哥伦布西航美洲背景

哥伦布西航美洲的文化背景

摘要:哥伦布西航美洲在世界历史发展的进程中具有重要的意义.证明了地圆学说的正确性.哥伦布的航行并不是偶然的.与文艺复兴之间有千丝万缕的联系.

关键词:哥伦布;美洲:文艺复兴;理性;黄金;冒险

马克思主义认为：一切历史人物、事件的出现，都是具体的、特定时代的产物。人类历史上每一项伟大而又似是偶然的创举，都有其必然的文化背景。哥伦布生活在15、16世纪之交，是我们称之为文艺复兴的伟大时代。在这个时代，无论在文学、艺术，还是政治、哲学思想方面都鲜明地反映出新的时代精神。主要是：重视现实生活，追求物质幸福，反对禁欲主义；重视人的价值，要求发挥人的聪明才智及创造力；反对消极退缩，提倡积极冒险；重视科学实验，提倡理性思维；有一种不可抑制的求知欲和追根究底的探求精神。这几个方面概括起来，就是所谓西方近代精神。这种精神是伴随西欧资本主义经济的形成而出现的。哥伦布等人的探险活动，就是这种近代精神的外在表现。本文试从这一角度，对哥伦布西航的文化背景作一探讨。

一哥伦布拟定的向西航行，寻找到东方去的新航路的探险计划，是建立在地圆说的科学信念之上的，是挣脱了传统思维的羁绊而进行的理性判断，这说明他充满了文艺复兴所迸发出来的理性精神和对科学的探求精神。事实上，在西欧，这种依据个人的理性判断而从事的活动，是伴随资本主义兴起而出现的，也是在与教会为代表的神学斗争中发展起来的，这不仅仅是哥伦布个人的品格表现，而是这一时代精神的体现。

中世纪西欧是理性之光暗淡的年代，天主教是唯一的意识形态，它决定着当时人们的思维方式和价值判断。基督教早期，教父以及中世纪哲学家们都尽力使基督教哲学化、系统化，以形成一种理性的、包罗万象的、囊括人间一切真理的神学体系，使之规范人们的思想、信仰与行为。奥古斯丁承认人是理性的动物，但他认为人的理性只有在上帝之光的照耀下，才能发现真理。托马斯.阿奎那则进一步提出：人无论是依靠自己的理性，或依靠自己的道德行为，都是无法达到神的德性的。他把信心、希望、与仁慈列为神的三德性。他认为这三种德性把人的理性和意志引向上帝，使人接近上帝，达到天国的幸福。这样，当中世纪教会使托马斯主义成为人们必须尊奉的信条时，其结果必定是否定、剥夺和抹杀富有生命力的个人理性精神的存在，否定个人独立思考的权利和勇于探索的精神。

由此可见，中世纪与文艺复兴之时代精神区别的关键并不在于承认不承认理性、承认不承认人是理性的动物，而在于是否承认个人有理性思维的权利，以及如何看待理性与信仰的关系、理想与权威的关系。中世纪教会虽承认个人的理性存在，但教会把人的理性置于信仰之下，因而丧失了人类理性的独立性，也就丧失了它的生命力。

中世纪末期，天主教会的腐败和教权的衰落，加速了理性的解放和宇宙观的变化。在那个时代中，无论谁要想有任何创新和进步，都必须首先确认每个人都有思考和判断的权利，树立起思考和判断的勇气。这种确认和树立，便是文艺复兴的产物。

哥伦布西航思想的核心是“地圆说”，他相信地球是一个球体，一直向西航行便可以到达东方。这是当时人们思想观念变化、对宗教愚昧的蔑视和对科学知识追求的集中反映。中世纪教会长期宣称：地球如圣经所言，是四边形的。圆形坚硬的天是宇宙的顶，天和地相连，地球的边缘耸立着山峰，在黄昏时太阳就落到后面去。教会认为，一个好的基督徒应如奥古斯丁所说：“天体的运行和排列、日蚀月蚀、天的形状、动物、石、泉、山、川之类及其本性、

时间、距离等我们都不必费心去研究”①，因为圣经与教会权威已替人们思考过这些问题并做了结论。于是，地球成了不容探索的禁区。1316年意大利著名医生阿巴诺的彼得，由于主张大地的另一面还有人居住，被指控为异端。1327年意大利的天文学家阿斯科里因认为大地是球形的，被剥夺了波伦亚大学教授职位，在佛罗伦萨被活活烧死。人类的探索精神被扼杀了。

