甜蜜的蜂蜜,来自辛勤的蜜蜂
西方蜜蜂（western honey bee，学名Apis mellifera），又称为西方蜂、西洋蜂、欧洲蜜蜂，如果对去年的城市物种日历还有印象的话，在介绍东方蜜蜂时就有提及。
由于地理隔离，西方蜜蜂有意大利蜂、埃及蜜蜂、突尼斯蜂、乞力马扎罗蜂、叙利亚蜂、高加索蜂等三十多个的亚种，不同亚种的体色特征、生物学特性都有差异。从这些蜂种的命名不难看出，西方蜜蜂广泛分布于欧洲、美洲、非洲、中东，最东分布在中亚。从进化上来说，西方蜜蜂是蜜蜂属中发育最完善的一个种，按地理分布分为三个类型：欧洲类型、非洲类型和中东类型。
正在采蜜的意大利蜜蜂。图片：三蝶纪
人类的活动让西方蜜蜂遍布全球，中国最早引进西方蜜蜂是在19世纪，随着瑷珲条约的签订，大量移民从中俄边境带入了欧洲黑蜂、卡尼鄂拉蜂等蜂种。20世纪初，意大利蜂引进到中国，而今，意大利蜂已经成为中国最优势的蜂种，也是世界上饲养面最广、饲养量最多的蜂种。在中国，几乎所有平原地区饲养的都是意大利蜂，本土的东方蜜蜂（中国蜜蜂）只有在一些山区才有大规模的饲养。
带着大块花粉回巢的西方蜜蜂。图片：wiki commons
西方蜜蜂的事就说到这，接下来我们来说说蜂蜜。
蜂蜜离不开蜜蜂，蜜蜂离不开蜜源植物。花期长、花蜜多且不含毒性成分的植物就是优质的蜜源植物。从蜂蜜的命名就可以看出有哪些蜜源植物，诸如槐花蜜、椴树蜜、荔枝蜜、枣花蜜、鸭脚木蜜等等。
黄橙橙金灿灿的蜂蜜。图片：sustainablepulse.com
蜜源植物的花粉和花蜜，为蜜蜂提供了丰富的营养和食物来源，同时蜜蜂也为植物传粉，两者互惠互利，相互依存。
自然界花蜜所含的糖分是蔗糖，蜜蜂酿蜜的过程伴随两方面的变化，一是将蔗糖转化为葡萄糖和果糖，而是将蜜汁浓缩减少含水量，以利于长期保存。蜜蜂的前肠有一个储存花蜜的蜜囊，被采蜜蜂吸入蜜囊的花蜜混入含消化酶的唾液，蔗糖就开始了转化的过程。采蜜蜂回巢后，将蜜汁吐给内勤蜂。内勤蜂收到蜜汁以后，收缩口器吐出经转化酶作用后的蜜珠，涂到蜂巢的内壁，使其渐渐蒸发掉水分。蜂蜜成熟后会转移到蜂巢产卵圈的上部，以备蜜蜂泌蜡封存。
辛勤劳作的内勤蜂。图片：margshoney.com
蜂蜜中所含的葡萄糖和果糖都是单糖，比蔗糖更容易被人体直接吸收。但是有些人对果糖不耐受（有些是因为体内缺乏运输果糖的载体导致果糖吸收不良，极少数是遗传性的果糖不耐症），食用蜂蜜后就会出现生理性腹泻，即所谓的“润肠通便”。
蜂蜜从本质上说是葡萄糖和果糖的过饱和溶液，产热很高，另外还有少量的矿物质、蛋白质、维生素和氨基酸。由于具有极高的渗透压，所以绝大多数的细菌不容易在蜂蜜中繁殖。只有厌氧性的肉毒杆菌的芽孢会污染蜂蜜，一岁以下的婴儿消化器官稚嫩，食用未经消毒的蜂蜜就可能引起肉毒杆菌中毒致病。所以并不建议使用未经加工的“土蜂蜜”，除了肉毒杆菌污染，如果蜜蜂在采蜜期间取食了雷公藤、钩吻、乌头、马钱等有毒植物的花粉，就可能在蜂蜜中混入毒蜜，人误食后就能引起中毒。此外，还有农药、重金属等外部污染都可能让蜂蜜混入毒素。工厂加工蜂蜜时会经过过滤、调温、杀菌等过程，加工过的蜂蜜更有卫生保障。
蜂蜜就藏在六边形蜂巢的底部。图片：fastcompany.com
蜂蜜加水稀释，经过发酵就能制成蜂蜜酒。据说从古代到中世纪的欧洲，新婚夫妇在家一个月不外出，饮用蜂蜜酒，以达到强身健体，提高生育质量的目的（和中国人说的的滋阴壮阳是一个意思吧），就产生了honey moon，即蜜月这个说法。中国是最早制作蜂蜜酒的国家，蜂蜜酒也是世界历史最悠久的发酵饮料。而今，蜂蜜酒经过了改良，品种多样，成为餐桌上的特别饮品。
货架上的蜂蜜酒。图片：daysoftheyear.com
蜂蜜酒上萌萌哒蜂蜜标志。图片：seriouseats.com
日历娘表示：蜂蜜还是用来烤鸡翅的时候最好吃！
物种日历每天一个物种，好吃的灵魂终会相遇。微信号：guokrpac长按二维码关注我们日历娘今日头像蜜蜂科 熊蜂