四月初八为什么吃乌饭
四月初八为什么吃乌饭？
阴历四月初八，在江苏南京一带，家家都有吃乌饭的习俗；俗称乌饭，又名“阿弥饭”。这一习俗的来历传说不一，目莲救母的故事是最为流行的传说：
这个佛教故事，最早见于东汉初由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》。故事叙述佛陀弟子目连拯救亡母出地狱的事。
目连的母亲青提夫人，家中甚富，吝啬贪婪，天天宰杀牲畜，大肆烹嚼，从不修善。老太太爱吃烤鹅，每次要吃鹅，就在巷子里放上烧红的铁板，巷子两头，一头放碗酱油，一头放碗香醋。把鹅赶进巷子里，烫得鹅两头奔跑，跑到这头吃口酱油．跑到那头吃口香醋，不一会儿就成了烤鹅。老太大死了后，阎王把她打入地狱。
母死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。目连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道。
目莲和尚知道母亲在阴间受苦，常送饭给妈妈吃，但每次送去都被许多小鬼抢光，妈妈根本吃不到。目莲就到山上采了乌饭草，泡成黑水，煮了饭送去。阴间小鬼一看饭是黑的，不敢吃，母亲这才吃到。
人们为了纪念孝子目莲，“吃乌饭”的习俗就流传了下来。每年四月初八，当地人互相赠送乌饭。如果村里有人死了，初八那天，大家会把乌饭送到死者家里，表示悼念。所以一到四月初，村里的年轻人就到山上采集乌饭草，除了自己家烧乌饭用的之外，余下的挑到镇上去卖。
传说四月初八是浴佛节（释迦牟尼生日）。这个佛教故事口口相传从西晋流传至今，关键在于故事劝人向善，劝子行孝，更有“天下无不是者父母”的隐喻。
乌饭是用南天烛（即青精树）茎叶捣烂后浸泡糯米，再晾干蒸煮而成。古人做时要“九浸九蒸九晒”，米粒紧缩，碧如坚珠。每天煮食一碗，能强筋骨，益气力，固精驻颜，被誉为“仙家服食”。
因为乌饭可口，又有益于健康，人们便争相煮乌饭赠送亲友，于是流传成俗。溧水等地农民还用乌饭酿酒，溧水乌饭酒一般在生女孩时制造一坛，直保留到女孩长大出嫁之日方能开饮，所以此酒特别醇香可口。
现在乌饭的做法简单许多，用一种叫“乌饭草”的灌木叶子放在锅中煮烂，然后取其乌黑色的汁液拌入糯米之中，再加上瘦肉搅拌，经文火炊透便成乌饭，其味清香可口，使人食欲顿增。