大西洋上的"花园天堂"

　　在距葡萄牙西南约1000公里的大西洋东部洋面上，有几座岩石小岛集合成群，犹如片片绿叶，静静地漂浮在浩瀚的大洋中。这就是素有“海上花园天堂”之誉的马德拉群岛。

　　

　　风光天成

　　

　　马德拉群岛又名丰沙尔群岛，介于北纬32°30’～33°07’、西经16°13’～17°30’之间，包括主岛马德拉岛、圣港岛以及无人居住的德塞塔什群岛和塞尔伐根群岛，陆地总面积813平方公里，其中马德拉岛最大，占91％。整个群岛山峰雄奇，沟壑纵横，火山锥峭然耸立，沿海悬崖绝壁，怪石嶙峋，风涌雪浪。

　　马德拉岛更是无一平坦之地，仅有的机场是挖山填海而成，中央的路易沃峰海拔高达1861米，峻秀挺拔。岛上山泉棋布，飞瀑高悬，溪流湍急，珠帘雾卷。气候四季温和，树木终年常翠，花开果熟不断。红色屋顶的幢幢别墅掩映在万绿丛中，教堂的白色钟楼直指蓝天。俯视马德拉群岛，水天相连，岩石峥嵘，花术繁茂，大有园林之胜。

　　

　　谁主沉浮

　　

　　究竟是谁最早发现马德拉群岛，迄今说法不一。据说早在2000多年前，腓尼基人就曾涉足马德拉岛。也有人认为，该岛是公元6世纪左右，由一位名叫布伦丹的爱尔兰传教士发现的。

　　有人则认为，早在14世纪初期，热那亚探险家曾对整个群岛进行探险。罗马人把马德拉群岛叫作“紫色群岛”，因为罗马人到那里探险时，岛上森林繁茂，浓荫蔽日，远远望去一片紫色。实际上，1351年意大利绘制的海图已标出了这些岛屿的确切方位，这一点可以作为1351年以前意大利水手曾到过马德拉岛及其附近岛屿的佐证。

　　还有传说英国冒险家罗伯特・马钦和情侣1346年在海上遇难时曾漂流到此，今日海岛西南角的马钦科镇就是当年马钦登陆的地点，也是他和情侣的葬身之地。

　　另外，相传哥伦布航海也到过马德拉岛，并在桑托斯港与一位葡萄牙姑娘结为伉俪，在岛上住了相当一段时日才继续西行而发现美洲。桑托斯港迄今还保留着哥伦布的故居。

　　但是，一般人则认为马德拉群岛是葡萄牙人首次发现的。1419年，葡萄牙探险家若奥・贡萨尔维斯・扎科在大西洋的探险航行中发现了马德拉岛。岛上人迹罕至，古木参天，扎科遂将该岛称作马德拉岛(葡萄牙语意为“树木”)。1420年起，葡萄牙占领群岛，把它变为一个辖区，扎科被封为该岛首任总督。葡萄牙人先是烧毁岛上大片森林(据说大火延烧7年之久)，继而运去奴隶，开垦土地，种植甘蔗和葡萄，发展了蔗糖和葡萄酒工业。1580―1640年，西班牙人控制了这些岛屿。但到了1660―1835年间，英国在群岛上的影响却日益加强，并两次占领马德拉群岛。第二次世界大战后，美国在群岛上设立了海空军基地。

　　1976年4月起，群岛实行自治，成为葡萄牙的一个自治区。后人为纪念扎科的功绩，在首府丰沙尔市中心树立了一尊铜像。

　　

　　海上天堂

　　

　　马德拉群岛是海底火山活动形成的火山岛，由玄武岩和凝灰岩以及其他喷出物组成，地震频繁。群岛地处大陆西岸的地中海式气候区。这种气候的特点是冬季为西风带控制，风从大洋吹来，湿润多雨，夏季为北移的副热带高压控制，炎热干旱，年降雨量在300―1000毫米左右。但由于这里四面临海，深受海洋影响，所以气候温和，气温年较差不大，被称为“海上天堂”。

　　群岛的植物适应气候条件，与南欧地区差不多，土生土长的植物有龙树、月桂树、仙人掌和刺梨等100余种。低平地区的植物多是引种来的。动物种类不少，但多数引自外地，在40种鸟类中只有鹪鹩是本地鸟，一种小型蜥蜴是陆上唯一的爬行动物。

