成语的结构及成因
汉语成语绝大多数是由四个字组成的。有一些成语，如“盲人瞎马”、“一刻千金”、“循循善诱”等，它们的早期形式是“盲人骑瞎马”、“一刻值千金”、“循循然善诱人”。原来是五个字或六个字，四个字的形式是后来出现的。它们不向七个宇、八个字发展，而向四个字发展，这足以说明四字格是汉语成语的基本形式。
下面是四字格成语的主要结构类型：
1．并列结构： 青红皂白 风花雪月 千言万语 龙飞凤舞
2．偏正结构： 一丘之貉 匹夫之勇 侃侃而谈 摇摇欲坠
3．主谓结构： 万马奔腾 愚公移山 毛遂自荐 蜀犬吠日
4．动宾结构： 饱经风霜 顾全大局 隔岸观火 包罗万象
5．中补结构： 颠扑不破 体贴入微 重于泰山 感激涕零
6．连谓结构： 画蛇添足 见风使舵 过河拆桥 削足适履
7．兼语结构： 引狼入室 令人生畏 指鹿为马 请君入瓮
为什么汉语成语大部分是四字格呢？
一是文化传统和语言习惯方面的原因。汉民族的语言，在音节上大都是成双成对的，这可算是汉语言的一大特点。我国文学史上最早的一部诗歌总集《诗经》，其诗篇基本上都是四字一句。这种四字句，极大地影响着后世的诗人、作家及其作品，也影响着人民群众的语言。成语，基本上来源于古书和人民群众的口语，因此也就多数是四个字。
二是修辞方面的原因。四字结构(不管是不是成语)具有短小精悍、活泼明快的特点。诵读时在语音方面能组成抑扬顿挫的声调，富于音乐美，这有助于增强语言的表达效果。
汉语讲究四声。四声是利用音高音长变化的差异构成的。一般地说，仄声较短促，平声较柔长。平仄声调的重叠相间，能显示声调的各种变化，抑扬顿挫，节奏性强，极富音乐美。而四字格的结构恰是适应这种声调变化的最简洁、最凝炼的形式，试看以下成语声调变化的方式：
平平仄仄式：天翻地覆、明争暗斗、风吹草动
仄仄平平式：饮水思源、水到渠成、柳暗花明
平仄平仄式：维妙维肖、肝胆相照、发号施令
平仄仄平式：身体力行、人面兽心、明辨是非
仄平平仄式：海枯石烂、落花流水、虎头蛇尾
仄平仄平式：趾高气扬、倒行逆施、丧权辱国
这种平仄的配合十分协调，读来跌宕起伏，能构成和谐的声调美，是汉语特有的修辞手段。
三是成语的特殊使命方面的原因。成语一方面要表达比其它词汇更加丰富、复杂的内容，一方面又要像其它词汇那样简明而概括。这样，过长过短都不行。过长了，显得累赘，不符合精炼的要求；过短了，又不易清楚地表达复杂、深刻的思想和认识。而四个字不多不少，最为合适。因为四个意义单位可以组合成任何一种结构关系，这些结构关系足以表达任何一种复杂的认识和思想。比如仅用“围魏救赵”四个字就描述了战国时一个有声有色的战役，并归纳出了这场战役所使用的歼敌有效的战术。这是形式极其精练，内容高度概括的典范。
四字格的结构，能构成各种复杂的语法关系，这对表达各种复杂的思想和认识来说，是必不可少的条件。可见，成语以四个字作为自己的基本结构形式，绝非偶然。
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