谁说植物不吃荤_江南
KaLEIDOSCOPE OF ECOLOGY
程俊松
对于人类来说,男性变女性,女性变男性,是不多见的新鲜事儿。然而在复杂缤纷的生物界里,这却是一种司空见惯的现象。
人类对生物性变现象的研究首先是从低等生物——细菌开始的。在人的大肠里寄生着一种杆状细菌,被称为大肠杆菌。在电子显微镜下可以看见,大肠杆菌有雌雄之分,雌性的两断呈圆形,雄的则两头尖尖。令人惊奇的是,每当雌雄相互接触时,都会发生奇特的性逆转现象。经科学家研究发现,雌雄互变的媒介在于一种叫做“性决定素”的东西,当雌雄接触时,它们彼此将“性决定素”互赠给对方,从而改变了彼此的性别。
科学家还发现,在比细菌高等的
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生物体上也存在性逆转现象,如沙蚕、牡蛎、红鲷鱼、黄鳝、罗非鱼等。有人认为,这些生物的原始生殖组织同时具有两种性别发展的因素,当受到一定条件的刺激时,就能向相应的性别转化。至今还没有人能够具体解释清楚这种性别逆转的机制,它留给人们的是无数奇异的性变现象。
沙蚕是一种生长在沿海泥沙中,长得像蜈蚣一样的动物。当把两条雌沙蚕放在一起时,其中的一条就会变成雄性,但是,如果将他们分别放在两个玻璃瓶中,让它们彼此看得见却接触不到时,他们就都无法改变性别。
生活在阿拉伯海里的红鲷鱼,是由一条雄鱼和一群雌鱼组成的“一夫多妻”的群落。如果“一家之长”的雄鱼不幸丧生或被人捉去,那么用不了多久,在这群雌鱼中,身体强壮的个体颜
阿拉伯海里的红鲷鱼/韦伯
卵巢萎缩,精囊出现,最终成为一条雄鱼,取代原来“丈夫”的角色。若把这条雄鱼也捉走,剩余的雌鱼中又会有一条变成雄鱼。但是,如果把一群雌红鲷鱼与一条雄红鲷鱼分别养在两个玻璃缸中,它们能互相看到而不能接触,雌鱼群中就不能变出雄鱼来,如果将两个玻璃鱼缸用木板隔开,使它们互相看不到,则雌鱼群中很快就会出现一条雄鱼。
海边岩礁上常见的软体动物——牡蛎,也是一种性别不定的动物。雌性牡蛎产卵后会变为雄性,当雄性性状态衰退后又变为雌性,一年中如此这般可发生两次性逆转。
海洋中的白头翁鱼,群体中有雌有雄,且雌雄分明。当临近繁殖期时,雄鱼会变成雌鱼,雌鱼则变成雄鱼,两性完全互换后,再进行生殖活动。更为奇特的是,生活在加勒比海的蓝色石斑
色会变得艳丽起来,鳍变得又长又大,
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鱼,当排出生殖细胞后,原先的雄体变成雌体,原先的雌体变成雄体。下次排出相应的生殖细胞后,雌雄体的性别又再次发生逆转。石斑鱼一生中性变竟能反复多次。
动物发生性别逆转之谜虽未完全揭开,但不少科学家认为,这是生物的生命繁衍和种族延续的需要。一般来说,雌性动物繁殖后代比雄性动物产生精子所需的能量要多。为了协调这种付出过多的不平衡,为了防止生育能力降低和衰竭,性别逆转也许是最好的选择了。
美国有一种植物叫做“印度天南星”,它四季常绿,在长达15~20年的生长期中,总是不断地改变着自己的性别:从雌性变为雄性,又从雄性变为雌性。这与大多数植物都是雌雄同株不尽相同。美国一些植物学家研究发现,中等大小的“印度天南星”通常只有一片叶子,开雄花;大一点的两片叶子,开雌花,而更小的时候,它没有花,是中性
沙蚕
星不仅依靠变性来繁殖后代,还利用变性来应付不良环境。植物学家发现,当动物吃掉它们的叶子,或大树长期遮挡住它们的光线时,印度天南星也会呈现为雄性,直到这种不良环境消失后,它们才变为雌性。
对生物性别逆转的研究,可以帮助人们摸清一些生物性变的规律,让他们为人类做出更好的贡献。例如,鳟鱼雌性比雄性生长快,个体大,在饲料中拌入一定量的雄性激素,雌鱼体内会生长出一对睾丸,变为雄性。然而用这些“雄性”鳟鱼与正常的雌性鳟鱼交配,产下的后代就全是雌鱼。罗非鱼则是雄性比雌性长得快,体型大,在饲料中加入甲醛睾丸酮喂养鱼苗,结果,会有95%的鱼苗变成雄鱼。至于在家畜饲养中,适时进行阉割,使其变性,加快催肥,使之提前出栏,更是司空见惯的事情。
的,以后既能转变为雄性,也能转变为雌性。经过进一步的观察,他们发现,当“印度天南星”长得肥大时,常变为雌性;当植株长得较小时,又常常变为雄性。因此,他们认为,印度天南星的性变原理是植物节省能量,是一种生存应变的策略。
原来,印度天南星的种子比较大,消耗的能量比一般植物更多,如果年年结果,能量和营养会入不敷出,使植物越来越瘦小,甚至营养不良而死。所以,只有长得壮实肥大的植物才变成雌性。天南
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