蛋白质的生理作用
蛋白质的生理作用
蛋白质是人体的主要构成物质，又是人体生命活动中的主要物质，如果从生命活动过程去衡量，蛋白质加上核酸，是生命存在的主要形式。人体是由无数细胞构成的，蛋白质是其主要部分。蛋白质不仅是人类机体的主要构成物质，而且蛋白质也构成人类体内的各类重要生命活性物质，故体内的蛋白质的种类数以千计，其中包括人类赖以生存的无数的酶类，多种作用于人体代谢活动的激素类，抵御疾病侵袭的各种免疫物质类，以及各种微量营养素的载体等都主要由蛋白质构成。蛋白质无处不在，包括构成人体的神经传递介质，调节人体正常的渗透压和多种体液的组成等，都是必不可少的。所以蛋白质在古拉丁语的原意是“首要”的意思，它是各类营养物质的一分子，但却是处于各种营养物质中的一个中心的地位。
人体最常存在的氨基酸为20种，但这20种氨基酸的排列组合的机率是一个浩大的天文数字，这正是人体蛋白质存在众多的式样，而去氧核糖核酸却可以准确无误的复制不同类型的蛋白质，其中的复制、变异和运动却是生命活动中的源头之一。
生命活动是生和死的辨证统一，体内每时每刻无数细胞在死亡、崩解，也有无数细胞在生成。在合成和崩解的蛋白质中，有相当一部分氨基酸被再利用，这是体内最大的一个“集市”，是一个永不停止的流。在氨基酸池中，人体不能合成或合成远不能供应需求的是9种氨基酸，包括组氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨
酸、苏氨酸、色氨酸及缬氨酸。非必需氨基酸并不是不重要，只是它们大多可以由必需氨基酸转变，因而在非必需氨基酸不足的时候，体内就会耗用必需氨基酸。人类幼年在合成氨基酸能力有限的情况下，一些氨基酸在其体内就变得比成人重要，可以说是相对地必需，例如牛磺酸、精氨酸等。
在人体氨基酸的整个代谢过程中，亿万细胞对氨基酸有各种不同的需求，因而在总体上形成集市中最多交易的“货物”，在9种必需氨基酸中，交易得最少的是色氨酸。但不同年龄和生长阶段的需求不同，例如婴儿对亮氨酸、赖氨酸及苯丙氨酸及其系列物需求较高，于是形成了人体不同年龄对氨基酸需求的不同模式。人体对蛋白质的需要，本质上正是满足各种氨基酸的需要，越是接近各年龄段所需求的模式，蛋白质的利用率越高，需要量相对地就越少。亦即蛋白质的质量越好。
缺乏蛋白质是可以致命的。人体或体内蛋白质约占体重的16%，一个60kg体重的人，体内有10～11kg的蛋白质，估计人体如果丢失体内蛋白质的20%以上，生命活动就会被迫停止运行。这种情况见于久病的恶液质病人。常见蛋白质的缺乏症状为代谢率下降，生命变得脆弱而易病，远期效果在器官上的损害是肯定的。蛋白质的缺乏，往往又与能量的缺乏共同存在，常见的有儿童的生长发育迟缓、体重下降、淡漠、易激惹、贫血以及干瘦病或水肿，并因为易感染而继发疾病。
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