超光速现象
超光速现象
引人关注的“超光速”现象
———记中国旅美科学家王力军博士
本报驻美国记者 王如君
中国旅美科学家王力军博士在最新一期美国《自然》杂志上发表了有关“超光速”实验的论文，引起了世界物理学界的关注。美国各家电视、广播、报纸争相报道。王力军博士一时间成为媒体“轰炸”的对象，忙得难于招架。记者通过多种渠道，总算与他取得了联系并进行了专访。
王博士说，他的实验表明，在人工特制的透明介质中，光波群速度可以远远超过真空中的光速，这是自然界见不到的现象。
由于现代物理学的飞速发展，科学家们近年来在实验室可以制造出自然界见不到的物质和现象。比如：如今常见的激光器也曾被认为是不可能的，但现在已经十分普遍。
王力军和他的研究小组作出的最新实验也是如此。实验采用的是一种新方法。他们用激光将通常为16种量子状态下的铯原子置于仅一种量子状态之下，组建了一个长6厘米的铯原子气室。在气室入口和出口分别放置了探测器，然后将一束持续时间3．7微秒的激光脉冲射向气室。观察到在气室出口的探测器相比于真空状态下提前62纳秒测到了同样形状的光脉冲。这表明，强烈的反常色散使得脉冲顶在进入气室之前就已离开了气室。光脉冲在铯原子气体中的群速度为光速的310倍，脉冲能量及波形在介质传播中无较大改变。
美国《华盛顿邮报》称，这是“一个里程碑式的实验”，“打破了宇宙速度限制”。有媒体甚至认为，王力军等人的研究对爱因斯坦的狭义相对论提出了挑战。
王力军指出，传统物理学认为，任何有质量的物体的运动速度不会大于光速。“尽管这一结论依然正确，但以前被错误地应用于光的领域。我们的实验证明，光的群速度并不为它的真空速度所限，„超光速现象‟也可以在透明介质中发生。”
他诚恳地说，“这不违反狭义相对论的基本原则，也不违背因果律，即事件的原因发生在其结果之前。这种现象并不能用于超光速传递信息或超光速旅行。”
王力军1986年毕业于中国科技大学现代物理系，同年考入美国罗彻斯特大学，从事了6年的量子光学研究，于1992年获得博士学位。其后又在北卡罗来纳州的杜克大学做了两年的博士后，进行原子物理研究。1996年初，他进入设在新泽西州普林斯顿的NEC基础研究所工作，负责量子光学方面的研究项目。王力军曾先后发表了数十篇光学方面的专业论文，在繁忙的日常工作中，他还兼任美国光学学会权威杂志《光学通信》量子光学与激光光谱方面的专题编辑。
谈到自己的工作，王力军一往情深。他说，自己对量子光学有特殊的兴趣，多年来一直辛勤努力，从不敢懈怠。关于“超光速”这一课题，他最早是在1995、1996年间看了加州大学伯克利分校一位赵教授的论文，产生了浓厚兴趣，开始了有关方面的探索。今年年初以来，他们的实验进入了紧张阶段，他与几位助手忙了个底朝天。“研究工作实在太忙了，我连休假都免了。”