理解党的性质指导思想
首先，是基于我们党对时代特点的清醒认识。进入新世纪，我们党对时代特点进行了深刻分析和冷静思考，获得了对时代特征的清醒认识，把握了人类社会和国际局势发生的深刻变化。当今世界，和平与发展仍然是时代主题，多极化和经济全球化的趋势在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争日趋激烈。“形势逼人，不进则退”，中国共产党怎么办？建设一个什么样的党、怎样建设党，是我们党面对时代的挑战必须进一步回答的课题。对党的章程进行修改，进而对党的性质、党的指导思想等一系列根本问题做出新的表述，就是党在对时代特点清醒认识和准确把握基础上主动抉择的必然结论。
其次，是基于我们党对自身历史方位的科学判断。十六大明确指出：我们党历经革命、建设和改革，已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党；已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。对党的性质从理论上做出新的表述并把“三个代表”作为重要内容纳入党的性质范畴，是建立在党对自己所处的历史方位这一明确而又科学判断基础之上的。密切联系党的政治路线进行党的建设，是我们党的宝贵经验。进入新世纪，我们党对于执政条件下整个国家的经济关系发生的变化有了深刻的认识；我们党经过了执政50多年的不懈探索尤其是十一届三中全会以来20多年的实践，对什么是社会主义，怎样建设社会主义有了更为深刻的认识。对党的性质的新表述，正是基于上述几方面的认识，并科学判断党所处的历史方位，而实现的理论升华。
第三，是基于对党的建设历史经验的全面总结。我们党是马克思主义政党，善于用辩证唯物主义和历史唯物主义总结自己的经验。我们党从建立之日起，就重视建设一个什么样的党、怎样建设党的问题。历经18年的磨炼，毛泽东在《〈共产党人〉发刊词》中提出党的建设伟大工程，第一次系统阐述了党的建设目标；黄炎培在延安关于“周期率”的历史性发问，党对如何建设执政党作历史沉思；西柏坡“两个务必”的谆谆告诫；党的八大提出的执政党建设思想；十四届四中全会党的建设“新的伟大工程”的提出等等，无不体现出中国共产党人对建设一个什么样的党和怎样建设党的问题的艰辛探索。党的十六大修改通过的党章，对党的性质进行新的表述，就是在对党的80多年历史，以及国际共产主义运动的经验教训，进行全面总结基础上做出的。
第四，是基于“三个代表”重要思想的形成。十三届四中全会以来，以江泽民同志为主要代表的中国共产党人，在建设中国特色社会主义的实践中，加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识，积累了治党治国的新经验，站在时代的高度，结合国际国内环境发生的深刻变化，提出了“三个代表”重要思想。它反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是对马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平的理论丰富和发展，是我们加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是全党智慧的结晶。将“三个代表”重要思想作为我们党必须长期坚持的指导思想写入党章，对党的性质作出新的表述，是新时期中国共产党人的必然选择。