口腔状况反映全身健康

口腔状况反映全身健康 -Sharon Guynup

当口腔健康与全身健康的渐趋清楚，牙科专业人士，普通医生和患者需要重新审视“口腔健康”这个概念。

牙龈萎缩、暴露出牙齿使之变长在历史上被认为是成年的标志(比如在William Thackary 1852年的小说HenryEsmond 传记中，就用“长牙齿”来描述一个中年人) 。青年时代的一些牙齿随着岁月变得松动起来，因为其支持组织会被牙周疾病轻松手里，这些牙齿最终也会脱落。

现在人们的寿命越老越长，牙龈疾病已经取代龋齿成为人们牙齿脱落最常见的原因。按照美国牙医协会的统计，这些疾病对80%以上的65岁以上的人产生影响。在千年之交，美国普通外科医生David Satcher在他的里程碑式的报告《美国的口腔健康》中称牙周疾病为“静静地流行病”。从公共卫生的角度，良好口腔健康的意义远大于能保持一口灿烂的笑容。越来越多的研究结果表明牙周疾病可能对取多全身健康问题造成影响，例如糖尿病、呼吸系统疾病、妊娠合并症和心脏疾病。

以上研究及其可能产生的卫生政策是出版本专刊的目的。本专刊由科学美国人和宝洁公司联袂奉献。为了满足牙科专业人士和患者的需要，我们将日益增长的有关口腔健康与全身健康的关系的一些问题展示出来以飨读者。读者将会得到来自研究最前沿的学者们有关口腔健康与全身健康关系的最新探索成果。 与其它所有科学探索的新领域一样，有些数据可以帮助我们描绘出非常清楚的情景，而另一些结果就具有很大的不确定性。有些研究，例如发现患牙周病的糖尿病患者的血糖水平在牙周疾病得到治疗后显著下降。其它研究，例如关注牙周疾病和心脏情况的研究，就没有得到确定的因果关系。有关口腔健康与全身健康关系的新信息每天都层出不穷。例如，在2006年5月，美国微生物学会的一次会议上宣布科研人员在某些口腔细菌里发现一些基因，可以使这些细菌侵入和感染人的血管细胞。毫无疑问，这一发现被应用于研究口腔与心脏（或人体其它部分）关系。而且，今年将又有两个重达研究项目，关注口腔疾病和妊娠与待产妇妊娠合并症的关系。

那么，口腔内部的情况与全省健康之间究竟有什么样的确切关系呢？口腔中隐藏的几百万的细菌(超过了人体的细胞总数) 及其引起的继发炎症是罪魁祸首。这些微生物形成复杂粘着的菌落斑块。这些被微生物学家称作“菌斑”的极难清除的斑块，包括抵抗力强的、珊瑚礁样的结构，它们堆积在龈线和牙齿之间。

口腔中大约500种细菌中的一些细菌是是有害菌丛，可以引起牙龈炎和感染牙龈。这些情况下免疫系统会介入来战胜这些入侵者，此时牙龈开始产生炎症，而且刷牙时可能出血。有趣的是，如果这样感染出现在臂部或身体的其他部位，人们毫无疑问要找医生进行治疗，但是人们却往往对出血和肿痛的牙龈放任自流。

如果不经治疗，这种肿痛会发展成为全面的牙周炎症，而且免疫系统开

始显示其不利的一面。这种逐渐发展的验证是牙龈形成溃疡，最终破坏固定牙齿的软组织和骨，并将炎症物质输送到全身。

研究人员发现失去控制的炎症可以引起一系列长期存在的、对健康危害极大的慢性疾病，包括血管栓塞、心肌梗死及关节炎和癌症。这种炎症关联只是解释慢性口腔疾病触发或加重全身疾病机理的多种假设中的一种。

另外，微生物的生态系统不会始终停留在空腔中。在发炎的牙龈组织中大量繁殖的有毒的细菌可以悄悄随着进食和刷牙动作渗入血流到达身体的远端部位。问题是，这些细菌是否可以在身体的其它部位定居引起危害？目前已经知道有些有害细菌被吸入是可以引起肺炎，尤其是老年人。有些细菌可通过血管转移到子宫，还有得细菌在胎盘中发现。

