基督教箴言报 长江边上七月的圣诞节
在美国，节假日的绚烂从来都是昙花一现。特殊的日子一过，那些节庆饰品就都被收了起来，重新回到过去那个一板一眼的工作环境。
但在中国，假日气氛会一直延续着。欢庆10月1日国庆的标语会一直挂到11月；商场里的圣诞树要到2月份，满是灰尘后才收起来；春节被贴在门上的对联，到秋天退色后才让它自己掉下来。
中国人的观念是，取下节庆饰品会带走节日的好运和幸福。所以他们让那些饰品一直留在原处，看着它们退色，或最后飘落在地上。
我第一次到中国当英语老师时，对这种保留节庆饰品的做法很不习惯，这跟我从小所接受的观念不同。我母亲教育我，过完节就要把东西收好。她最不喜欢让圣诞花环和室外的圣诞树一直亮着，搅得邻里整个夏天不得安宁。
在美国，我跟母亲的立场一致。但在中国，我却上演着长江边上7月的圣诞节。
我所在的这所小型职业技术学院，就在中国著名的河流长江边上。和大多数同事一样，我住在校园的一幢教工宿舍楼里，幸运的是，我的房间在二楼，在阳台上刚好可以俯瞰古老长江流淌的身影。
那些锈迹斑斑的船满载着木料和煤，没日没夜地在江上往来，传来“轧轧”的声音。渔民们撒开堆放得整整齐齐的渔网捕鱼或收网时，破旧的小船会悄无声息地在浑浊的水面滑动。
无论是在湿热的夏天还是阴冷的冬天，你都会看到船夫们用装在塑料盆里的江水洗衣服。他们蹲在甲板上，使劲刷洗那些穿得很旧的衣裤。然后把衣服晾在凳子上，或搭在悬挂在船板的绳子上。
吃饭时，他们把锅放在金属炉上，那些蔬菜和肉一会儿就做好了，船夫们很快就把满满一碗饭吃得干干净净。饭后，有些人懒洋洋地打会儿小盹儿，其他人又继续干活。
二楼的阳台非常舒适，眺望长江的角度绝佳。我每天俯瞰着江面上人们的日常生活，渐渐发现，长江上船夫们过得并不容易。
也许这就是为何12月到来时，我把大部分圣诞装饰时间花在阳台上的原因。带着圣诞彩灯，我从封闭式阳台的推拉窗爬出去，背靠着房外墙上的保险栏以保持平衡，然后小心翼翼地把彩灯一股股地编织起来布置好。
下面的路人都停下来，看这个疯狂的外教在他们头顶上表演蜘蛛人技巧。他们都大喊着叫我当心，对我这种鲁莽的行为不以为然。我很感激他们的关心，但我心里想着的是江边那些人们。我希望他们每天在长江上游弋往来时，这些彩灯能给他们艰难的生活带去些许欢乐。至少在这儿，岸边的某个地方，会给他们日复一日的黑夜带来些其他的东西。
整个12月，阳台上这些灯都一直闪耀着，它们宣告中国农历新年的到来，迎接“五一”黄金周，在中秋月圆之夜发出欢乐的笑声。它们会一年到头地闪烁着，尽管我心痒痒，很想把它们取下来，但我更愿意它们一直亮着。
学生、邻居和同事都说，这些彩灯多么让人开心。黄昏时分，孩子们都眼巴巴地等着它们亮起来。我想像河边的那些朋友们，在午夜的航行中，也在寻找岸边陌生人屋外闪烁的彩灯。
如果把节庆饰品留在墙上，能带给人们温暖与欢乐，为何要取下来呢？让别人收好他们的节日花环和彩灯吧。在我的地盘上，这就是长江边上7月的圣诞节，我觉得很骄傲。(作者 Cornelia M.Wieck