　　温和的气候、充足的水源、肥沃的火山土壤，为农业的发展提供了有利条件。种植业是群岛经济的主体。农作物主要有小麦、大麦、马铃薯以及各种瓜类，盛产葡萄、香蕉、柑桔、柠檬、番石榴、芒果、批杷、番荔枝、菠萝等温带、热带水果和甘蔗、早春蔬菜，尤以葡萄、甘蔗、香蕉种植广泛，为群岛三大名产。葡萄是15世纪时从塞浦路斯和克里特岛引种来的，如今岛上满坡皆是葡萄园。以葡萄为原料的酿酒业相当发达，香甜醇美的马德拉酒远销世界各地。岛上有条不成文的规定：凡来此地的游人皆可免费品尝美酒佳酿。游客在酒酣耳热、交口称赞之余，往往要买上几瓶带回去让亲朋好友尝尝，这样就不知不觉地成了岛上美酒的顾客兼义务推销员，使马德拉酒更加出名。甘蔗是1452年从西西里岛引种的，大都种在群岛南部海拔300米以下的地区。蔗糖和香蕉是重要的出口产品。此外，群岛附近渔产丰富，鱼种繁多，其中主要有鲐、鲻、鳍、竹笑鱼等以及各种贝类。

　　马德拉群岛现有居民28万人，其中有1／3聚居于首府丰沙尔。绝大多数是葡萄牙人，还有一些葡萄牙人与摩尔人、黑人的混血种人。他们爱穿黑色的衣服，喜欢在节日放焰火，特别是除夕之夜。刺绣和柳条编织是岛上居民的手工艺品，素以做工精细、风格别致、雅观大方、经济实惠而遐迩闻名，是游客必购的纪念品之一。

　　

　　旅游胜地

　　

　　马德拉群岛自13世纪40年代以来就一直是欧洲人，特别是英国人的旅游和度假胜地。海水温度终年保持在18℃％～20℃，即使在山顶积雪的冬季，海滩上的游客照样可以游泳。连绵9公里的海滩，沙细水静，是游泳、扬帆、冲浪、潜水、垂钓的理想之地。盘山公路蜿蜒迥转，曲折通幽。登峰远眺，脚下白云缭绕，远处群峰叠嶂，泉涌瀑飞，绿树成荫，大海烟波浩渺，水天一色。首府丰沙尔背山面海，风景秀丽，有15世纪的教堂和16、17世纪的城堡等古迹。漫步街头，各类旅馆比比皆是。市面商业繁荣，马德拉酒、刺绣品、柳条编织品、镶嵌艺术品等具有地方特色的产品和传统工艺纪念品琳琅满目，畅销不衰。来自南美洲的木棉树、中美洲的圣诞树、仙人掌，西印度群岛的珊瑚，非洲和大西洋彼岸的兰花．还有来自印度的无花果，中国和日本的秋海棠、木槿等，花木并茂，争奇斗艳，令人赏心悦目，仿佛置身于集奇花异草之大成的“世界花园”之中。市内主要街口，出租车排列整齐，秩序井然，服务热情周到。对外有船与首都里斯本和英国等地的海港相通，并且有空中航线与欧洲、北非相连，乘飞机只需一个半小时即可从里斯本到达这里。现在，岛上有1／3的居民从事旅游业，旅馆60多家，大小饭店近200家。1998年接待世界各地游客35．2万人，1989年超过40万人。旅游业正日益成为马德拉群岛经济的重要支柱。

　　作为西南欧洲的海上门户和欧、非、南美闻来往轮船的燃料和淡水供应站，以及重要的海底电缆站，马德拉群岛的地理位置得天独厚。这不仅可以促进其旅游业的发展，而且也有利于吸引外资，发展外向型工贸业。近年来，在海岛东侧规划了一处方圆120公顷的开发区，分为工业和产品仓库、总体服务、金融业务和国际船舶注册中心四大类，旨在为国内外企业家前来投资设厂与技术合作提供一切方便。目前，一期工程已完成道路、水电、通讯和生活区等基础项目建设。二期工程将重点兴建深水码头。日本、巴西、香港、澳门等十几个国家和地区的工商界已在此划地建厂。开发区建成后，马德拉群岛在葡萄牙政治经济生活中的地位将进一步加强。