很显然，口腔是多种通向人体“门户”的途径。但是这种联系常常被忽略。在美国，口腔医学和其它医学之间长久以来存在隔膜。但随着越来越多的证据表明出口腔科学和全身健康之间存在着的密切关系，这种学科之间的隔膜在逐渐消融。那种认为牙医只治疗牙龈和牙齿，其它医生看其它病的观点需要进行重新思考。

通常是牙医和牙周病医生最先发现一些严重的健康问题，是因为他们需要仔细检查患者的口腔。这就是醒其他各科医生让患者张大嘴巴说“啊”时，要仔细观察的远不止扁桃体。例如，糖尿病患者发生牙周疾病的几率是非糖尿病患者的3-4倍。如果牙科专业人士在有规律地进行刷牙或牙线清理牙齿的人身上发现牙龈炎症，他就需要问：“最近有查过血糖吗？”反之，非牙科医生如果发现患者的血糖难以控制，就要建议患者去找牙科专业人士咨询。

保险业的某些部门已经出现一些连锁反应。有些保险公司发现将牙周病治疗包含在糖尿病和妊娠妇女提供保险服务的项目中更加底本高效。但是，如果其它研究可以确凿证明牙龈疾病和其它慢性疾病的联系，那么在医院护理方面就需要进行大规模的变革。这对于社会的各个阶层都有极大意义，尤其是穷人和老人，他们是口腔疾病以及其它疾病例如心脏病和糖尿病的高风险人群。这是一个巨大的公共卫生问题：牙周疾病治疗和预防每年每个患者要花费掉100到1000美元。

在过去的几年中，报纸、杂志和其它国家级媒体大量宣传了牙周疾病可能带来的全身性疾病的风险，以及口腔炎症和其他多种疾病的广泛联系。有些文章夸大或简化了它们之间的联系，甚至于出现了“不洁牙就要命”这样的令研究者贻笑大方的说法。

甚至一些爱钻空子的律师事务所也来凑热闹。某个位于亚力桑那的律师事务所在他们的网站征求医疗事故的案例，并危言耸听地说：“如果您和您认识的人有牙周疾病，不论是经过诊断的还是没有经过诊断的，不论是漏诊的还是没有成功治疗的，不论是在前面提到的任何全身性疾病发生的同时或之前，您都可能是这些全身疾病引起的伤害的受害人。”虽然这是一个极端事例，但它反映了人们在这个问题上的迷茫，和对这个问题的过度炒作，说明了我们急需客观和可靠的分析。同时，这个事例还忽视了口腔疾病的复杂性。

激素水平的改变会引起妊娠妇女、经前期妇女或口服避孕药的妇女疾病恶化。其它药物也可以使牙龈对感染的易感性增加，包括抗阻胺药、抗抑郁药、癌症药物、皮质激素，尤其是那些可以引起口干，破坏口腔生态系统的药物。遗传、微生物、免疫和坏境因素对感染的风险和进展都有影响。例如，美国牙周病学会提到大约三分之一的美国人肯能具有遗传易感性，他们比一般人发生牙周疾病的风险大6倍。但是在某些病例，同样是这些因素或易感性可能独立地伤害身体的

其它部位，造成口腔是全身疾病的病因假象。

牙周疾病和其它全身疾病最重要的不同一点之一就是前者有明确病因而且能够治疗。即使这样，牙科专业人士也不要忘记他们正在处理的牙周疾病是一种极有肯能致残和影响生活质量的疾病，无论这种牙科疾病是否可引起其它严重疾病，这种重要性的本身就说明对于牙科疾病的治疗非常重要。另外，即使没有人过度夸大口腔疾病和全身疾病的关系，巴法罗大学口腔医学和微生物学R obert Genco 教授强调低估了两者中任意一者的作用都可能引起很不利的后果。由于口腔健康和全身健康的关系是一个有关公共卫生、患者意识和医护人员角色转变的议题，因此它必将成为一个重要的科学问题。