清史民国之北京城的第一任市长
一、养蚕师傅扔下桑叶从政
何其巩，1899年出生于安徽桐城一个破落的仕宦人家。其父有感世道衰微，文字饥难煮，不若求得一门学以致用的技术，好谋个安身养家。于是送他去就读芜湖第二农桑学校，不久，因参与学潮被学校开除，流落到某农场做了一个养蚕的“蚕师傅”。何自知伺弄虫子与富贵荣华无缘。闻说桐城老乡胡聘三在山东当了旅长，心头一热，扔下桑叶投奔从戎，两三年间始终没闹出啥名堂。才又投到冯玉祥麾下。
一次深夜，冯玉祥国民军司令部接到北京急电，值班的译电员却擅离职守。冯玉祥雷霆大发。何其巩自告奋勇，居然译了出来，字迹又工整清秀。冯玉祥转怒为喜，当即委为秘书。何由此牢牢把握住机会，很快崭露头角，升迁为西北军大将李鸣钟都督公署秘书长。
1926年，冯玉祥国民军遭遇军事失败，几呈瓦解之势，冯氏被迫远赴莫斯科政治避难，身边幕僚大多各奔前程。何其巩目光长远，深知大人物免不了起起落落。遂不辞艰辛，始终追随鞍前马后。冯玉祥凭借一辆卡车长途跋涉往中苏边境。有时疾风怒号，狂沙弥天，竟日食水不得，何其巩始终艰苦与共。每当车轮陷入莽莽黄沙之中，他便下车和卫兵一起奋力推车。落难之人总是易于感动，冯玉祥认他为患难相从，可资信赖的部属，何由是积累出一笔政治资本。
二、未满一年的豫南行政专员
一年后，冯玉祥卷土重来，何其巩回到冯玉祥第二集团军总部，谋了个豫南行政长的官位。
冯玉祥军事集团势力庞大，但多年来经营西北，所踞均为贫瘠之地，素为粮饷困扰，一度规定各级属员不分职司高低，均按每月6块银元发饷。豫南行政长管辖豫南十余县份，地位不低。何其巩家族素来自诩明朝相国后裔，但遥遥华胄难以稽考，从小家庭没落，捉襟见肘倒是事实。此时便欲一改清寒面貌，以新任主官之官威，找了个名目，居然下达手谕给信阳县长朱伯瑜，令其迅速筹款200银元报效。
朱县长也在冯玉祥司令部当过秘书，同何其巩曾是一个食堂打饭、一个宿舍睡觉的老同事，关系尚洽。于是修书一封，委婉表示不能从命。他自信笔下声情并茂，必能动人方寸。孰知何其巩贪吻初张而私欲未逞，气恨交加，反倒派人给朱县长送回40银元。
此举何解？当初何其巩位居裨末，风中尘里讨生活，朱伯瑜曾接济过他40块银元，这是不小的数目，后来有地位了，何也从未提起还钱之事。由此可见其对金钱之态度。这次还钱的举动，是心底认为朱伯瑜挟惠藐上，不但表示清债绝交，也隐然有“日后要你好看”的威胁。
在任不到一年，何其巩看出，在豫南当官儿实在是个没油水可捞的瘦缺。加之民间势力“红枪会”横行，地方不靖，自己一介文职掌握不住军队，很难打开局面。又活动回总司令部，任内防处长。
三、攫取北平市长之职
国民党军北伐胜利，驱逐走盘踞北京17年的北洋政府，国家得到表面上的统一。冯玉祥第二集团军兵多将广，军力最强大，亦最为蒋介石所忌惮。打平津冯部出力甚巨，蒋介石却将地盘给了阎锡山，为了政治平衡，又允以冯玉祥保荐人选做北平市长。使平津一带阎冯势力犬牙交错，难以一家独大。冯玉祥16年间从大头兵做到逐鹿中国的总司令，区区一个市长并不当回事。稍一沉吟，想起有个叫丁春膏的干部，对打下北平有过功劳，随口吩咐：“就保荐丁春膏好了。”不料，何其巩已先贿托冯玉祥的亲信戈卓超进言：“北平市长只保荐丁春膏一个，易落包揽指定之嫌。似以再罗列一人陪衬为宜。”冯一听有道理，点点头。戈遂道：“不如就把何其巩列名附后？”冯玉祥本在无可无不可之间，“遂漫应之”。于是，戈某玩了个花样，在保荐电中，将何其巩列名在先，丁春膏附后。何其巩持此电，找到时在北平的桂系巨头白崇禧，说道：“冯总司令已经保荐我为北平市长，为避免包揽指定之嫌疑，附丁某在后陪衬。稳妥起见，如蒙您亦加以保荐，其巩不胜感激。”此前，他作为冯玉祥集团驻南京代表，交际各路权要，跟白崇禧也混了个脸熟。以关系之深浅，白虽未必肯帮他甚么大忙，顺水人情的面子还是有的。两封举荐电发出，南京政府果然循例发表。
不久，冯玉祥知悉北平被定为陪都，不但归中央政府直辖，市长还是和省主席平起平坐的特任级大员，也自失悔。派遣亲信舒双全为财政局长，扼其财权，并司“监军”之责。
四、京城居之不易
29岁的何其巩做到了北平市长，意气风发，也不乏锐意革新的志向，罗致来一批社会各界颇负时誉的人物，担任顾问、参事，似乎极得人才之盛。他曾自负地说：“我的市府，博览群才，几尽一时胜选。”但秘书安崇峻冷眼看出秘奥：“他自知资浅官高，难孚人望，想借别人之名，抬高自己身价罢了。”
