第一个向神权挑战的人

作者：韩景春

物理之友 2003年09期

　　欧洲的封建社会从5世纪到17世纪延续了一千多年，其间从5世纪到15世纪通称为中世纪.在中世纪的欧洲，统治阶级利用基督教作为统治人民的精神支柱，他们通过《圣经》向人们描绘了一幅不堪入目的天堂地狱宇宙图：地球是宇宙不动的中心，上有天堂，下有地狱，世上的一切，都是上帝安排好的，穷人只有甘心忍受压迫剥削、积德行善，死后才能进入天堂，免受地狱之苦…….当时，对《圣经》不准有半点怀疑.谁敢怀疑《圣经》，反对神权，谁就会受到残暴的镇压.

　　在欧洲，第一个向神权提出挑战的，是伟大的波兰天文学家哥白尼.

　　1473年2月19日，哥白尼诞生在波兰维斯瓦河畔的托伦城.他的父亲是个当议员的富商.哥白尼10岁的时候，父亲病故，他被送到舅舅瓦兹洛德大主教家中抚养.哥白尼自幼喜爱天文学.1491年，哥白尼进入首都克拉科夫大学学习天文学和数学.

　　当时，在天文学领域里占统治地位的是托勒密的“地球中心说”.托勒密是公元2世纪时亚里山大城的一个天文学家.他总结了前人在四百年间观测的成果，写成了一部十三卷的《天文集》.他认为：地球静止不动地坐镇宇宙的中心，所有的天体，包括太阳在内，都围绕地球运转.托勒密的“地球中心说”正好符合基督教教义，因而成了基督教神学宇宙观的基础.

　　在大学里，哥白尼曾十分勤奋地钻研过托勒密的著作，他对“地球中心说”发生了怀疑，并产生了建立新的宇宙结构体系的想法.为了研究天体运行的规律，他利用学校里的“捕星器”和“三弧仪”观测月食，研究浩瀚无边的星空.

　　1496年，哥白尼翻过白雪皑皑的欧洲屋脊阿尔卑斯山，来到文艺复兴的策源地意大利留学.在意大利北部的波伦亚大学，他结识了当时知名的天文学家多米尼克·玛利亚.他们一起用实际观测来揭露托勒密学说和客观现象之间的矛盾.1497年3月9日，他和玛利亚进行了一次著名的观测.那天晚上，夜色晴朗，繁星闪烁，一弯新月浮游太空.他们站在圣约瑟夫教堂的塔楼上，观测“金牛座”的亮星“毕宿五”，看它怎样被逐渐移近的娥眉月所掩没.他们精确地测定了“毕宿五”隐没的时间，计算出确凿的数据，证明“毕宿五”是被月亮本身的阴影所掩没的，月球的体积并没有象托勒密的理论所预言的那样减小.这样，哥白尼就把托勒密的“地心说”打开了一个缺口.

　　为了给新的宇宙结构体系寻找参考资料，哥白尼努力研读古代的典籍.他几乎读遍了能够找到的各种文献.为了研究希腊哲学家们的著作，他刻苦地学习希腊文.从研究古代希腊的哲学著作中，他得到了建立新的宇宙学说的启示.

　　1506年，哥白尼结束了在意大利10年的留学生活，动身回国.当时，天空出现了彗星断天的异象，基督教会趁机招摇撞骗，愚弄人民.他们宣告，天空将连续出现四次土星和木星“会合”的异象，说这是上天对世人的一个严重警告，世上将出现大的灾难.这种谣言闹得人心惶惶.老百姓为了向教会购买“赎罪符”，弄得倾家荡产，难以活命.

　　这时，哥白尼在首都克拉科夫研究了两星“会合”的问题.他发现教会的说法包含数据的错误，便决定通过观测揭露教会的谎言.他和朋友们在不同的地区进行了观测，结果证明，“会合”的日期比教会所说的提前了一个多月，而和哥白尼的推算却是相符的.这件事给了教会当头一棒.

　　1512年，哥白尼迁居到教区大教堂所在地弗隆堡.这是一个濒临波罗的海的小渔港.哥白尼买下城堡的一座箭楼，建立了一个小小的观测站.楼顶的最上层有三个窗口，可以向四面八方观测天象.遇到楼顶妨碍观测的时候，外边的露台就成了他的观测台.

　　在阴湿多雾的波罗的海的岸边，逢到严寒的冬夜，天空没有云影，星星在闪烁着耀眼的寒光.哥白尼总是利用这难得的机会，穿上皮袄，束紧风帽，把仪器搬到箭楼的露台上，进行通宵达旦的观测.他所利用的仪器都是自己动手制作的.测量行星距离的“三弧仪”，是用枞树杆削成的；测量月球和行星位置的“捕星器”，是用六根树条绕成圆圈做成的；测定太阳中天时高度的“象限仪”，是用一块很大的正方形木块制成的.哥白尼利用这些简陋的仪器，却得出了使后来的许多天文学家都非常钦佩的精确观测结果.

　　经过长期的、反复的观测和计算，哥白尼终于完成了“太阳中心说”的创立工作.

　　哥白尼的“太阳中心说”认为：地球并不是宇宙的中心，除了月球围绕地球运转之外，地球和其它行星一样，都在绕着以太阳为中心的圆形轨道上运动，而且地球还在不停地自传着.

　　从1510年开始，哥白尼动手写《天体运行论》，整整用了二十多年的时间，数易其稿，终于写成了阐明“太阳中心说”的六卷巨著《天体运行论》.

　　哥白尼的“太阳中心说”动摇了封建神权统治的理论基础.因此，哥白尼预料到他的学说必然要遭到教会的反对和迫害，因而《天体运行论》一书迟迟没有出版.他决定进行更多的研究和观测，以使这一学说更加完善.直到1543年，经过朋友们的再三敦促和热情鼓励，哥白尼才下定决心，把《天体运行论》送去出版.

　　1543年7月24日，当这部不朽的著作出版后送到哥白尼手边的时候，他已经在久病的卧塌上奄奄一息了.据说，他在用冰冷的手抚摸了一下他一生为之奋斗的作品之后，就与世长辞了.

　　哥白尼创立的“太阳中心说”，不仅是天文学上的一次伟大革命，推动了天文学研究的飞速发展，而且引起了人类宇宙观的重大革新，沉重地打击了封建神权的统治.无产阶级革命导师恩格斯在谈到哥白尼的《天体运行论》一书时指出：“自然科学用来宣布其独立的……革命行动，便是哥白尼那本不朽的著作的出版，他用它（虽然很胆小而且可说是在临死的床上）来向教会在自然事物方面的权威挑战.从此便开始了自然科学从神学中的解放……”这是对哥白尼学说的恰当评价.

作者介绍：韩景春，山东菏泽师专物理系