哈佛案例的特点和分析方法
哈佛案例的特点和分析方法
黄卫伟
案例分析在管理教学中的应用日益广泛，哈佛案例以其特有的形式和鲜明的特点，成为管理案例教学中的首选。
按照定义，案例（case）是一个真实存在于组织中的尚待决策的问题。它与范例（example）不同，后者是为了说明某个概念而列举的例子，它可以取自真实的实例，也可以是按照需要编制的。如果要从决策角度区分二者，范例是已经产生了结果的决策，而案例是尚未找到合理方案的决策。现实中的管理决策面临复杂的、动态的环境，需要权衡相互冲突的目标，故通常只能得到一种“满意解”，而不是最优解。这使得案例的决策问题往往不具有唯一的解决方案，因而就给学生的分析和讨论留下了很大的探索空间。而学生们从案例的讨论过程中学到的知识、接触到的不同视角、领悟到的道理，和体验到的分寸感，是做练习题和解方程所体会不到的。这就是案例教学的独到之处。管理既是一门科学，也是一门艺术。而且，越是处于组织的高层岗位，管理者面临的决策问题除了需要清晰的逻辑思维外，更需要发挥洞察力、想象力、胆略和平衡决策背后政治角力的艺术。这也是为什么著名商学院首选哈佛案例的原因。哈佛案例为管理教学提供了一种方式，使学生们能够在课堂上模拟现实的复杂决策过程。
哈佛案例的特点，首先在于它的深度和代表性强。哈佛案例多总结自一些优秀企业面临的重要决策问题，这些决策问题也是大多数企业经常面临的两难困境。这种代表性可以使学习者收到举一反三的效果。其次，哈佛案例提供的决策情境更接近企业的真实环境，这给学习者如何驾驭这样复杂的情况提出了巨大的挑战。第三，哈佛案例并没有最佳方法和标准答案，其着眼点重在案例分析的过程，在于学习者相互之间的观点和思维方式的碰撞。第四，许多哈佛案例具有经典性，其中所提出的管理两难问题，并不随时间的推移而失去意义。
哈佛案例之所以长期以来备受欢迎，还因为其中不仅富含知识，而且蕴涵着智慧。这种智慧体现在哈佛案例对材料的精心挑选和巧妙组织上。往往在没有恰
作者简介：黄卫伟，博士生导师，中国人民大学商学院教授。
当和充分运用案例提供的所有图表资料而得出的决策方案是经不起反复推敲的。 这很类似于现实中仅凭经验和直觉轻率拍板的情况。所以，研讨哈佛案例实际是一个校正自己的思维方式和决策风格的过程。当然，要引导好哈佛案例的讨论，不仅要求指导老师要有较宽广的管理各领域的专业知识，而且要求导师有在优秀企业亲身的管理实践或是深入的观察。尤其是来自一些有丰富实践经验的学生的独特视角和刁钻的问题，这些问题看似来自案例，实际都是他们长期思考未获解决的问题，它们会使你对哈佛案例编写者的良苦用心有新的体会。
哈佛案例有时在开篇的情境描述中就会暗示出案例所要决策的问题，这属于决策问题清楚，决策方案不确定的情况。还可能出现的情况是，案例究竟要对什么问题进行决策不清楚，要求案例讨论者通过分析加以确定，然后从可能的备选方案中给出建议的方案。这类案例最富挑战性。而这种类型的哈佛案例中往往夹杂有干扰信息，使讨论者很容易误入歧途。所以，对哈佛案例的讨论要求是，首先要清楚界定案例要决策的是什么问题。正像一句管理格言所言：“正确地提出问题，等于解决了一半。”其次，要求案例讨论者对凡是涉及成本效益比较的决策方案，必须充分利用案例所提供的事实和数据核算出单位产品成本和损益表；对凡涉及投资方案或并购出价比较的决策，必须计算出项目的净现值。尽管哈佛案例提供了丰富的附录，但对于达到上述分析要求来说，决策信息仍然是不完全的。这就要求学习者提出恰当的假设来界定方案。这样，既充分运用了学习者的财务会计知识，又使他们体验到实际决策的复杂性。
教师对哈佛案例讨论的指导，必须抓住主线进行深入挖掘。从哈佛案例，尤其是最畅销案例（best seller）的讨论中只得出一些一般性的结论或将争论引向一些枝节性的问题，那就背离了案例编写者的初衷。可以认为这样的案例讨论是不成功的。所以，案例的讨论和分析时应紧紧围绕案例真正要决策的实质性问题来组织，抓住了主线，才不会陷入空泛的讨论，才是有效的讨论。
哈佛案例的分析和讨论，需要综合运用战略管理、财务分析、运营管理等各方面的知识，从每个人专业背景所形成的不同的视角进行分析。由于哈佛案例大多是一些企业面临的普遍困境，学习者可以利用互联网等工具，收集进一步的资料，了解案例的背景，这一点对中国学生分析哈佛案例尤其必要。但试图从互联网上找到案例企业当初决策的结果，以便设计出一个“正确”的决策方案，那就
适得其反了。对管理决策来说，重要的是方案的选择，而不是答案。