隐藏在老子"小国寡民"思想背后的民生思考

　　在“大国政治”、“大国外交”这样的词语充斥着各种媒体的今天，“小国寡民”――这一被老子所推崇的国家架构模式，似乎距离我们愈来愈远。其实，小国寡民思想中包含了老子对和平生活的向往，对引发战争原因的人性反思以及对消灭人类战争和改善百姓生活状况的大胆设想，老子对民生问题的高度关注构成了其建构小国寡民思想的深层动机，老子对民生问题的思考将为我们构建和谐社会提供有益的启示。

　　一、“小国寡民”思想的基本内容

　　老子在《道德经》第八十章对小国寡民思想作了如下界定：“小国，寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆无所乘之；虽有甲兵无所陈之。使民复结绳而用之。甘美食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”这段话的意思是：使国家变小，使人民稀少。即使有各种器具，却并不使用；使人民重视死亡，不向远方迁徙；虽有船和车辆，却不必每次坐它；虽有武器装备，却没有地方去布阵打仗；使人民再回到远古结绳记事的自然状态中。国家治理得好了，人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬叫声都可以听得见，人民从生到死，也不互相往来。

　　我们从以上内容中可以读到小国寡民思想所包含的三层含义：

　　1.老子渴望和平，反对战争。老子生活的时代是我国的春秋时代，正值中国从奴隶社会向封建社会转变的时期，诸侯割据，周王朝已名存实亡。诸侯间的连年战乱使老子深刻地体会到战争给人民生活造成的巨大伤害，因此，他坚决地站到了支持和平，反对战争的一边，“天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。”这句话的意思是：天下合乎太平的时候，军马退下来运粪肥田。天下不太平的时候，连怀胎的母马也要送上战场，在郊野战场产下马驹。

　　2.老子把战争的原因归于人性的贪欲。作为周王朝守藏室官史的老子，通过对各类历史和现实的资料的研究，总结出导致诸侯间战争不断的基本原因是人性的贪欲。因此反对贪欲，成了老子小国寡民思想的一个重要内容，“祸莫大于不知足。咎莫大于欲得。”意思是最大的祸害是不知足，最大的过失是贪得的欲望。

　　3.老子认为消灭战争的最好办法是倡导朴素少欲，这样才能回归到一种安定恬淡、平等和谐的理想社会。因为“祸莫大于不知足”，所以“少私寡欲，见素抱朴，绝学无忧”意思是保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的浮文，才能免于忧患。这样的社会便成了老子首选的理想制度。老子相信，惟有回到少私寡欲，朴素纯真的原始时代，百姓方可获得和平安宁的幸福生活。

　　那么，推动老子建构这一国家架构模式的根本动机是什么？

　　二、老子建构“小国寡民”思想的基本动机

　　我们可以从老子建构小国寡民这一国家架构模式的思想中发现他对民生问题的高度关注。

　　1.老子生活在春秋时期，各诸侯国之间为争夺土地和霸权进行连年的战争，导致生灵涂炭，百姓生活苦不堪言。为此，老子提出：在他的理想国中，“虽有甲兵无所陈之。”希望建立一种没有战争的理想社会。因此，维护社会和平，从而改善民生状况成了老子建构小国寡民这一理想国家制度的根本动机。

　　2.老子认为战争的原因在于人性的贪欲，“五色令人目盲……难得之货，令人行妨。”意思是缤纷的色彩，使人眼花缭乱……稀有的物品，使人行为不轨。正是基于对人性的这种思考，他把“不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。”意思是不推崇有才德的人，使老百姓不互相争夺；不珍爱难得的财物，使老百姓不去偷窃；不显耀足以引起贪心的事物，使民心不被迷乱。作为他理想国中重要的施政措施，以此消除人心中的贪念，回归“结绳用之”的时代，这些主张构成了老子改善民生状况的重要内容。

　　3.在老子的视野里，和平安宁、平等和谐的农业社会，是最适合百姓生存的一种社会制度，“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”意思是抛弃聪明智巧，人民可以得到百倍好处；抛弃仁义，人民可以恢复孝慈天性；抛弃巧诈和货利，盗贼也就没有了。他认为只有这样的社会才能做到使百姓“甘美食，美其服，安其居，乐其俗。”

　　三、研究小国寡民思想的现实意义

　　我们透过老子所构建的理想国可以看到老子对当时百姓不幸生活深切同情。换言之，对民生问题的高度关注构成了老子建构小国寡民思想的基本动机。老子的理想国为我们勾画了一幅和平宁静、古朴自然的社会美景，这一美景对后世产生了深远的影响，这一点我们从陶渊明对世外桃源“良田、美池、桑、竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻……”的描述中不难窥到它的影子。当然，我们很难想象老子所建构的小国寡民社会会成为今人的社会理想。然而，这并不意味着老子小国寡民的思想毫无现实意义。相反，在全球化时代的今天，被老子所关注的民生问题受到了中国政府的高度重视。

　　中共十七次代表大会报告中指出：“社会建设与人民幸福安康息息相关。必须在经济发展的基础上……努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居，推动建设和谐社会。”老子透过小国寡民思想所反映出的对民生问题的思考，为我们构建和谐社会带来了十分有益的启示。

　　首先，从老子建构小国寡民思想动机看，小国寡民思想让我们体会到“惟有和平，才有发展”的道理。老子为我们指出了和平与解决民生问题之间的密切关系：和平的环境构成了解决民生问题必不可少的前提，中国的发展需要和平。

　　其次，从老子对战争原因的解读看，小国寡民思想让我们明白了“贪婪为万恶之源”的道理。“金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。”意思是金玉堆满堂室，没有谁能守住它。富贵了又骄奢，就给自己留下灾祸。老子用朴素的语言，向我们讲述着宇宙间最深刻的道理，使我们在重新审视生命意义的同时，实现了精神境界上的超越，从而为和谐社会的构建奠定了思想基础。

　　最后，从老子所推出的消除战争的办法中，小国寡民思想让我们看到了社会制度与民生状况之间的密切关系，了悟“制度催生幸福”的道理。“其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。”透过区区四句话，老子向我们讲述了“政治清明，人民淳朴。政治严苛，人民狡黠”的道理。老子用他所特有的全面而辩证的思维，为我们构建和谐的社会制度提供了有益的启示。

　　（作者单位：攀枝花学院人文学院）