从中国传统文化和基督教文明看诚信
| · 编者按 · |
本文作者比较了中国传统文化和基督教圣经中的“诚信”,认为中国更多重视的是中国式信守诺言,而“诚信”所要求的“诚实”,并非中华文化最基本元素,甚至并非必要的道德元素。诚实的缺位,造成了中国人在团队合作中更多专注于防止对方违约的消极策略,缺乏契约精神。
在基督教价值观中,《圣经》对“诚实”和“守诺”两个方面都做出了明确要求。“诚实”是绝对的、最基本的道德因素,“守诺”则是以信任为前提、责任为基础的契约精神以及契约的执行。契约精神的固化,催生了法律及“敬虔+契约”商业文化的发展,遂结出市场经济之繁荣硕果。
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【作者的话】
在讨论问题前,首先要明确,关键词“诚信”的定义是什么。以我的理解,诚信包含两个含义:
一、诚实(honesty):即不讲假话、不撒谎、不做假见证。
二、守诺(keep promise):答应的事情一定要做到,信守承诺,言必信、行必果。
下面,我比较一下中国传统文化及基督教文明,在这两个方面的异同。并在此基础上,谈谈诚信在团队合作中的作用。
1诚实在中国文化中长久缺位
诚实几乎是所有文明中的道德元素。但深入研究后发现,中华文化中诚实的地位和意义,和基督教价值体系中的诚实,有很大差别。
诚实并非中华文化的最基本元素,甚至并非必要的道德元素。
由儒家建立的中国传统文化伦理体系,其道德基础可以概括为三纲五常。三纲为道德架构,五常为道德元素。五常(仁、义、礼、智、信)里面,是没有诚实的。有人会说,信,不就是诚实么?
非也。董仲舒说:信者,人言也。即:你说的话靠得住,不必白纸黑字,也就是言必信、行必果的意思。其实,这恰恰是笔者在上文指出的、诚信的第二层含义——信守诺言。
由此,虽然中国人认为诚实是重要的,甚至自夸自己诚实,但在社会实践中,诚实要让位给尊敬、孝敬、恭敬……基本上,非常会“做人”的人,不诚实是必须的。这才有严复所言:“华风之弊,八字尽之;始于作伪,终于无耻”。
诚实在中国文化中的长久缺位,后果很严重。无论是大跃进中的亩产上万、文革中的栽赃陷害,还是“台上孔繁森、台下王宝森”的官吏腐败,作伪成为一代代中国人的痼疾,造成一次次的悲剧。
2诚实是基督教价值观中最基本的道德元素
诚实是《圣经》所宣导的基督徒最重要的品行之一,是基督信仰价值体系中必不可少的,是十诫之一。
《圣经》中两次提到“不可作假见证陷害人”(《出》20:16、《申》5:20)。同时,也多次提到了撒谎之恶,及耶和华对撒谎者的憎恶,例如:
· 说出真话的,显明公义;作假见证的,显出诡诈(《箴》12:17)。
· 作假见证的,不免受罚;吐出谎言的,也必灭亡(《箴》19:9)。
· 作假见证陷害邻舍的,就是大槌,是利刀,是快箭(《箴》25:18)。
可以说,诚实是《圣经》绝对的价值观,无条件的、不可打折扣的,基督徒最重要的品行之一。
3中国式守诺——美德基于责任
既然中华文化不重视诚实这个元素,那么,根据上文对诚信的定义,诚信,对于大多数中国人来说,就意味着信守诺言,对么?
