退步与向前
王也《 人民日报 》（ 2010年08月16日 24 版）
董必武老人《题赠〈中学生〉》是这样说的：“逆水行舟用力撑，一篙松劲退千寻；古云‘此日足可惜’，吾辈更应惜秒阴。”意在劝告世人在遇到困难的时候，要勇往直前不要虚度年华。但是，唐朝布袋和尚《插秧诗》却告诉人们：“退步原来是向前”。诗曰：“手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。”布袋和尚是从现实劳动中退步插秧的情境来阐述参禅的境界。
社会在进步，人类在进步，每个人的成长也是在进步，当人们为了达到一个目标时，非千方百计克服困难不可。如果是非达到不可的，能停下来甚至退下来想想，就可以另辟蹊径寻找更加适合自己的道路，何必非去挤独木桥不可？这就是人们常说的“退一步海阔天空”。如自唐朝始的科举，多少学子为此而孜孜不倦、刻苦学习熬成白头？因此出现了范进中举而精神失常的情况，更多的是像孔乙己一样的心不如愿，贫困潦倒。但是，也有不少学子知难而退，却取得非凡成就，流芳千古，或遗臭万年。
作家刘诚龙作过一次有趣的调查，他把两份名单给人看，问是否熟悉这些人名。第一份名单是：傅以渐、王式丹、毕沅、林召堂、王云锦、刘子壮、陈沅、刘福姚、刘春霖。第二份名单是：李渔、洪昇、顾炎武、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓、蒲松龄、洪秀全、袁世凯。结果，被调查者多数对第一份名单中的人一无所知，而对第二份名单耳熟能详。谜底最后揭晓是：第一份名单里的人，全是清朝的科举状元；第二份里的人，全是当时的落第秀才！
想当年，第一份名单上的人多么显赫啊！他们独占鳌头，披红挂彩，光宗耀祖。由于在官场上的打磨，以致状元郎归于平庸，湮没无闻。而第二份名单中的人，名落孙山，与高官厚禄无缘。但是，他们很快调整心态，在逆境中奋起，有的成为思想家，有的成为文学家，有的成为农民领袖，有的成为一代枭雄，声名鹊起，载入史册。讲真的，自唐以来的状元们，究竟有几个留在人们的脑海中？我的记忆中不外就是秦桧、文天祥两个人而已，还有一个是林大钦，是潮州府的，因我在位于潮州的韩师读书，因而也就知道了林大钦。至于历史上不少轰轰烈烈的人物，多是科举失意、官场失意的人，不少诗人的传世佳作也是在失意后写出来的。
就是国外，“状元郎”的境况也和中国的差不多。法国国家行政学院的毕业生按成绩高低挑选职位，前三名的多是挑了财政部预算司的处长职位，而成绩低的只能去当市长了。结果是，财政部的公务员们由于养尊处优和体制问题而默默无闻，那些到了基层的，有了政治平台，一路过关斩将终于成就一番事业。
不少生活实践告诉我们，农人插秧，一步步倒退，退到最后，秧便插好了，看起来是退步，实则是向前。船舶前行，双桨却往后划动；船夫点篙，或是双手顺着竹竿一节一节后移，或是身体抵着竹竿在一步一步地后退。箭拉得越往后，射出的距离就越远……不少青年人有着远大的理想，更有不少到处碰壁还执迷不悟。我们要鼓励勇往直前，也要劝告毫无进展的人及时认清方向转型，善于退步，才能找到更加适合自己的发展道路。电视剧《潜伏》有句台词“有一种胜利叫做撤退”。退，是为了更好的进。