英语写作方法的逻辑(2)

写作方法的逻辑（２）

——写好第一句话

于 健

在英文写作的基本训练中，写好段落的第一句话是蹒跚学步的开始。这句话被冠名为Topic Sentence。通常情况下，Topic Sentence是一段文章的开头。就目前的各种英语考试而言，考生只要较好地掌握了用Topic Sentence作为一段文字的开门见山之笔足矣。

Topic Sentence的任务就是向读者传达本段文字的中心大意，通常由Controlling Idea来表述；再由以下展开的文字对其加以充分佐证，就是英文所讲的Supporting Ideas; 然后由Concluding Idea对其加以小结以完成本段文字。

这就是英文段落的基本模式，也是一篇文章的基本构成部分。不难看出，写好Topic Sentence是一段文章写得成功与否的第一步。

1.Controlling Idea

Topic Sentence中Topic是第一位的。但是，段落的Topic是靠Controlling Idea来支配的。如果支配面太宽，则一小段文字是无法讲清楚问题的。如下面的例句就不是Topic Sentence：

People love sports. One needs to know something to play any kind of musical instrument. Thomas Jefferson is a very famous writer.

这三句话中都没有Controlling Idea, 支配面太宽，主题不明确，找不到中心所在，无从下笔。请看改后的前两句：

People love sports for various reasons. One requires a good sense of rhythm to play any kind of drum.

这里，for various reasons和a good sense of rhythm就分别清楚地限定了需要佐证的范围，言之有物，语以服人。

2.纲目并举

如果我们将Topic Sentence比作一段文字中的“纲”，那么，Supporting Ideas就是辅“纲”的“目”。根据Thomas Jefferson这个主题以及“目”的素材，我们将第三句修改为可以举的“纲”：

Thomas Jefferson was a good and tireless writer.

张“目”的素材为：

Over-50-volume complete works author of the Declaration of Independence effect of his works

这样，一段主题明确，支配思想突出，思路清晰的文字就基本上可以写出来了：

Thomas Jefferson was above all a good and tireless writer. His complete works, being published for the first time as to 150 years after his death and filling more than 50 volumes, sees his talent as an author. And when the time came to write the Declaration of Independence at Philadelphia in 1776, the task of writing it was his. ”We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal…” It has inspired millions of American people to make their dreams come true.

在本段文字中，第一句话作为本段文字的Topic Sentence, 言简意赅。above all的加入更使整个句子铿锵有力，富于节奏感。紧接着，长短过渡适宜，佐证信息丰富的两个较长的复合句将前两个Supporting Ideas做了充分的表述，有起有落，读起来似行云流水；结尾处的was his更使读者体味了英文的简洁之美，一锤定音。最后，Thomas Jefferson在《独立宣言》中的名句的引用又将读者的思绪插上了翅膀，在寓意深长的文字中结束了本段文字，余音绵绵。

在本文的结尾处，笔者将上段文字的后续段落先列出Topic Sentence和Supporting Ideas, 请读者尝试着步上述文字之韵把这一段文字写出来：

Thomas Jefferson was a man of many talents.

Expert in agriculture Architect Author

下篇关于“写作方法”的讨论我们再一起评点Thomas Jefferson作为一代伟人的versatile风范如何得以较好地表述出来。

（原文载于2004年5月20日，本次结集出版时略有增删）