中国古代刑罚制度的演变及原因
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中国古代刑罚制度的演变及原因
作者：张景峰
来源：《职工法律天地·下半月》2015年第06期
摘 要：刑罚制度作为中国古代法律制度的重要组成部分，在中华法系中占有举足轻重的地位。本文通过阐述中国古代刑法制度的演变过程，浅析其演变的原因，以其对中国古代法治文明的研究提供一定的价值。
关键词：刑罚；演变过程；演变原因
一、中国古代刑罚的雏形
关于中国古代刑罚阶段的划分，学界有多种观点，究其原因其起源阶段的确定具有重要作用。“灋，刑也，平之如水，从水；廌，所以触不直者去之，从去。”（许慎？《说文解字》）据此可知，古代的法即是刑。通说认为，夏朝的建立是中国国家和法形成的标志。据此，夏朝建立之前的原始社会时期，是中国古代法的雏形阶段，也是中国古代刑罚的雏形阶段。 据记载，此时期主要是以肉刑为主的惩戒手段，是夏商周奴隶制五刑形成的起源。《尚书？吕刑》说：“苗民弗用灵，制以刑。惟作五虐之刑，曰法，杀戮无辜。”《尚书？舜典》载：“象以典刑，流宥五刑，鞭做官刑，扑作教刑……”
二、中国古代刑罚的演变过程
1.中国古代刑罚的早期发展阶段
夏商周时期是以奴隶制五刑为中心的刑法体系形成和发展时期，各朝又各有其特点，尤其以周朝的刑罚制度对后世产生较大影响。
夏朝刑罚的最大特点是沿袭原始社会后期的刑罚雏形成，《左传》记载，“昏、墨、贼、杀，皋陶之刑也。”商朝制定众多刑罚，而且刑罚严酷，出现诸如炮烙、醢、脯等酷刑。周朝形成以墨、劓、宫、髌、大辟加上赎、鞭、扑、流等九刑的奴隶刑罚体系，对后世影响深远。
2.中国古代刑罚的进一步发展阶段
秦朝刑罚繁多而残酷。据出土的云梦秦简记载，秦朝法律包括《秦律十八种》等近30种之多。其刑罚非常严酷，死刑执行残酷随意，有车裂、枭首、弃市、腰斩、族刑等十几种之多。