[战争与革命中的西南联大]
我不是个喜欢在历史中寻根究底的人，但却更厌恶无知和被蒙蔽。
联大话题近年升温，所阅资料中印象最深的偏偏是两册讲故事的读物：吴讷孙的《未央歌》像是一出披着抗战和联大背景的青春剧，而何兆武的《上学记》则近乎以个人视角拍摄的纪录片。然而易社强这本看似严肃的大部头却更像——打个极不恰当的比喻——一部全景式的“商业大片”。这一比喻绝非贬义，而是指它既有着“传奇故事”般的叙述，又有着至为精良的制作。当然，三十年选材，慢火精熬的耐心是任何一部大片都无法比拟的。虽然此书问世逾十载方才有中文译本正式出版，但对于追逐传奇故事和渴望深究史实的两类人群，仍属必选。
联大史难写之因起码有三：一是涉及人物众多，写来有琐话之嫌；二是与当时抗战大势相校，偏处西南一隅之大学其实并无太多惊骇事件可写；三是联大八年于学术史甚至家国发展史究竟有何影响未有定论。 此书读毕，三个问题一并得到解决。“长征”和编年部分利用史料步步推进，而分学院介绍教学状况之部分则大有“清明上河图”的感觉，环境铺陈完全，人物多而不乱，不知学术著作中是否多见此种“传奇故事”笔法，反正作为读者完全能够从字里行间感受到作者甄选史料时的精心——当然，有时的确有引述过多的问题存在。然而它最终成为一部“严谨的传奇故事”的原因不仅在于这种不故作高深的态度，还在于作者从不盲目拔高事件和颂扬所谓革命乐观主义精神，通过史料摆脱臆测的假语村言，毫不避讳地宣扬着自由精神可贵之观点，——这自由包括学术的，意识形态的和人身的——并且简洁有力地指出这种精神被后来者抛弃，污染，甚至利用，直至和平年代完全失去生存的土壤。
虽然作者在书末给“联大精神”在未来的历史中留了一方位置，并且善意地认为“学者别无选择，只能做出驯顺的姿态”，可事实上作为一个“新时代”的大学生，眼中所见之多数“学者”已经完全没有了选择的意愿和能力，虽然他们仍然对“政治学习感到厌倦”，但不再认为这种无聊无趣的东西“无关紧要”，他们生存和爬升的资本不再是独立的人格、思想和成果，他们不配被称为学者或者没有定语修饰的知识分子。
生于乱世虽然多了几分家国流离甚至人间失格的可能，但对于知识分子来说，乱世却意味着夹缝求存和追逐学术自由的无限可能性。
我悲观地等待着明天也许会有更多人被这类曾经光辉的校史唤醒，但在稳定压倒一切的时代里，醒来的人无处可去。