让天下的心静下来
在《道德经》开篇不久，老子就说了两段非常经典，同时又是在今天看来非常有颠覆性的管理原则。这就是其中的一段：
不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。 是以，圣人之治也，
虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。恒使民无知无欲，使夫知者不敢、弗为而已。则无不治矣。
其中的“虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。恒使民无知无欲”一句更是经常被人断章取义的拿来，作为老子乃至中国古代哲学，古代政治的愚民倾向的证据。其实这是一个巨大的误区，是我们现代人的虚伪性，和不客观性的具体表现。
我们看老子的原意——不上贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。这三句看似并列，其实又有分说总论之别，其中前两句是分说，最后后一句是总论。
“上”和“贵”都是意动用法，就是以什么什么为好，以什么什么为贵的意思，因此就是“见”——现。因此，“上”与“贵”的作用结果，就是使“贤”与“难得之货”成为“可欲”的标的。
举个我们现在人人皆知的例子。如今玉石生意火了，一块石头早20年根本无人问津，今天呢，动辄几十万，甚至成百上千万。这个东西是怎么火起来的，难道真的是物以稀为贵为贵吗？其实不过是媒体炒作的结果罢了。就像当年的君子兰，在那样一个万元户还是个新鲜事的时代，就可以一棵卖上几千，上万，结果让邓小平的一句话，就一夜之间命贱如草，打回了原形。如果这不是媒体炒作的结果，又怎么能出现如此喜剧化的结果呢？
媒体的炒作，就是老子所说的“上”，所说的“贵”，都是人为的对某个事物的价值的界定。关于这个问题，我们在下一个环节中还会继续讨论，这里先不去详细说它。我们现在要说的是，“上”与“贵”的作用结果，这个结果就是人的欲望。就像我们炒作玉石的价值，并不会直接提高玉石的价格，但是随着人们占有的欲望的被激发，玉石就会变得稀缺起来，价格才会随之而升高。
换句话说，这种人为的对某个事物的价值的界定，导致的结果不是让人们对一个事物的本质的理解，也不是对所谓的真理的追求，而是对现实的利益的追逐。就像现在绝大多数人买玉石，并不是真的体会到了其中蕴藏的“君子之德”，而是看中了它的升值潜力。
所以，老子说：天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
为什么天下皆知美之为美，就会产生出恶来了？天下皆知善之为善，就会演变为不善了？