中国人确实历来看重信守诺言——“言必信、行必果”。然而,以中国特色对守诺的理解,不是责任,而是美德。这就产生了两种后果:
第一,重名之人,可能会以过分的代价来实现诺言,给自己、家人带来不必要的伤害。而一旦兑现了诺言,则变得自义,高举自我、荣耀自我。
第二,重利之人,可能因为不在意名声,不希望被道德绑架,放弃守诺的责任。甚至恶意违背诺言,损人利己。
鉴于此,中国人往往在团队合作中采用消极策略,专注于防止对方违约——如果你不实现对我的承诺,你也别想好好过!这样,团队合作就变成了团队成员的竞争,相互提防,都试图将自己的利益最大化,风险最低化。这在客观上令实现承诺的代价陡增,团队合作失去意义,失败的风险增大。
一旦无法守诺,爽约方将背负巨大的道德包袱。另一方则认为对方道德品质有问题。最终导致反目为仇,局面进一步恶化。
可以说:中国人对信守诺言的理解,是一种“你死我活”、道德绑架。立约双方不是伙伴,更像是竞争关系。
4基督教价值观的守诺及盟约精神
作为浸淫过中华文化的基督徒,我觉得《圣经》对信守诺言的阐述颇耐人寻味:
· 上帝非人,必不致说谎,也非人子,必不致后悔。祂说话岂不照着行呢?祂发言岂不要成就呢?(《民》23:19)
· 你向上帝许愿,偿还不可迟延,因祂不喜悦愚昧人,所以你许的愿应当偿还。你许愿不还,不如不许(《传》5:4)。
· 我的弟兄们,最要紧的是不可起誓;不可指着天起誓,也不可指着地起誓,无论何誓都不可起。你们说话,是,就说是;不是,就说不是,免得你们落在审判之下(《雅》5:12)。
· 凡事大有好处:第一是上帝的圣言交托他们。即便有不信的,这有何妨呢?难道他们的不信就废掉上帝的信吗?断乎不能!不如说,上帝是真实的,人都是虚谎的(《罗》3:2)。
不过,圣经并没有把信守诺言当作终极诫命(最高的诫命。编注)。我个人认为,基督教价值观中,守诺不是衡量一个人道德高尚与否的标准,而是一种责任,是诚实、敬虔等结出的果实。这个果实,按照我们通常的表述,就是盟约(covenant)精神。圣经中处处见到立约,而且,至高的上帝居然与人立约,并且绝对守约。实在令人惊讶!
无法守诺,是人类罪性的表现,所以人会经常违约。《圣经》有太多这样的记录了:上帝与人类的立约,每次都是那至高无上的上帝履约,而罪性满盈的人违约。人性的丑陋、人的有限,暴露无遗。
《圣经》新约特别强调不要发誓,这实际上塑造了独特的基督教商业文化(注):敬虔+契约(contract)。这样的商业文化,与中国那种“你拿性命给我担保”的理念,在本质上不同。基督教的价值观承认人的软弱,告诫人不要轻易承诺,以免无法兑现,对上帝亏欠;同时鼓励人以上帝为楷模,重视契约。
这里,契约精神不是一种道德。执行者也不必承担契约之外的道德和经济责任,于是在执行契约的过程中不必处处自我保护,而是更加愿意为对方着想,更积极地争取双赢。
西方商业活动中的契约精神是来自圣经中,上帝与以色列之间的盟约。
5 结 语
传统文化语境下的“诚信”,是一种缺乏诚实、道德绑架式的诚信。这样的诚信,无法实现双赢,反而让双方增加猜忌。也不鼓励讲真话,且缺乏契约精神。
圣经在“诚实”和“守诺”两个方面,都给出丰丰富富、充充实实的内涵。诚实是绝对的、最基本的道德因素。基督徒必须严格遵守,不打折扣。
守诺,则是以信任为前提、责任为基础的契约精神,及契约的执行。
对于基督徒来说,圣经的诚信观才是需要遵循的。
对于团队,圣经诚信观就更加重要了,因其使团队通过契约精神和彼此的宽恕变得更加强大。
反过来,在团队里,一个人或者小组违反了诚信,造成的损失可能被放大千万倍。看看最近大众汽车尾气检测作伪案,就知道了。
注:西方商业活动中的契约精神(general business practices of contract),是来自圣经中,上帝与以色列之间的盟约(Covenant between God and Israelites)衍生而出的社会契约理论(Social Contract Theory)。
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