炎黄尧舜禹
黄帝治理有方，天下人公举为新的天子，而炎帝就必须与之较量，于是诞生了有名的阪泉之战，炎帝和黄帝部族没兵戈相见，而是通过庙堂的论战来判定输赢。阪是古时一种饮水的木具，炎帝和黄帝双方一边都有一个土池，每一个论点谁赢了，谁就在面前木具之上放玉石雕刻，木具倾斜，木具之上的水就会流入倾斜的一方，直到谁的池水先满，谁就为最后的赢家！为什么炎帝和黄帝会产生这样一种输赢的方式呢？因为炎帝和黄帝都为一家，后分家治理不同的地域，家族的第一原则就是合族，而不是杀的你死我活，最后炎帝的小宗归为黄帝的大宗，所以从黄帝开始，尊黄帝为人文始祖，华夏道统的象征。 继炎黄之后，黄河流域部落联盟的杰出首领，先后有尧（yáo）、舜(shùn)、禹(yǔ)。历史上真实的尧舜禹其实是这样的，尧的时代，因为神州大地遍地洪荒，大水泛滥，尧在位时，因舜治水有功，将两位女儿娥皇女英嫁于舜。后来尧沉迷于修仙，而将摄政权交与舜，舜在此时开始剪除尧的势力，而真正掌握权力，等到尧老的时候，想将王位传于其子，发现舜已经把握权力多年，无法撼动。舜囚禁了尧和太子丹朱，先是摄政，然后授意群臣促请他登上帝位，以禅让之法夺得权力，
舜即位后，将尧的几个重要官员全部流放，或杀掉。《尚书.尧典》中在尧禅位给舜后还有一段叙述： “流共工于幽州，放驩兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山” 。 他把忠于尧的四位大臣共工流放到幽州，欢兜流放到崇山，三苗驱逐到三危，鲧流放到羽山，后来又找个借口杀了他，四罪而天下服，从此地位稳如泰山。这一计。便是以亲而近，以亲而隐，最终达到了目的。后来大水更加严重，舜迫不得已启用当时属于治水世家的禹，禹的父亲是鲧，鲧被舜给杀掉了，所以禹在治水的时候小心翼翼，生怕舜加害于他，在舜左右时，总迈着小步行走，甚至连大气都不敢出。他怀疑身边随时都有舜的人在监视者他，所以才有了禹的“三过家门而不入”，不是他不想回家，而是不敢。 水患太大，人民几成鱼鳖，治水成为舜朝第一要务，舜虽防着禹，可是要治水又不能不授予他必要的权力。于是一连多年，所有地财力、物力、人力都投到治水上去了。 禹便利用这天授的莫大机会，掌控了舜朝的人财物各项大权，待他党羽渐众，又诛杀防风氏（这是神话中大禹杀的防风氏巨人）以立威，使得各部族俯身听命，等到一切成熟，就效仿舜帝对付尧帝的办法，软禁了舜帝的太子商均，授意天下诸侯向他请命，禅得天子位。
然后他把舜帝流放到苍梧之野，美其名曰巡狩，可笑舜帝年迈，又已逊位，还寻得哪门子狩？舜帝机关算尽，最后却有家难归，死在了蛮荒瘴厉之地，只有娥皇、女英泣涕于他的灵前。
相传，尧很节俭。他住在茅屋里，吃糙米饭，喝野菜汤，身上穿着麻布袄。舜品德也好，能以身作则。他在历山耕田，历山的人不再争田界，互相很谦让。人们都
愿靠近舜居住。舜在一个地方住上三年，那里就成了村落。他博得百姓普遍赞扬。尧舜时候，水患严重。舜命禹去治水。禹用疏导的方法，把水引入大海。他一心治水，前后13年，风里来雨里去，三过家门而不入。洪水终于止住，百姓过上了安宁的生活。禹在人民心中树立了威信。