萤火虫成像
“萤火虫”成像技术化点的显示。 ――微小钙化显示的一盏明灯 东芝公司研发的一种全新的超声成像技术，旨在全面提高微小钙
临床大量的研究工作业已表明，微小钙化的确认对许多疾病的鉴别诊断会起到举足轻重的作用，呈簇状的微小钙化在乳腺肿瘤的良/恶性判定上，更是具有极其重要的意义。但是由于技术所限，超声对微小钙化的显示一直以来都难以尽如人意，在对乳腺肿瘤的鉴别上，多有赖于超声图像所反应的其总体物理性状（大小、回声、边缘、弹性）、血流情况等等，而在极其具有鉴别诊断意义的微小钙化上，却很难做到类似X线钼靶检查所能显示的那样(该检查手段已被临床充分认可)。虽然，现在很多的超声学者都在从事这方面的研究，希望说明这两种检查方法的准确率非常接近，但众所周知，很多时候，尤其是在乳腺癌的早期诊断中，还是X线钼靶检查的优势更加明显一些，对微小钙化良好的显示，是它优于超声的一大法宝。但是，X线钼靶检查也有其致命的弊端：X线的副作用；一些特殊对象、时间的禁忌等。临床迫切需要无创的超声诊断能在这一方面有所建树，如何提高对微小钙化的显示成为技术的焦点。正是基于这种临床实际需求，东芝公司技术人员经过不懈努力，开发了“萤火虫”成像技术，这项具有专利性的先进技术可以很好显示以往被掩盖了的那些微小钙化，使这一临床难题得以很好的解决，更好地拓展了超声医学的临床应
用前景。
现代技术的应用已经使得超声设备对细微结构的检测达到了空前的水平，超声在模拟为乳腺癌的低回声背景下可探测到110μm的小珠粒钙化。一般情况下体内微小钙化直径约10～500μm，通常不超过1000μm。X线摄影所检出的最小珠粒是200μm。（ 在X线摄片上，肉眼能见度约为150μm）。理论上超声微钙化的检出率应高于钼靶的检出率，但是，由于技术所限，超声设备所能检测到的信号中有一部分却被掩盖在背景噪声信号中而无法显示出来的，正因如此，常规超声对微小钙化的检出反而不如X线钼靶。
“萤火虫”成像技术则利用了东芝公司研发的具有专利性的先进图像处理技术，将这一部分以往虽可为设备检测到而未能被显示出来的细微组织信号——微小钙化点凸现出来，将其显示为有似茫茫黑夜中的点点萤火虫一般醒目（将其亮度提高10倍以上），从而为临床诊断带来一把有力的武器，使超声设备的性能得到最大程度的发挥。
其原理为：首先应用独特的信号处理技术，将采集到的原始信号重新进行统计学处理：
以此重新获得的处理数据生成将背景完全“黑化”而微小钙化得以凸现的“滤波后图像”；而后，将此图像与原始图像复合，并依据肉眼对颜色的敏感度将此复合图“蓝化”，如此，既带来一幅全新的、将微小钙化醒目凸现的“萤火虫”成像：
与此同时，结合应用MicroPure Plus技术，将多角度扫查得到的回声信号加以复合，以此消除了正向扫查时带来的假象强回声光点。
相对于传统的X线钼靶检查，超声检查具有无可比拟的无损伤特点。国内外的相关研究表明，“萤火虫”成像对微小钙化的检出率非常接近于X线钼靶。她显示的最小钙化可以达到0.5mm以下，而且，对部分类型的微小钙化的检出还优于钼靶。同时，由于超声在乳腺肿瘤的诊治中具有其它检查方法所无法替代的优越性（实时、便捷、低价、可介入诊治等等），如此，都为“萤火虫”成像技术更深入的临床应用开辟了光明的前景。
与此同时，该技术还可应用于对其它疾病的微小钙化的显示中，从而，为超声医学更为广泛的临床应用奠定坚实的基础。
其原理为：首先应用独特的信号处理技术，将采集到的原始信号重新进行统计学处理：
以此重新获得的处理数据生成将背景完全“黑化”而微小钙化得以凸现的“滤波后图像”；而
后，将此图像与原始图像复合，并依据肉眼对颜色的敏感度将此复合图“蓝化”，如此，既带来一幅全新的、将微小钙化醒目凸现的“萤火虫”成像：