随着14—15世纪西欧文艺复兴的兴起，人文主义者在复兴古典文化的口号下，掀起了翻译、研究古典文化的热潮，使古代亚里士多德等人的“地圆学说”逐渐复苏并迅速传播开来。13世纪下半叶至14世纪初的但丁、培根等人都坚信亚里士多德的学说，并认为从西班牙横渡大西洋的路程不会太远。1375年犹太人克列斯奎斯绘制的《加泰隆地图册》在西欧流传。这套地图册以地圆学说为指导，综合了马可波罗以来的旅行家和地理学家的成果，描绘出当时已知的欧、亚、非大陆和海洋。1409年托勒密的《地理学导言》从阿拉伯语回译成拉丁文在西欧出版。大约在同一年，法国康布雷主教皮埃尔· 德埃利写了《世纪的面貌》和《两种寰志的应用》，鼓吹地圆学说，肯定了古希腊学者波西多尼斯测定的地球周长，并合乎逻辑的推论：从西班牙西航到亚洲东部的路程不远。在《世纪的面貌》中德埃利宣称印度洋是开放的，与大西洋相通。这本书对哥伦布有很大的影响。15世纪五六十年代的教皇庇护二世写有《漫游天涯述略》一书，这是一本描绘欧、亚两洲的地理学和人类学著作。该书在托勒密观点的基础上有所创新，认为环绕非洲航行是可能的。书中还吸收和体现了马可波罗等人带回的关于东亚和中国的知识。而马可波罗游记到15世纪则更为流行。哥伦布就有其印刷本。

在地圆学说逐渐复苏的情况下，欧洲人驶出地中海，冲入大西洋，开始了小规模地、零星地寻找新陆地和到亚洲的新航路。14世纪中叶，热那亚人发现了大西洋中、非洲西海岸以西的马德拉群岛、亚速尔群岛。

1415年，葡萄牙夺占西北非摩洛哥摩尔人堡垒休达。此后亨利亲王把探险和国家利益紧密结合起来，大力鼓励、支持和倡导沿西非向南探航。从此，探险和探航不再是零星的、无计划的偶然之事，而成为一项有组织有系统的持续的活动，对航海探险的记载也注意保存了。

葡萄牙探航活动的地理学理论基础是地圆说，他们的航海实践又促进了地圆说的传播，并逐渐扩大了文明开化民族的地理知识和世界观念。葡萄牙人的探航成果很快反映在地图册和地理书上。

在葡萄牙人稳扎稳打地向非洲南部推进、开辟去东方的新航路已逐渐显露曙光的同时，相信地圆说的地理学家和航海探险家也在酝酿开辟到东方的另一条航路，即向西横渡大西洋到达亚洲的东端。早在1474年，意大利地理学家托斯堪内里就给葡萄牙红衣主教马丁列沙写信谈了这个设想，后来哥伦布又向他请教，他们俩曾多次通信，托斯堪内里还给哥伦布寄去了有经纬网的世界地图②。

“思想上的解放，必先于海洋的敞开，或者使争取海洋敞开成为可能”③。文艺复兴时期先进思想家的探索，形成了与中世纪教会宇宙观相对立的新的科学观念。这些以科学知识为基础，以探索为前提的新的观念，反映了这一时代的特征，正是在这种理性精神的氛围中，哥伦布的西航思想和计划得以提出并不断完善。

从现存资料看，哥伦布在提出西航计划的过程中，曾大量阅读了当时能找到的各种图书资料，在所读书籍的空白处做了批注。丹布尔认为：哥伦布在自己所藏的权威性著作的页边空白所写的批注至少有2125条④。为了调查西航印度群岛的可行性，哥伦布曾认真收集了有利于西航的一切论据。在哥伦布所读的书中，对他影响最大的是《世界的面貌》。哥伦布曾认真谈过此书，能整页整页地背诵书中的某些段落，对该书所写的批注达898处之多，尤其是“关于地球适合居住地的数目”一章，哥伦布从中获得了有关地理学、天文宇宙学、历史学和其他相应学科的知识，熟悉了亚里士多德、埃拉托色尼、马林、斯特拉保、托勒密、马可波罗和门德维尔等古代、中世纪的科学家和旅行家的理论主张。哥伦布似乎把这本书保留了多年，许多批注是用不同颜色的墨水写成的，他对书中的一段话尤感兴趣：（欧亚）大陆向东的距离比托勒密承认的要大得多„„因为东方居住地的长度大于地理周长的一半，根据哲学家们的学说，在距西班牙尽头到印度东边之间伸展的海洋并不很宽。显然如有顺风，不消几天就可以航越。在这段话下，哥伦布重重地划上了粗线⑤。也许这就是哥伦布西航思想的理论渊源。此外，哥伦布还竭力收集葡萄牙人的航海发现，并以极大的热情与航海家们来往。可见，哥伦布的西航思想是在吸收了前人与同时代人的研究成果和航海经验后，经过自己的理性判断得出的，他的思想是建筑在科学、理性思考的基础之上的，同时也在思想上、观念上否定并破除了中世纪教会对地球的权威描述，这是哥伦布成功的第一步。不管他是否意识到，他的思想是文艺复兴时期理性精神崛起的一个组成部分。

