宋朝的建立与这个土包子有着莫大的关联
纵观历史的每一个朝代，担当宰相的这个人大多是学问八斗，著书立传。可是在宋太祖时期的宰相赵普，却是一个没有读过多少书号称土包子的人。他的仕途之路更是没有通过科举考试获得。
赵普的祖籍是幽州，由于此地连年和契丹作战，赵普的父亲便举家迁到了常山，后来又把家搬到了洛阳。赵普的曾祖父在唐末任三河县县令，祖父曾任澶州司马，父亲也曾担任过司马之职，都是六、七品的官员。但是赵普的祖先当官却不是通过科举考试，因为他的祖父和父亲都是藩镇的僚属。
赵普在少年时代也曾读过几年的书，可是因为所学不多，根本不可能通过科举考试达到升官的目的，再加上他年轻的时候沉默寡言，所以只得步其祖父、父亲之后尘，为人僚属。显德元年（955），刘词担任永兴军节度使，赵普被聘问从事，转过年后，刘词死去，刘词在他的遗表里向朝廷推荐赵普，可是没有得到上边的重视。此后赵普来到滁州，以教孩子读书为生。显德三年，柴荣亲率大军攻打南唐，作为部下的赵匡胤率军打下滁州，在清野的过程中，抓了一百多名乡民，准备把他们全部按盗匪处斩。赵普赶来请求对他们进行审讯后再处理，这是赵普与赵匡胤的初次相识，给赵匡胤留下很好的印象。当时赵匡胤的父亲也领兵在淮南一带作战，有一次，他在滁州生病了，赵普知道后日夜服侍在他的身边，赵匡胤的父亲非常感动，并把他视为同宗，赵匡胤把他当成手足兄弟一样看待。在赵匡胤的推荐下，赵普被任命为渭州军事判官，同年又被赵匡胤提升为殿前都指挥使，没过多长时间又兼任同州节度使，自此以后，赵普投入赵匡胤的府邸做事，成为赵匡胤的心腹之人。
显德六年，赵匡胤被任命为殿前都点检。公元959年，周世宗柴荣病重，不久去世，他年仅七岁的儿子柴宗训继承了皇位。这为赵匡胤夺帝位提供了非常好的机会，面对孤儿寡母，赵普找到了握有重兵的赵匡胤，为其出谋划策，秘密进行夺权活动。不久，赵匡胤改任德军节度使，赵普被提升为节度掌书记。为了能使自己有兵权，经过赵普与赵匡胤的精心策划，向朝廷谎报辽军入侵的情况，执政大臣对这一消息没有分辨真伪，就仓促命令赵匡胤率军北上抗敌。大军来到了开封东北40里左右的军事要地陈桥驿，屯驻此地不再前行，商议夺取皇位的计谋。与此同时，又派人到京城通知赵匡胤的心腹，立即做好应变的准备，另一方面又对诸将进行了部署，天刚亮，诸将就都披甲执兵环立在赵匡胤帐前，口中喊道，如今诸军无主，我等都愿意奉太尉为天子。当时，赵匡胤按照赵普等人商量好的计策，在榻上装醉，听了这话，假装十分惊愕，一翻身，从床上站了起来，趁此机会，众将一拥而上，把早已准备好的黄袍披在了赵匡胤的身上，然后，众人都倒身下拜，口呼万岁，赵匡胤装出无可奈何的样子，只得就此应下了，这一计划安排的没有一点漏洞。然后，赵匡胤的军队也不再北征了，马上回师京城。
赵匡胤的军队大摇大摆地回到了汴京，而城门早已就在赵匡胤的亲信石守信等人的安排下打开了，就像是迎接凯旋之师一样。到了京城以后，赵匡胤又巧借禅让之名，小皇帝脱了皇袍让位，和太后迁居到西宫，然后，又让翰林学士草拟了禅让诏书，于是赵匡胤就在崇元殿即位，定国号为宋，仍然定都汴梁。赵匡胤如此轻易地就取得皇帝之位。
经过了十年的征战，最终统一了南方各地。公元979年，又把北汉消灭掉，自此结束了五代十国的分裂割据的局面。在平南灭北的过程中，赵普始终是主要的谋士，立下了大功。因此，宋太祖赵匡胤便拜赵普为宰相，无论大小事都要找赵普商量一下。
赵普没有多少文化，更谈不上高学历，比起当朝的大臣们，他的学问可就差得多了。自从他当上宰相之后，宋太祖就劝他多读书，赵普答应了下来，他每天回家以后，就关起门来，把书从书箱里拿出来，认真地读。转过天来他上朝政事时，他的反应总是十分敏捷。到了后来，他的家里人来到他的屋里，发现他的书箱里只有一部孔子的论语。此事传出以后，人们纷纷说赵普是靠半部论语治天下。