月16日，由周口店古人类学研究中心组成的考古发掘队开赴洞穴进行发掘。考古队在已被近现代人类活动破坏的地层下发掘了鹿类和豪猪等26种哺乳动物化石，并出土了人类遗骸。这些遗骸多处于破碎状态，有一定石化，似属一个男性成年个体，其解剖部位包括锁骨、肱骨、桡骨和附有多枚牙齿的下颌骨等。

经初步鉴定，上述人类化石在形态上属解剖学上的现代智人，其伴生鹿牙经同位素测定距今约

2.5万年，与山顶洞人同期。

专家观点

中科院副院长陈宜瑜院士：距今10万—2万年的古人类化石弥足珍贵，这一阶段是现代人类尤其是东亚现代人类演化的重要时期，是目前国际学术界研究与争论的热点。田园洞遗址以及古人类遗存的发现，将为研究晚更新世晚期周口店乃至华北地区的古环境提供重要的资料，对东亚地区现代人类演化研究具有重要意义。

中科院古脊椎动物与古人类研究所吴新智院士：

此次发现“田园洞人”化石，是周口店遗址群发现的第二十七处化石地点，也是继发现“北京猿人”和“山顶洞人”的化石之后，周口店遗址地区又一次发现古人类化石。

此次没有发现人类头骨化石或碎片是件遗憾的事情。古人类的头骨化石或碎片的科研价值更大，更能反映地区和时代的差异，希望能在后续的发掘中找到。

“田园洞人”与“山顶洞人”发现地点相距不远，此外，利用同位素初步测年结果表明，这些人类化石的时代约与“山顶洞人”同期。二者之间应该有相当密切的关系。由于“山顶洞人”化石在抗战时期全部丢失，后来也一直未在周口店发现同期人类化石，此次发现弥补了“山顶洞人”化石丢失的缺憾，新发现的材料是北京地区山顶洞人时期仅存的人类化石实证。

周口店“寻源”

周口店位于北京西南房山区周口店镇西侧的龙骨山上，距北京市区50公里。

从1921年起，人类就开始了在周口店的“寻源”之旅。经过半个多世纪的发掘，这里先后发现埋藏有各类化石的地点20多处。年代涵盖400万年前到距今1万年前止。在漫长的历史长河中，这里曾生活距今50万年至20万年属直立人的北京猿人、距今17万—11万年前左右的第四地点人化石、距今

2.7万年前的山顶洞人。

1.北京猿人：1929年12月2日，我国著名古人类学家裴文中独立主持，在第一地点(猿人洞)发现了距今约70万—60万年前的第一具完整的猿人头盖骨，定名为“北京猿人”。1936年11月，在著名古人类学家贾兰坡先生的主持下连续发现3个猿人头盖骨，加上由1929年出土的头骨碎片拼接上的另一个头盖骨，北京人头盖骨的总数增加到5个。1958年、1959年、1966年和20世纪70年代后期，考古工作者又在猿人洞进行了发掘，总共获得一个头盖骨的前部和后部，下颌骨、上臂骨和小腿骨各一段以及6颗牙齿。

北京猿人的脑容量平均只有1088毫升(现代人的脑容量则有1400毫升)。根据推算，北京人男性的身高只有1.56米，女性身高为1.44米，属直立人，过着狩猎和采集为主的穴群居生活，能够使用和制造粗糙的石制工具，并已经学会使用火取暖和吃熟食。

2.山顶洞人：山顶洞人是1930年被发现的。从1935年起，在贾兰坡的主持下，先后发现3具完整的古人类头盖骨，及盆骨和股骨等。同时出土的还有25件石器、磨光了的鹿角、140多件装饰品，如骨针、穿孔的贝壳、动物牙齿、河卵石，还有石珠和骨雕制品，以及47种哺乳动物化石。在人类分期中，山顶洞人是生活在2.7万年前的晚期智人，在体质特征上基本和现代人一样，脑容量约为1300毫升至1500毫升，正在现代人脑容量变异范围内。男性身高1.74米，女性身高1.59米，也与现代人相当。经研究表明，山顶洞人已具有原始蒙古人种特征，时代已进入旧石器时代晚期。

