奥运前的紧张冲击商业
来源：美国《时代》杂志
当北京准备欢迎世界光临夏季奥运，这座城市的一些外国居民却在筹备自己的道别派对。近年来，中国壮丽的经济变革令北京的外籍人士数量不断增加，估计达25万。尽管北京不是生活最舒适的城市，但食宿便宜，而且北京是世界上最重要的新兴商业和艺术中心之一，机会处处。但当这座城市准备举办奥运，筹备自己的首次国际亮相之时，很多外籍人士发现自己被迫离开，因为奥运安全安排包括加强签证限制。
24岁的美国人蒙德斯凯恩（Sabrina Mondschein）从去年开始到北京一家小型教育基金会工作。现在，她的工作签证申请被拒绝了。她表示自己感到莫明其妙，“我不愤怒，也不怨恨，归根到底，你仍然是别人的国家的过客。”
中共当局令长期居住在中国的外国人感到吃惊，而且商务旅客和游客今夏到中国的签证时也遇上问题。因此，尽管预期旅游业会很繁荣，但上月到北京旅游的外国游客数量实际上较去年下跌。一些大型活动被取消了，或者要重新安排。安全部队加紧巡逻外国人密集的居住区，而且奥组委公布了一份针对计划在奥运期间到访的外国人的规定清单。奥运本来是要突出中国在最近几十年多么开放，但奥运前的紧张似乎刺激当局收紧而不是放松社会控制。
自奥运火炬在海外遭遇大规模示威以后，焦虑感就增强了。更大的关切是恐怖主义。官员表示北京将有近十万名警察、准军事部队和雪狼突击队组成的反恐大军。
酒店业和其他企业希望从预期的旅游热中获利，但紧张的气氛让这种期望笼罩着阴影。北京金融街丽思卡尔顿酒店的总经理弗林特（Derek Flint）表示，“我真的很期待惊人的一年，但签证限制慢慢起到抑制作用。”尽管顶级酒店大部分已被预定一空，但中档的住宿地点仍然有空位。
经济之痛远远超出了酒店业。商业团体抱怨说签证规定妨碍海外投资者参观工厂，妨碍零售商参加交易会。香港是进入大陆的关键入口，在那里，人们排着长长的队伍向中国签证办公室的官员申请。香港美国商会会长魏理庭（Richard Vuylsteke）表示，没有什么是不可克服的，只是增加了商业的成本，而且会让人们在进入以前先三思。美国商会致信中国外交部和香港政府抱怨，但他们也不指望在奥运前情况会有什么改进。魏理庭希望奥运后事情会恢复到之前的样子，否则会影响商务计划。（作者 Austin Ramzy）（原题：北京商业遭遇奥运冲击）