但很快，何其巩发现北平居，大不易。以陪都市长之尊，自非当年蜗居豫南一隅可比，然焦头烂额之境况则一。上任伊始，各路神仙举荐私人的信件达2000封，何虽欲广结善缘，为他日经营多辟门路，苦于职务有限而蝇营之辈无穷，难免得罪不少人。
市政府下辖八大局，都各自有来头。最感头疼的还是拿公安局长赵以宽没办法，何其巩设置八大局，很多原属公安局的职权被分散出去，赵深为不满，市府开会，时常不到，对市政府下达的命令，符合自己意愿的可以执行；无可无不可的，敷衍一番不了了之；有损自己利益者，干脆就当面驳回。财政局长舒双全也是一样，虽然态度上比赵以宽要客气，但同样不听使唤。有时市政府决议调拨的款项，舒一摇头，就无法执行。何其巩当了市长后官气凌人，对西北军中的老同事十分倨傲，被讽刺为“何大瓦“——瓦片者，高踞屋脊，傲然俯瞰，肚里却不过一把黄泥。以何某新进少年骤登显贵，深为老人所嫉，浮言风语不断吹进冯玉祥耳朵，根蒂并不稳固。
说起来，何其巩在市长任内注意对贫苦民众的救济，设立了北平第一个“贫民救济总会”，同时对教育经费的拨付也较支持。这是他积极的一面。然而，为官一任，中饱宦囊亦是题中应有之义。他在市政府会议中提出：“财政公开，造成廉政政府。”私下却委派同乡包揽市府全部总务、庶务。又授意克扣公职人员薪俸，浪报开支，支吾假账。秘书施乐渠鞍前马后替他处理许多不便公示的阴私之事，何给他安排了一个“官产处会办”名目的兼职，聊酬其功。官产处负责管理全市公有产业，油水丰厚。兼职一个月，总办便暗地分给他300元“特别费”，施秘书胆小，知道这是处理官产时上下其手的赃款，怕拿着烫手，特地汇报市长，假做谦让。何其巩慨然吩咐收下便是。一句话黑钱洗白，施秘书大喜告辞。市长却瞪大眼睛：“你没有其他事情要说？”施秘书惭愧道：“我兼职一个月，只因秘书本职繁忙。委实还没到官产处办公过一次。”何其巩发怒道：“叫你去官产处，只顾自己拿到钱，就算完事了么？”施秘书恍然大悟，原来那总办曾对他提过，每月另有一笔款子专门孝敬市长。他本认为这种事市长必不愿第三人与闻，特意避开不提，却料不到何其巩如此生冷不忌。获悉详情后，何其巩面如春风，破例送他出屋。嗣后，施秘书领取薪俸时，却被告知薪金被扣发，找到何市长问询，何其巩正襟危坐，对他打了一通“国事艰难，兼职不能兼薪”的官腔，施秘书啼笑皆非。
后来，何其巩感到这些初级法门所获终归有限。相中了南池子一处属于官产的巨大宅院，虚办一套买卖手续，分文未出，凭空而得一套房产，又令市政府出资修缮翻新。此宅解放后曾出租给荷兰大使馆，月租金500元，可见其规模。
五、四处依傍，无所适从
不久，何其巩风闻晋系势力的北平警备司令张荫梧有意拿他开刀，取而代之。张荫梧会点武术，个性强横，何其巩素来忌惮。他强自镇定对人说：“我是国民政府特任级市长。以正色临朝，何惧之有？不信张荫梧敢公然反逆！”然而何某实非有胆色之人，数日后，冯玉祥被阎锡山软禁的消息传到，他再也抑制不住内心的恐惧，不顾“正色临朝”的体面，扔下市政府的摊子，躲进了东交民巷的某国大使馆“政治避难”。
那张荫梧原不敢擅自开衅获咎，何其巩这么一逃，市政府成了一个没头没脑的乱摊子，便顺理成章地派遣区区40名士兵接收了市府，国民政府历来承认事实，正式委任为北平市长。
何其巩市长生涯只维持了整整一年。
1930年，阎、冯携手。蓄势已久的中原大战爆发。隐匿民间一年的何其巩如闻惊蛰雷声，又开始了他的政治活动。自知西北军的旧关系已经全部得罪，又怨恨冯玉祥对自己也不怎么样。是以不去投冯，反倒跑到太原，想在阎锡山的“陆海空军总司令部”活动个位置。此刻之太原各家反蒋势力云集，拟定以“汪先生主党、阎先生主政”，要组织新的中央政府。吵吵嚷嚷，没有谁顾得上理会这个过气的前市长。何其巩痴心遇冷风，转而坚决拥护蒋先生的南京中央政府，居然谋得了蒋介石秘书的幸位。然而何其巩却现实得很，幕僚非其所愿，仍想搞个现任官员风光。大官没得做，却也得到安徽省教育厅长的委任，自忖比起北平市长来虽属降格，总算衣锦还乡。孰料安徽省城士绅颇知道点底细，认为何某农桑学校毕业，学非正途，又有过被开除的劣迹，何堪掌握一省学政？大有败坏皖省文风之虞，遂联名阻挠。号称“不倒翁”的安徽省主席陈调元也正处在焦头烂额的政治漩涡中，哪理会得何其巩的事，何手持委任状不能履职，跑到上海去生闷气。
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