二

哥伦布不顾艰难险阻，远渡重洋，是为他那按捺不住的寻找黄金的炽烈欲火所推动。1503年，哥伦布在致西班牙国王的信中写到，黄金是一切商品中最宝贵的，黄金是财富，谁占有黄金，谁就获得他在世上所需的一切。同时也就取得把灵魂从炼狱中拯救出来并使灵魂重享天堂之乐的手段。其实，在当时追求黄金、追求现世享乐的并非哥伦布一个人，而是人们价值观念发生变化后出现的一种普遍的社会心态。

15世纪前后，从整个西欧来讲，资本主义萌芽已经出现，随着商品经济的发展，货币已经成为普遍的交换手段。封建主用货币购买从东方国家运来的奢侈品，以满足自己的贪欲；农民被迫把自己生产的农副产品拿到市场上去卖，以便交纳货币地租；商人、手工业者要获得更多的货币资本以扩大经营规模。又因商品的市场价格随时受到政治形势的变化而大起大落，使得囤积居奇、买空卖空等投机活动出现了，经商如同赌博，或突然致富，或顷刻破产，商业经营方式改变了。

人们经济活动方式的变化和经验规模的扩大，使竞争机制渗透到社会生活的一切领域，优胜劣败的原则必然使中世纪传统的伦理道德受到冲击而发生变化。

中世纪伦理观的重要内容是对财富与人生价值的看法。适应中世纪自然经济的需要，神学所提倡的是禁欲主义，他要求人们安贫乐道，在现实生活中忍受肉体和精神上的苦难，期待灵魂有尘世转入永生。天主教神学大师托马斯 •阿奎那曾宣扬：甘愿奉行赤贫的生活是获得上帝爱的首要的、基本的条件，追求财富必然陷入贪婪的罪恶。这种价值观使人们世世代代维持着低水平的简单再生产，以期待灵魂的永恒得救。在这种精神状态下，很难期待人们有所作为、干出惊天动地的事情。

然而，商品经济不声不响地创造出了一个新的上帝——金钱。这个新上帝将以自身的力量迅速改变旧的道德秩序，他代替了封建特权与以地产为衡量人们社会地位高低和拥有财富多少这唯一的尺度。在这样一个社会经济政治和社会结构剧烈变动的时代，人们的伦理道德观不能不发生变化。文艺复兴把人们从中世纪的昏睡中唤醒，一些富裕的市民最早展开了重新评估财富与人生价值的争辩。因为他们最早从实践中认识到只有拥有丰富的物质力量，才能带给人以优裕的生活与社会地位。文艺复兴时期，意大利佛罗伦萨的史学家和政治家布鲁尼率先批判了基督教的守贫观。他说，财富本身没有好坏属性，只是完成某种行为的工具。谁有足够的钱把一般人吸引到自己这边来，谁就是可怕的政治斗争的胜利者，因此一个明智得人不应蔑视财富。在他之后，人文主义者波查•布拉丘利尼提出了人生目的就是为了发财的理论。他说，财富是上帝爱护一个人的最鲜明的标志，贪婪财富是一切事业的原动力。在这个欲望的驱使下，人们谋取食物、关心身体，而金钱给人们以达到这个目的的可能。如果弃绝了这种欲望，一切事业就会停止⑥。布拉丘利尼把贪婪与人的欲望等同起来，提出了资产阶级的伦理道德观。在一些文学作品中，也鲜明地反映了当时人们追求财富的观念。15世纪末有一个剧本这样写道：“金钱，这是大家的宠儿，一切欢乐的源泉；金钱，这是医治一切苦闷的良药；金钱，这是世人所珍藏的珠宝；金钱，这是妇女们所拜倒的偶像。”⑦就连当时的教会人士也毫不掩饰地承认他们手里拿的是十字架，心里想的是黄金。

