中国历史上酷刑
中国历史上，绞刑通常不是最低级的死刑。正相反的是，高官皇族为保留全尸，通常会要求自缢赐死或绞刑处死，而不是可能导致身首异处的斩首。但是绞刑是一个时间长的过程，受刑人会相当痛苦。
膑刑又称髌刑，古代肉刑之一，即剔去膝盖骨的刑罚。古代著名军事家大败庞涓的孙膑就曾受过此刑。
贯鼻和贯耳是两种残酷的刑罚，使用铁链穿透鼻腔和耳朵，犯人会异常痛苦，并且由于铁链的长度，只能保持一个很难受的姿势。
夷三族系秦、汉时代之刑名。即凡犯特殊重罪，尤其谋反谋判谋大逆等十恶之罪名者，虽无犯意之联络，但基于政策上之考虑，处以诛灭三族之极刑，以收威吓惩戒之效。此乃亲属一体之观念在刑事法上具体之表现。
本作炮格，是一种烧烫的酷刑。用炭火烧热铜柱（格），令人爬行柱上，即坠炭上烧死。后来泛指用烧红的铁烧烫犯人的酷刑。
刳剃为剖杀，割剥之意，是专门用来对付怀孕妇女的刑罚，让行刑者活生生剖开受刑者肚皮取出婴孩，场面极其痛苦。
此刑罚是将人剁成肉酱，可想而知残忍程度。
斧钺是古代酷刑中的一种，意思是用斧钺劈开头颅，或将人劈成两段使人致死。
金瓜击顶是用锤将人头部击碎。
镬烹行刑时把人放进镬中烹烧。
鞭击是相对轻的处罚，是将人固定好后用鞭子抽打。
看过西游记的人都知道紧箍咒让神通广大的孙悟空都无法奈何，而将人头部固定好后用一个圆形的箍将人头部箍住，这脑箍又岂是一般人可以承受的。
立枷，是枷号的一种发展后的形式，于清朝开始正式作为法律惩治手段。这种特制的木笼上端是枷，卡住犯人的脖子；脚下可垫砖若干块，受罪的轻重和苟延性命的长短，全在于抽去砖的多少。有的死刑犯会被如此示众三天后论斩。
夹手指，影视剧中常见的刑罚，所谓十指连心，夹手指的刑罚恐怖至极。
迟本意为：“缓缓的山丘”。用于死刑名称，则是指处死人时将人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。凌迟刑最早出现在五代时期，正式定为刑名是在辽，此后，金、元、明、清都规定为法定刑，是最残忍的一种死刑。
鸩毒为喝毒酒的刑罚，这个刑罚在这些刑罚里算比较不残酷的。
“身体发肤受之父母不可损伤”是古代中国人的普遍观念，但是这种刑罚为剃掉你的头发，在古代也是一种刑罚。
投高崖顾名思义，将犯人从高处扔进水中溺死，为了防止犯人逃脱，往往将犯人手脚捆住并将石块等绑在犯人身上。
挖眼之刑则是挖掉犯人的眼睛，何其残酷。
射杀则是用弓箭将犯人射死，过程缓慢且十分痛苦。
兽咬是将犯人投入兽栏被猛虎等禽兽撕咬并吃掉。
活埋，将人活活埋入土中，按照土的压力，当埋至人胸口时因为压力人无法呼吸将窒息而死。
车裂，用马匹绑住人的四肢将人撕碎，秦朝著名的改革派商鞅即受此刑。
骑木驴是古代专门惩治那些勾结奸夫谋害亲夫的女人所用的酷刑。被判死罪的女犯定谳以后，她的全身衣裤将被完全剥光，在验明正身后，衙役们将女人捆绑妥当，便可将她的双腿分开，阴户对准那根驴背上的粗木橛直插进去。接着，用铁钉把女犯的两条大腿钉在木驴上，防止其因负痛而挣扎。最后，由四名大汉抬着木驴上的女犯游街，整个示众程序便告一段落。
主，有百官所命，美女围侍；黑相即每天有两个时辰，要受铜汁灌肠之苦。与此相似，人间有灌锡或灌铅的酷刑。锡的熔点是摄氏二三二度，铅的熔点是摄氏三二七点四度，无论灌锡或灌铅都能把人烫死。
凿颠，从字面上就能看出意思：颠是人的头顶，凿是用铁器打孔，即为一种用铁器凿人头顶的死刑。凿颠最早为商鞅所创。《汉书·刑法志》记载，战国时，秦孝公用商鞅变法，增设各种肉刑，其中死刑名目中就有凿颠。凿颠长期以来都是作为法定死刑以外的杂刑存在，用以处决特殊的罪犯。
割鼻之刑是指割掉犯人的鼻子，让犯人受到的惩罚不但来自生理，更在于割掉鼻子后的心里损伤。
墨刑是在犯人面部刺字，给犯人一生带来无法洗去的污点。水浒传中宋江就曾受过此刑。