大脑皮层的感知机理
大脑皮层的感知机理
当动物萎靡不振，昏昏欲睡时，它们的大脑是否也处于混沌状态？以色列研究人员在研究了猫的大脑活动后提出，动物即使是闭着眼睛打盹，其大脑也许仍会下意识地产生视觉图像。研究人员称，如果人类也是如此的话，那么，人们喜欢看自己期望看到的东西的这种倾向，也许出自大脑中不断产生的虚幻感觉。
通常，眼睛在察觉到一个细小的斑点时，动物大脑皮层大约几毫米大的区域会兴奋起来，该区域中成千上万的神经细胞立即开始详细了解斑点的性质。垂直的斑点会导致某些神经细胞十分兴奋，而水平或斜向斑点会让另一些神经细胞十分兴奋。于是，不同的斑点在大脑皮层的兴奋区域产生了不同的高度兴奋图案，神经学家称这些大脑皮层图案为“定位图”。人们一直认为，动物合上双眼后，大脑皮层中将不会出现“定位图”，取而代之的是神经细胞的随机活动。
据10月30日英国《自然》杂志网络版报道，以色列魏茨曼科学院塔尔·肯奈特和他的同事通过一项高水平的实验惊奇地发现，猫在昏迷时，其大脑却似乎在系统地扫描内在的图像。实验中，研究人员将电压敏感染料涂在昏迷猫的大脑皮层，利用显微镜，研究人员观察到，染料颜色随着大脑皮层神经细胞电刺激的状态变化而改变，并记录下了猫在昏迷时大脑皮层中自然发生的神经活动。通过比较他们发现，猫昏迷时的神经活动同它在清醒时观察实际景色引起的大脑皮层神经活动类似。
研究人员强调，他们记录的神经活动不是梦，因为该现象发生在大脑初级视觉皮层，这里被认为是被动记录视觉刺激的区域，也就是说，记录的神经活动发生在大脑进行信息处理链的低级阶段，它正好是动物大脑对眼前情景的反映。美国加州大学研究人员达理奥·瑞格奇表示，目前占主导地位的是“自下而上”观点，该观点认为信息只能从眼睛流向大脑中更高的处理中心。肯奈特他们的发现对“自上而下”的感知机制理论是强有力的支持。
然而，研究人员表示，他们还不清楚大脑皮层内在图像的含义，它们也许是最值得注意的记忆、期望或物体的反映。但对人类而言，这种内在的图像甚至可能代表着我们大脑中对周围环境最理想的猜测，但睁开眼后，我们获得的感官刺激也许会随之更新大脑中的猜测。