"冰航母"蒙巴顿的海上妄想
如果有人说,可以用冰建造一艘航空母舰,你会不会觉得这太怪异、太荒诞了呢? 钢铁做的航空母舰都不够结实,谁脑袋进水了,傻到拿冰来做航母。可事实上,这个古怪的想法的确有人提出,并付诸了实践。 想法够大胆的 第二次世界大战期间,英国运输船队屡遭德国“狼群”潜艇的攻击。仅1942年11月,盟军就有上百艘共86万吨商船被“狼群”击沉。 英国是个岛国,海上的补给线几乎全被切断,以至于国内钢材奇缺,无法建造出更多的战船。正当盟军对德国潜艇头疼不已的时候,英国记者兼情报人员杰弗里・派克提出了一个大胆的设想――“用冰块建造航母”。派克向蒙巴顿将军提出,可以在北极海域就地取材,选取巨冰,拖至大西洋改造成“冰航母” (Iceberg-Ship)。但这一想法似乎太过疯狂,最后被蒙巴顿将军一笑了之。 死灰复燃 到了1943年初,美国科学家发现在淡水中加入棉花和纤维,冻结而成的冰,具有良好的机械性能和很高的强度。这一重大发现,使用冰制造航母的念头死灰复燃。 1943年5月,专家小组在加拿大落基山脉下的帕特里夏湖开始建造冰制试验品。一个月后,一艘长20米,外面贴着木板,内舱壁涂有沥青、船体上凿着管道状通风孔的模型问世了。神奇的是,这艘“冰航母”竟安然地度过了火热的夏天而没有融化。 英国海军听到了这个消息,为之大振,立即成立冰航母项目小组,要求“冰航母”能承受30米高的海浪撞击;冰跑道能适合各种重型轰炸机起飞;受到鱼雷攻击后,只须用冰水填上即可完成修复。另外,航母上还要有制冷系统保护冰层不融化。 项目小组的专家和工程师们日夜奋战,3个月就拿出了设计蓝图:舰体长600米,厚12米,总重量约200万吨,有26个螺旋桨推进器。他们把这个怪物命名为“哈巴库克”号。 将军的表演 蒙巴顿将军为了使“冰航母”计划获得通过,甚至还亲自动手示范:1943年8月15日,在英美总参谋部一次战略会议上,他拔出手枪,对准墙边的两个冰块就是两枪。第一块冰被击得粉碎,另一块冰不仅毫无损伤,弹回的子弹还差点擦伤一位将军的大腿。在场的人都被惊得目瞪口呆。 蒙巴顿将军用这种表演,来证明两块冰不同的硬度。第一块冰色泽透明,是用水冻结的,结果被子弹击碎;而第二块色泽混浊,冰块内掺入了一定比例的木屑,其刚度、强度比普通冰块大得多。如果用第二块特制的冰建造航空母舰,将极大地提高军舰的防御力。 蒙巴顿将军声称:“利用这种经济、快速的特制冰制造航空母舰就等于掌握了取得战争胜利的武器。”他还认为,一艘巨大的“冰航母”既可作为浮动岛屿停放大批飞机,又可作为反攻纳粹德国控制的欧洲大陆的跳板。 当时绝大多数美、英高级将领都相信了这一设想,并对“冰航母”充满信心。美国总统罗斯福在蒙巴顿将军的游说下,也批准出资建造“冰航母”。 但之后罗斯福发现,虽然单项设计都可行,但组成整体后却矛盾百出。其中最主要的就是对舰上大型动力装置的散热量估计不足。事实上,只要发动机―启动,周围的冰就会开始大量融化。由于当时科技水平的限制,许多技术难题一时无法解决,“冰航母”计划只好暂停。1943年10月,蒙巴顿将军就任盟军东南亚战区司令,“冰航母”计划就这样不了了之。 制造“冰航母”这一奇思妙想,在舰船史上确属空前绝后,至今冰制航空母舰“哈巴库克”的蓝图还保存在英国皇家海军的档案馆中,成为珍贵的历史文物。