人类历史有多长

人类从哪里来？人类历史有多长？千百年来，中外科学家、哲学家不断思考和探讨这个问题。

只有科学才能给出答。

经过几个世纪的艰苦探索，科学家阐明，人也是一种生物。在灵长类动物中，人类属于人科、人属、人种。在动物界中，人与猿类最为接近。早在19世纪中叶，英国学者达尔文真正用科学的方法搜集证据，提出人类起源于古猿。达尔文认为非洲的大猿与人类最为接近，从而推测人类起源于非洲。长期以来这个观点得到各方面的支持。但是，包括达尔文在内的早期科学家在人类起源中的证据，主要得自比较解剖学和胚胎学，都是间接的证据。人们需要直接的证据——远古人类祖先留下的骸骨。以化石形式保存下来的人类祖先骸骨就成为最有价值的研究资料。

在发现北京猿人之前，全世界已经发现的较早的人类化石绝大多数属于尼安德特人，年代一般不超过距今10万年。1929年在周口店发现的北京猿人的头盖骨使得科学家承认爪哇猿人(头骨化石于1891年在印度尼西亚的爪哇岛被发现)是一种人类，人类历史一下被提前到至少50万年前，这是探索人类起源和发展的一个突破性进展。于是人类学教科书普遍将人类的发展历史划分为猿人阶段、古人阶段和新人阶段，后来又将这三个阶段改为直立人阶段、早期智人阶段和晚期智人阶段。与此同时，在1929年的挖掘工作中，在北京猿人洞内还时而挖出一些似乎被烧过和部分炭化的兽骨化石。经化验，这是人类用火活动的证据，北京猿人当时被承认是最早会用火的人。

北京猿人将最早会制造工具的人和最早会用火的人的光荣地位保持了将近30年。1959年，英国的利基夫妇在坦桑尼亚的奥都伟峡谷发现了一具距今175万年的似人似猿的头骨和石器。这具头骨被命名为“东非人”。第二年，在同一峡谷的另一不远的地方发现另一种人的化石，1964年被命名为“能人”。因为东非人的脑量太小，而能人的脑量是800毫升，比他要大，而且头骨形状和东非人相比与现代人相近很多，因此一般认为能人是那些石器的制造者，经测定，能人的时代大约是190万年前。于是，古人类学家一般认为能人是最早会制造工具的人。

探索仍在继续。1974年，美国科学家在埃塞俄比亚发现了距今330万—280万年前的南方古猿化石；1994年，还是在埃塞俄比亚，大约440万年前的人类化石被发现；2000年，一位法国学者和他的同事在肯尼亚新发现一批600万年前的人类化石。到目前为止，已经发现的人类化石最早达到了700万年前。

在中国，人类起源的探索不仅局限于周口店。1964年，在陕西蓝田县发现了一个猿人的头盖骨的前面和颜面部分的几块残片。经测定这个化石地点的年代为距今115万年。1965年，在云南省西北部的元谋县发现了两颗猿人的上门牙，与北京猿人的门牙大同小异。这个地点的地层经测定距今约为170万年前。

随着考古工作的继续，在全世界乃至中国发现的最早人类中，“北京猿人”退居到晚辈的地位。但是，不论在出土人类化石的数量还是在与人类化石一起发现的石器等文化遗物以及动物化石的丰富方面，北京猿人遗址至今仍保持中国第一的地位，在世界上众多的像这样古老的人类化石产地中，至今也还没有发现在这方面能超过北京猿人遗址的。

人类的历史到底有多长，回答这个问题还有很长的路要走。

北京猿人化石失踪

1937年以前发掘出来的北京猿人化石，除了在20世纪20年代初运往瑞典的以外，全部保存在美国人开办的北京协和医学院供科学研究之用。1941年，日本与美国关系紧张，为确保这批文物不会落入侵略者手中，决定将其运到美国暂时存放。1941年12月初，包装在两个大木箱里的北京猿人和山顶洞人的人类化石，被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队。12月5日，该部队所乘火车离开北京驶往秦皇岛，打算在那里改乘预计8日到港的美国轮船“哈里逊总统”号回国。12月8日日本偷袭珍珠港，同时俘虏了北京、天津、秦皇岛等处的美国兵，北京猿人化石就此下落不明。