黄豆是豆科植物大豆的黄色种子
黄豆是豆科植物大豆的黄色种子，为“豆中之王”。
黄豆性味甘、平，归脾、胃、大肠经。其含蛋白质40%左右，在量和质上均可与动物蛋白比美，所以黄豆有“植物肉”及“绿色乳牛”之誉。黄豆蛋白质中所含必需氨基酸较全，尤其富含赖氨酸，正好补充谷类赖氨酸不足的缺陷，而黄豆中缺乏的蛋氨酸，又可得到谷类的补充。因此，我国人民一向以谷豆混食，以使蛋白质互补，这是有一定科学道理的。
黄豆脂肪含量为18—20%。比动物性脂肪优越之点是含胆固醇少，而富含亚麻油酸及亚麻油稀酸，这类不饱和脂肪酸使黄豆具有降低胆固醇的作用；卵磷脂也较多，这对神经系统的发育有重要意义。
每100克黄豆含钙约367毫克，磷571毫克，对预防小儿佝偻病及易患骨质脱钙的老年人很是相宜，对神经衰弱和体虚者也大有裨
益。每百克黄豆含铁11毫克，不仅量多并且易为人体吸收，所以对正在生长发育的儿童及缺铁性贫血患者极有利。此外还有钾、钠等无机盐及某些必需微量元素。
黄豆纤维质富含皂草甙，具有减少体内胆固醇的作用。据澳大利亚研究者指出，人体中分泌消化脂肪的胆酸，是在肝脏内由胆固醇合成，含皂草甙的食物纤维质能吸收胆酸，并使之随粪便排出体外。胆酸的消耗，必然要动用体内胆固醇继续制造以资补偿，从而促进了胆固醇的代谢，不仅有助于减少胆固醇的沉积，而且间接起到保护心脏健康的作用。
黄豆在营养上的种种优胜之处，决定了它的药用价值。这一点我们的祖先早已发现，例如汉代人假托神农之名所写的《神农本草经》中，已把大豆列为中品，并指出它的功用可治“痈肿”、“止痛”等；梁代《名医别录》说黄豆可以“逐水胀，除胃中热痹、伤中淋露，下瘀血，散五脏结积内寒”等。
明代李时珍指出：大豆“治肾病，利水下气，制诸风热，活血，解诸毒。”并举《延年秘录》“服食大豆”方云：大豆五升，如作酱法，取黄捣末，以猪肪炼膏，和丸梧子大。每服五十丸至百丸，温酒送下。可令人“长肌肤，益颜色，填骨髓，加气力，补虚能食。”
黄宫绣《本草求真》有一段论述甚为精到：“黄大豆，按书既言味甘，服多壅气，生痰动嗽；又曰宽中下气，利大肠，消水胀肿毒，其理似属一两歧。岂知书言甘壅而滞，是即炒熟而气不泄之意也；书言宽中下气利肠，是即生冷未炒熟之意也。凡物生则疏泄，服之多有疏泄之害。故豆须分生熟，而治则有补泻之别耳。用补，则须假以炒熟，然必少食则宜，若使多服不节，则必见有生痰、壅气、动嗽之弊矣。”