痛风的演变过程
痛风的发生与血液中尿酸含量过高有直接关系。血液中尿酸含量过高也叫高尿酸血症。血液中尿酸钠的饱和度约为404μmol/L (68mg/L)，如果男性＞416μmol/L (70mg/L)，女性＞357μmol/L (60mg/L)就是高尿酸血症。
笔者的一位朋友，博士毕业，还不到30岁，明显超重，平时经常和同事一起喝啤酒、吃涮羊肉，有一天晚上睡觉后被脚趾头的疼痛弄醒了，到医院被诊断得了痛风。他被诊断出痛风时已经是痛风病程的第二个阶段了。
典型的痛风自然病程经历四个阶段：无症状性高尿酸血症、急性痛风性关节炎、间歇期、痛风石与慢性痛风性关节炎。
1）无症状性高尿酸血症：这个阶段仅有血清尿酸水平升高，还没有关节疼痛等其他症状。虽然没有关节疼痛，但痛风发作的可能性还是存在的。血液中尿酸值越 高，痛风发作的可能性越大。有调查显示，血中尿酸值大于90mg/L，在一年內有约8%的机会产生痛风；血中尿酸值70-90mg/L，在一年內有 0.5%的机会产生痛风；血中尿酸值＜70mg/L，在一年内有0.1%的机会产生痛风。
当痛风性关节炎第一次发作后，无症状高尿酸血症这个阶段即告结束。
2）急性痛风性关节炎：典型的痛风性关节炎的症状是身体的某一个关节感到疼痛，最多见的关节部位是脚的大拇趾。痛风发作时的疼痛是突然发生的，一般是在晚 上睡觉时，突然觉得脚趾头像被刀割似的疼痛，最痛时有如撕裂般，令人无法忍受。脚趾除了感到疼痛外，局部皮肤还会红肿、发热，脚趾活动感到受到限制。如果 不进行治疗，这些表现一般在1、2天或2周以后也会自然消退。
以下关节常会发生痛风：足趾各关节、足背、踝关节、手指各关节、手背、腕关节、膝关节、肘关节及耳廓等处。
3）间歇期：在两次痛风发作之间有个间歇期，这个时期一般没有关节疼痛等感觉，就像健康人一样。但如果做血尿酸检查，还是会发现血尿酸水平是增高的。如果 间歇期不降低血尿酸浓度至50-60mg/L，随着时间的推移，痛风发作会越来越频繁，而且持续时间更长，刀割样疼痛感觉更重。
第一次发作与二次发作的间隔时间及发作概率
1年62%
1-2年16%
2-5年11%
5-10年6%
10年内无发作5%
4）痛风石与慢性痛风性关节炎：如果痛风不及早治疗，在最开始痛风发作后，以后会反复出现关节疼痛，时间长了，关节的疼痛会变成长期的或者经常性的，并且 会有痛风石出现。痛风石是黄白色的赘生物，形态不规则，附着在人体的某些关节上，会使关节的活动受到限制，造成肢体畸形和活动的不便。常常沉积痛风石的部 位很多，包括耳朵、手部、肘部、跟腱、脚踝或脚趾，有时候更会引起局部溃疡，不容易愈合，甚至于需要做截除手术。严重的病人会引起关节变形，如果膝关节变 形会影响行走，手指关节变形会影响日常的工作和生活，有的病人脚部变形严重时穿鞋都成问题，只能做特制的鞋。
未治疗的痛风病人从痛风首次发作到出现慢性关节炎或者可见痛风石形成的时间是不同的。有报道是3年~42年不等，平均为11.6年。
5）痛风的肾脏病变：人体内的尿酸主要是由肾脏排泄的，当血液中的尿酸水平增高时，尿酸盐容易在肾脏内沉积，引起肾脏病变，如痛风性肾病、泌尿系结石等， 出现腰痛、浮肿、蛋白尿、血尿等表现，如果治疗不当或不治疗，最后可出现肾功能衰竭，不得不进行血液透析，时间长了有的病人会因为尿毒症死亡。肾功能衰竭 是引起痛风病人死亡的主要死因之一。
不过，痛风引起的肾病与得病时间的长短、治疗控制的好坏有直接关系。如果在发现痛风后及时进行恰当的治疗，肾脏病变可以减轻或者停止发展。