正是在这种历史背景下，哥伦布发出了谁占有黄金，谁的灵魂就能升天的感叹。在哥伦布留下的大量批注中，我们可以看到，黄金、白银、珍宝、香料是他时刻关心的东西。据说，每当他看到某地有黄金的字句时，便立即记下备查。在《马可波罗游记》与《世界的面貌》等书的页边空白处，他多次写下了“印度有香料，有许多宝石和金山，这些地方值得去发现它们”等字句⑧。哥伦布到达美洲后，更是疯狂地寻找黄金。他在日记中曾写到：“我很细心，不辞烦劳地注意其间有无黄金„„”有人就此认为哥伦布是个疯狂的拜金主义狂。实际上，在当时，哥伦布式的拜金狂者又何止他一人。应该承认，中世纪末期追求黄金、追求财富是一种进步的社会观念。恩格斯曾深刻地指出：“卑劣的贪欲是文明时代从它存在的第一日起直至今日的动力，财富、财富、还是财富——不是社会的财富，而是这个微不足道的单个的个人的财富，这就是文明时代唯一的、具有决定意义的目的。”⑨因此，离开当时的社会观念和历史条件，抽象地指责哥伦布是“拜金狂”，显然是片面的。哥伦布追求黄金的心态和为此而进行的探险活动，是文艺复兴时代社会伦理观发生变革的具体体现。

三

哥伦布执意投身于充满危险、艰苦的探险事业，是他富于乐观进取和冒险开拓精神的反映，也是文艺复兴时代精神的体现。

资本主义萌芽的产生，给新兴资产阶级注入了一种积极进取的精神。经济的变化，打破了政治上的等级制度。一些有勇有谋、善于利用时机的个人便超出本阶级或本集团，获得了金钱和权利，这样的现实鼓励了冒险精神。于是，一种通过自身能力显示来获得功名的欲望广泛流行于社会，伴随着这种观念的是人对自己的自信心。当时的许多人认为“自己”，也就是个人，是获得成功、荣誉和较高社会地位的主要依靠。这种对自己的自信心是近代个人主义的一个组成部分，它包含着对封建的等级和门第观念的否定，它是那个时代人们进取与创新

的重要动力。

正是在这种氛围中，勤奋好学、追求功名、科学探索、冒险开拓被认为是人的高贵品德，反之就要受到蔑视。文艺复兴时期一位传记作者皮斯基契曾详细、生动地叙述佛罗伦萨政治家马内提抓紧时间，刻苦攻读的故事。据说马内提一天至多睡5个小时的觉，其余时间全部用在学习上。他每天从家中到桑多·斯皮里多修道院听逻辑和哲学课，九年如一日，终于在很短的时间内成为一个博学的人，被誉为“人之典范”。人文主义者在批判禁欲主义时，往往把人生目的提的很高，他们认为人生目标不仅仅表现在享乐上，主要的应表现在他的事业中。阿尔贝蒂曾明确指出：“人降生并不是无所事事的过着凄凉的生活，而是为了进行光荣伟大的事业。”⑩那时人们不仅注重现世生活，而且渴望把自己的声名传诸不朽。彼特拉克曾公开承认，他宁愿名传后世而不愿声闻当时⑾。人们为了达到名垂不朽甚至不惜采用一切手段。这些先驱者的所为表明：一个新时代已经到来，人们在摆脱了“上帝”的束缚之后，已把科学探索、冒险开拓当作人生之乐趣，已把建功立业当作人生目标，这是时代进取精神的体现，而哥伦布的所为正是这一时代精神的产物。

哥伦布的乐观进取和冒险开拓精神是建立在他所掌握的丰富的地理学知识之上的。哥伦布出生于小手工业者家庭，家道清贫。少年时没有受过什么文化教育，其知识是在社会实践中通过刻苦自学得来的。据哥伦布的一些传记作家说，哥伦布从小就酷爱读书，1476年他到葡萄牙后，更是废寝忘食，刻苦学习天文地理与数学。1501年他在日记中写到：我了解并研究了各种各样的宇宙学、历史和哲学方面的书，我能全神贯注、得心应手地画出地球的形状和地球上的城市、河流和山脉、岛屿与港湾。现今保存在西班牙塞维利亚城哥伦布图书馆中的一本哥伦布阅读过的拉丁文《马可波罗游记》上留有哥伦布亲笔写下的264条批注。透过这些材料，可以看到哥伦布在刻苦学习中倾注的心血。因此，哥伦布执意投身这一探险活动，决不是一时的感情冲动，也不是愚蠢的冒险欲引诱可致，而是刻苦学习的结果，否则他是无法感受到时代的脉搏的。

