中国古人的姓氏字号
中国古史传说中的人物的姓氏，如有熊氏、牛蟜氏、青云氏等，今天看来可能都是氏族的名称。上古时代氏族以自然物为氏族标志，因而这些名称大都和生物和自然现象有关。这些氏族名称以后就可能演化为姓(如熊、牛、云等)。古代称呼人还往往冠以地名(如傅说，傅是地名)、职业名(如巫咸，巫是从事占卜的人)、祖先的名号(如仲虺，是奚仲的后人)等，这类称呼固定下来也就是姓。如鲁、韩、宋等，是以地名为姓;东郭、西门、池、柳等，是以住地的方位、景物为姓;师、祝、史等，是以职业为姓;上官、司马、司徒等是以官职为姓;公孙、王孙最早是指其先人是公或王;穆、庄等姓是用其先人的谥号。从春秋战国时一些人的称呼中我们还能看到姓氏形成的一些痕迹，如展禽因住地有柳又称柳下惠，公输班因是鲁人又叫鲁班，公孙鞅又因是卫国人称卫鞅、因封为商君称商鞅等。此外，在中华各民族交通往来过程中也出现了一些姓氏如呼延、慕容、尉迟等。
姓的形成有不同的历史过程，同样的姓未必就是一个起源。如贺，有的是原姓贺兰或贺敦简化为贺，有的是原姓庆，因避皇帝讳而改姓 贺。姓也因政治的、地理的、民族的等等原因而变化。如五代时吴越的刘姓因避讳(刘与吴越王钱鏐的名同音)改姓金;明代靖难②之后，黄子澄的后人因避祸改姓田，而靖难有功的太监马三保却被赐姓为郑(就是以三保太监下西洋著称的郑和);北魏孝文帝为推行汉化而改 拓跋姓为元姓。又如汉代诸县(今山东省境内)的葛姓迁到阳都(今河南省境内)，为了和当地的葛姓区别就称为诸葛，而齐地的田姓外迁，以外迁的次第改姓第一、第二&&(如东汉名臣第五伦)。可见，姓就是一种符号，并不象封建宗法制的维护者所宣传的那样神秘和神圣。
名，是在社会上使用的个人的符号。夏商两代留下来的一些人名如孔甲、盘庚、武丁等和干支相联系，可能和生辰有关。春秋时有些人名如黑臀、黑肱等应是以生理特征命名的。郑庄公名寤(牾)生，则是他母亲难产的纪实。可见那时有些名字还是很朴素的。但那时有些人名所用的字也有特定的含意，这含意并因同时出现的字而更为清楚。字往往是名的解释和补充，是和名相表里的，所以又叫表字。屈原在《离骚》里自述：名余曰正则兮，字余曰灵均;正则就是平，灵均就是原。他名平字原，名和字有意义上的联系。古人名和字的关系有意义相同的，如：东汉创制地动仪的张衡字平子、击鼓骂曹的文学家祢衡字正平，他们名、字中的衡就是平;宋代诗人秦观字少游、陆游字务观，他们名、字中的观和 游也是同义。又如唐代书法家褚遂良字登善、宋代文学家曾巩字子固，他们名、字中的良与善、巩与固也都是同义。名和字有意义相辅的，如：东汉举案齐眉的文学家梁鸿字伯鸾，鸿、鸾都是为人称道的两种飞禽;西晋文学家陆机字士衡，机、衡都是北斗中的两颗星。唐代诗人白居易字乐天，因乐天故能居易;宋代作家晁补之字无咎(咎是过错)，因能补过才能无咎。渔(打鱼)、樵(砍柴)常为侣，宋代史学家、《通志》的编者郑樵字渔仲;渔翁又常戴笠，清代文学家李渔字笠翁。名和字有意义相反的，如：宋代理学家朱熹字元晦、元代书画家赵孟钭肿影骸⑶宕骷夜芡忠熘