75期 蔡天新:文学与数学一脉相承
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“爱上层楼”读书会真人图书馆第75期
蔡天新:文学与数学一脉相承
记者余晓春 实习生王燕云
上周六,本报“爱上层楼”读书会联手武汉教育读书联盟、硚口区教育局、硚口区伙伴崇仁读书会共同举办“万卷书与万里路”讲座活动,诗人、浙江大学数学系教授蔡天新,与300多位书友解读自己的读书与行走,分享他心目中的数学、艺术和人生经验。
以下为蔡天新精彩讲述:
好书是读过后再忘不掉
什么样的书是好书呢?什么样的书能让人怦然心动急切想要去阅读它呢?我认为书籍跟人一样是有五官的,你的第一眼非常重要。如果把一本书比作一个人的话,那么封面就是这个人的脸了。接下来翻开的那页目录,是一个人开口说出的第一句话,它甚至比封面还重要。
当然,一本好书的好坏与否,最终取决于它的内容是否有着持久可读性,这就像一个人的内涵和修养最后决定了他的成就和命运。对一本真正的好书来说,它的后记也必然是意味深长的。
并非让你一口气读完的书才是好书,甚至,让你一口气读完的书未必是好书。一本书在你读过以后,时不时想起的才是好书。
“行万里路”成就作家
伟大人生是一场伟大旅行。孔夫子曾说“父母在,不远游”,后面还有“游必有方”。就是说出游是可以的,但要有方向和目标。
马克·吐温和麦尔维尔都是美国19世纪的伟大作家,他们为了能够去看世界,都漂洋过海做过水手。麦尔维尔做的是捕鲸船上的水手,到南太平洋上去捕鲸鱼,这个经历成就他写出了美国文学史上第一部伟大的长篇小说《白鲸》。
海明威和马尔克斯是20世纪的作家,他们都做过记者,旅行各国。海明威的记者生涯使他写成了《永别了,武器》、《乞力马扎罗山的雪》等名著。马尔克斯做过新闻记者,采访过麦德林矿难,报道过西方四国首脑日内瓦会议。
我相信,这几位作家若是没有那几次远大的出游,生活经验和眼界不够,很难成为举世闻名的作家。
科学家也不例外。匈牙利著名数学家哈尔姆斯,晚年出了一本自传《我要做一个数学家》,其中有句话一直激励着我——“学数学就是要走遍世界”。我后来写了一本书叫《难以企及的人物》,就是讲这些神奇的人。
数学与诗歌很相似
数学与诗歌其实是很相似的。它们都是人类最古老的发明,数学是科学中最早的,诗歌是文学里面最早的。诗人的语言以简练著称,数学家的语言也是如此。在一篇科学论文中出现一个优美的数学公式,和在一篇文章中间摘引几行漂亮的诗句,两者有一种惊人的对称。数学和诗歌都是人类最自由的智力活动,它们都是想像的产物,都需要灵感。
科学与文学有惊人的对应性:数学——诗歌;物理学——小说;天文学——戏剧;计算机——散文;化学——报告文学;生物学——杂文。把看似不同的东西构造出来有一种协调性、一致性,诗歌和数学是如此,物理学和小说亦如此。
天文学和戏剧也是一对。古希腊时期,数学家也是天文学家,二者都需要舞台来表示,整个天空就是天文学家的舞台。计算机跟散文,它们都是应用极其广泛。化学和生物学虽研究的对象不同,但都是需要做实验;报告文学和杂文不可能像诗歌一样无边想象,必须要实地调查。
若是将科学缩小以数学为例,文学扩大到艺术,则又有不同的对应:空间艺术:绘画——几何;时间艺术:音乐——代数;综合艺术:电影——数学分析。
特别鸣谢武汉教育读书联盟、硚口区教育局、硚口区读书会、硚口区崇仁路小学、伙伴崇仁读书会鼎力支持及友情参与
本期读书会主持人汤洁(长江网记者)、视频拍录谢源(武汉论坛)