四通八达的美国高速公路

作者：高山北

经济世界 1997年01期

　　提示：美国公路四通八达，无远弗至，冠于全球。既横贯东西，也纵穿南北。然其收费与路标却各州有别，极不统一，令乍到美国的旅客如坠八卦阵，进退失据，十分不便。

　　美国的公路系统可谓世界第一，愈住久了，体会愈深。开车在高速公路上奔驰，感到十分惬意。

　　这里高速公路，是二次世界大战后逐渐建起来的，现在成为四通八达的公路网。据说当年二战时欧洲战场的盟军总司令艾森豪威尔，有感于战争中运载之重要，曾梦想美国有一条横贯东西的大动脉，全封闭式，这就是今天的高速公路。在艾森豪威尔任美国总统时，美国修造了很多的高速公路，其中就有他梦想的横贯东西的高速公路，——八十号公路。这条公路西起旧金山湾区，东边直达纽约。

　　高速公路 各分等级

　　高速公路在东部、中西部和西部的叫法不同，东部、中西部叫高速公路或付费公路等，而在西海岸则叫自由路，因为无需付钱。

　　美国的公路大多数是沥青或水泥路面，但仍有石子路或土路。依据美国联邦公路管理局一九九○年十二月的统计资料，美国仍有百分之四十的公路是石子路或土路。

　　美国的公路分为几个等级，依运载需求而有不同的规划标准，最高级的就是“高速公路”。美国的高速公路分收费和免费两种。在经济大恐慌时代，罗斯福政府规划的公路，都由政府预算兴建。其维修费，则由汽油、柴油税收支付，因此都是免费的，俗称“自由路”（Freeway）。这些公路具有国防功能，且横跨数州，所以也叫“州际公路”（Interstate）。近年兴建的，大多是为了便利交通或疏解堵塞。因此有的公路要付费，以减少政府的赤字预算。这些公路称之为“Turnpike”，有些Turnpike也横跨数州。这种收费公路与自由路在地图上往往标示两种颜色。至于一般道路或桥梁也有收费的，称为“Pay Toll”，例如湾区的金门大桥收三元，海湾大桥收一元过桥费。

　　付费公路 连接近点

　　只要有收费的地点，通常都连接最近的两点，有利节约时间和金钱，因此付费反而省钱，否则绕道不但浪费时间，也浪费油钱。

　　美国的收费标准不太高，一般人都付得起，付费方式则形形色色。有的是人收费，可付现金或事先买好的票子，一般是有折扣的。有的是把钱丢进筐子里，栅栏才举起来，让你通过。所以，开车时车上一定要放些零钱，硬币和纸币都要有一些，以备不时之需。在繁忙的路段，有电子收费卡，把卡放在车前窗，当走电子收费道，通过时只需减速，不需停车，电子枪经扫描，会鉴别你的收费卡。电子收费卡不是全国通用的，因为不同的公路，可能属不同的公司。还有些收费公路像计时收费的停车场一样，在起点或交流道入口处，须停车取票，票上打明时间地点和各站收费标准，到终点处或下交流道处一次付费。这种收费办法好处是沿途都不必付费，最后算总账。这种收费公路沿途都有休息站，叫作Rest Area或Service Area Service Plaza等等，有加油站、饮食店和厕所等设施。

　　公路编号 大有讲究

　　美国的公路的编号，也很有讲究，奇数表示南北方向，偶然则表示东西方向。如五号公路北起加拿大，南至墨西哥，其他南北向的有十五、五十九、六十一等等。上述贯通东西的为八○号，此外有一○、十二、四○、七○等。末尾为○点五的，表示该路绵延数州，是州际公路，大部分是免付钱的。

　　三位数编号的州际公路，末两码代表原公路编号，第一码奇数代表该道系进入市区的支线，路的一端接州际公路，另一端在城市里，该末端可能连接市区干道。如过了海湾大桥，八○号就有五八○出现，是到屋仑市里的。第一码是偶数，则表示外环道或穿越道，两端都与原道连接，常用二，因为英文二“Two”，声音像是“To”，如二八○，是去八○号。此地有六八○，八八○等。

　　公路标志 各州不同

　　道路的里程都由各州的南边或西边州界算起。交流道的编号，有的州与里程数一致。如Exit 110表示在一一○里处的交流道。有些州以交流道数目为序号，如Exit 23表示第二十三处交流道，序号的方向与里程一致。美国的交流道出口，大部份在右边，但个别也在左边，因此离开公路时，须注意路标的位置。美国的公路有些是数条公路共用同一路段，这段公路既是三七号，又是一二号。所以在同一段公路上，会出现不同的编号。甚至，路号太多时，只标示即将分叉出去的路号。

　　美国各州公路标志的不统一，最为欧洲的旅客所诟病。试想，如果你开车在美国旅行，到不同的州，公路上有不同的标志，这多累人！如果不习惯，很容易走错路。在高速公路上行车，往往一个出口错了，就需多绕上几里甚至几十里路，所谓“差之毫厘，失之千里”。旅客对旧金山的标志都很赞赏，因为采用了人们能了解的艺术语言。例如用螃蟹代表渔人码头，用宫灯代表中国城等等。

　　速度限制 迭有争论

　　各州对速度的限制不太一样，执法宽严也不同。例如加州是每小时五十五里，但在旧金山到洛杉矶的五号公路上，你开七十里，警察也不会过问。反正你若不知道行情，你就随大流一定没错。人家开多少，你也开多少，由于“法不责众”，一般不会出大问题。也有的小镇，因财政拮据，就靠警察在高速公路上开罚单来补贴收入，幸好有高速公路在他们镇里穿过。在那些小镇，超速可以罚到二百元，真是肉痛，不但罚钱，还记点数。你如果满了三点，就会被吊销驾车执照。这可麻烦大了，不但开不了车，而且，在美国驾照形同身份证，你身份证没有了，怎么办？

　　近来美国国会立法，拟改变每小时五十五里的速度限制，但各州并不卖账，径自规定自己州的标准。有的是六十，有的是六十五，但都还有所限制。据说欧洲没有限制，你能开多快，就开多快。

　　开车要会看地图，从某地到某地，如果不熟悉，最好先查好地图，如果有人事先告诉你，哪个出口，出了左拐还是右拐，就可以省不少事。最忌临时看地图，越看越不清楚，不免要发火。此时最好停下来，耐心研究，如有加油站可去问路。在美国学会了开车，在高速公路上奔驰，是很惬意的事。