经济学中水和钻石的价格之迷
水和钻石的价格分析
根据微观经济学原理，一个物品的价格决定于它给消费者的效用。但是，水为消费者所必需，水的有无，生死攸关，效用极大，但水的价格很低。而钻石是非必需品，效用有限，价格却非常高。这是为什么?
一、运用供给和需求原理进行分析：
供给与需求决定价格。水的供给曲线和需求曲线相交于很低的价格水平，而钻石的供给曲线与需求曲线相交于很高的价格水平。如图
格下降，需求量增加。
至于供给曲线：由于水的成本很低，而且供给非常丰裕，供给者愿意按OPW价格供给任何数量，所以水的供给曲线是一条水平线。钻
石的产量有限，不管价格如何，供给量总是固定的，所以供给曲线是一条垂直线。水的供求决定的价格是OPW，而钻石的供求决定的价格
是OPD。水的价格低，钻石的价格高。
二、运用边际效用分析
先区分总效用与边际效用。总效用指从物品的消费中得到的全部满足或效用。边际效用指多消费一单位物品而得到的新增加的效用。
上图中，水的需求曲线和钻石的需求曲线形状基本相同，随着价
消费一定数量的物品的总效用等于各单位的边际效用的总和。根据边际效用递减规律：随着个人消费某种物品越来越多，他从中得到的新增加的边际效用量越来越少。
水是我们的生活所必需。我们从消费水中得到的总效用是巨大的。但是，我们消费如此大量的水，以至于它的边际效用递减到极小。
至于钻石，相对于水来说，总效用很小，但由于我们购买和使用的钻石，数量非常少，钻石的边际效用很高。
价格与总效用无关，但与边际效用有关。在消费者的收入固定和他们面临的各种商品的市场价格既定的条件下，为了实现效用最大化的目标，他的支出在各种商品之间的分配，必须使每一种商品的边际效用与其价格之比都相等。
MU1/P1 = MU2/P2 = MU3/P3 =每一元支出的MU
如果花费在任何一种商品上的每一元能够提供更多的边际效用，消费者就会多购这种商品，少购其他商品，直到边际效用递减规律使得花费在该商品的每元的边际效用下降到与其他商品相等为止。这样就会增加消费者的总效用。如果花费在某种商品上的每元所带来的边际效用低于其他商品一般的边际效用水平，消费者就可以少购这种商品，多购其他商品直到花费在该商品上的每元所提供的边际效用上升到一般的边际效用水平为止。
这种对各种商品的每元支出的边际效用的相等性，对于水和钻石也是正确的。水有低价格和低边际效用；钻石有高价格和高边际效用。水的低边际效用除以其低价格等于钻石的高边际效用除以其高价格。
总之，水和钻石的价格都决定于它的边际效用而不决定于它的总效用。所以，水的价格低而钻石的价格高。