哥伦布的进取、冒险开拓精神来源于他坚韧不拔的信念和探索精神，这与中世纪消极退缩的处世哲学形成鲜明的对照。哥伦布是怀着探索世界奥秘的心理投身海上探险事业的。他曾经说过：“我自年轻的时候出海以来，至今还不曾离开海上的生活，这种职业似乎使所有干这一行的人都产生了一种想知道世界奥秘的心情。”⑿在长期孜孜不倦的探索中，他形成了西航的思想。然而要使一种先进的思想变成一个伟大的行为计划，需要付出艰苦的劳动，而要实现一个伟大得计划，除了个人坚定的信念外，还必须有物质力量的支持。起初，哥伦布把西航计划呈现给葡萄牙国王，却被看作是“一个不知天高地厚的、想入非非的家伙”。他的计划被否定。尔后，他转向西班牙宫廷游说。1486年哥伦布历经曲折，终于得到女王的接见。女王了解了哥伦布的计划后，专门成立了一个学术委员会，召集一批文人学者论证，但这一拖就是六年。在等待裁决的日子里，哥伦布不仅要忍受“那些无知官员的荒谬绝伦的闲言冷语和讥讽嘲笑，还要与各种偏见和贫困作斗争”，尽管如此，他也没有丧失信心，而是“四处奔走，向别人讲述自己的计划，他不知疲倦地去拜谒宗教界的和非宗教界的达官显贵，有些人被他争取过来，大多数却嘲笑他是个幻想家”。⒀他一面等待论证结果，一面又另辟新径，再次去葡萄牙求助，又派其弟去英国与法国求助，均未成功。1490年，西班牙的学术委员会正式否定了哥伦布的计划，但哥伦布仍不死心，又设法向女王面奏，力陈自己主张的正确性和给王室带来好处的可能性。就在哥伦布的努力无济于事决计离开西班牙时，王室财政官桑坦海尔和他的业务伙伴出来讲话了。他们是新兴的资产阶级代表，从哥伦布的计划中看出了将来参加同印度贸易的可能性，并认为哥伦布西航得到的利益会大大超过支出的费

用，可以给西班牙带来荣誉和黄金，于是王室采纳了哥伦布的计划。至此哥伦布矢志不移追求的目标终于有了结果。从中我们可以看到，是新兴资产阶级促使他实现了西航的计划。这说明哥伦布的思想和行动，集中地反映和表现了新兴资产阶级的愿望和进取精神，这恰恰是文艺复兴的产物。

哥伦布的乐观进取和冒险开拓精神表现为他既勇敢非凡又具科学头脑。哥伦布是欧洲乃至世界上远离海岸向大洋深处英勇探航的第一人。在哥伦布之前的几个世纪里，世界上许多航海家已经进行了远距离航行，如10世纪末、11世纪初，北欧诺曼人曾到过格陵兰群岛海岸；1405—1433年，中国航海家郑和七次下西洋到达非洲沿岸；1487—1488年葡萄牙迪亚士绕非洲西海岸航行，发现了好望角。但上述远航都是凭借陆地和海岛进行近海航行，从未离开过陆地和海岸的“引力”。哥伦布与众不同，他独具胆识，离开欧陆向西航行。在他所处的时代里，人们对海洋的恐惧还是相当严重的，哥伦布毅然摆脱传统的航海模式，向深海大洋进军，他不仅要与惊涛骇浪、饥饿、焦渴等自然困难进行生死搏斗，还必须平抚水手，与宗教迷信、荒谬之谈、错误观念等人文樊篱做勇敢的斗争，然而他毫不畏惧地承担了这个风险，这是中世纪得人做梦也不敢想的。正如1493年5月教皇亚历山大六世在训育中所说：“哥伦布所航行的海路，迄今无一条船在此海路上航行过„„所遇之遥远的土地，在他们之前谁也没有找到过。”⒁

综上所述，哥伦布是资本主义时代的先驱人物，其对“世界奥秘”的探索，对黄金财富的追求、对开辟新航路的奋斗，处处表现出资产阶级勃兴初期的积极进取精神。他西航美洲是文艺复兴运动的副产品，两者之间的关系是非常明显的。当然促成哥伦布西航的还有一系列其它因素及条件，但哥伦布西航与文艺复兴的时代精神是想吻合的，这是毫无疑义的。

①大沼正则：《科学的历史》第51页

②、⑤（德）保罗·维尔纳·朗格：《哥伦布传》第26页

③、④（美）丹尼尔·丁·布尔斯廷：《发现者》第228页

⑥郭守田：《世界通史资料选辑》第304页

⑦《意大利文艺复兴时期人文主义者文集》（15世纪），第85页