在英国创业的第四个圣诞节
说起邵竞竹这个名字，大抵听起来颇为陌生，现居伦敦的她也很少用到自己的本名。周围的人大多亲切地叫她竹子或者Jessie。曾经以犀利的文字和特立独行的生活态度活跃在豆瓣的她如今即将步入在英国独立创业的第三个年头。
今年9月，邵竞竹刚刚带领着自己一手创立的Love Storage爱情影像馆参加了在伦敦市中心最大的展览中心Earls Court举办的国际婚礼展。尽管她总调侃自己“一点儿都不迷人，接电话总爱用大人的腔调。”她却依然是工作室“国际化”小团队每个人心中那个“cool boss”（超酷的老板）。
一拍脑门儿的决定
临近圣诞节的伦敦街头已然一派节庆气氛，街边的大型商场、窄小巷子里的小店都已陆续挂起了圣诞装饰。虽然伦敦的天气仍然一如既往地不那么喜气，街上的人们依然对即将到来的节日心怀期待，就连那些平日总是绷着的嘴角也掩不住透出丝丝和气的笑意。
竹子也不例外，对于这个85后的“英漂”北京姑娘来说，这将是她在英国度过的第四个圣诞节。与往年不同的是，今年这个时候的她正在谨慎考虑再次为自己的工作室扩大团队，招募新的视频剪辑师。
大约两个月前，竹子刚刚带着她的工作室Love Storage爱情影像馆参加了在伦敦市中心最大的展览中心Earls Court举办的国际婚礼展；位于伦敦东部的工作室新址也在同期落定，装修和布置费了她不少精力。可以这样说，在工作室即将迈入第三年的这个冬天，竹子空前地忙了起来。
2011年秋天，适逢竹子在曼彻斯特大学的研究生课程进入尾声，留学生们为毕业论文忙得焦头烂额的时候。跟其他许多留学生一样，竹子连续几周足不出户，每天从睁眼开始就对着电脑码论文。令人意外的是，Love Storage爱情影像馆就在这个“论文之秋”横空出世了。
说是横空出世，一点儿也不夸张，因为这完全是竹子一拍脑门儿就决定了的事情。从萌发建立工作室的念头，到注册公司，竹子只花了两天时间。
“我其实是一个特别冲动的人，当时写着毕业论文不知道怎么的突然就来了灵感，就觉得要做这个工作室，名字也想好了。所以我就连夜写了一份策划给我的教授看，教授看了觉得特别棒，所以我第二天就去注册了，从头到尾就这么简单。”
事实上，最初竹子也并没有想过要注册公司，只是心中有了一个具体的想法，只觉得手心发热想要马上找到可以实现的途径去落实它。考虑到一个人在异国他乡，对于条条框框的规章制度不甚熟悉，担心自己因为业务违章被举报的她为了保险起见便注册了Love Storage。
一关一关打到这
11月的伦敦已经颇是寒冷了，接受《留学生》记者采访这天竹子和她的客户经理Katelynn在位于伦敦东部的工作室商讨接下来两个月的工作安排。她穿着一件印着米奇图案的宽松的黑色卫衣，不笑的时候看起来有点儿严肃，但是一开腔就立刻洋溢着爽朗。她没有化妆，长发随意地搭在右边的肩膀上。和大部分的姑娘不同，她鲜少伸手去整理头发。
工作室刚建立的时候，只有竹子一个人，一部笔记本电脑，拍摄的设备都很简陋。到现在两年过去了，包括freelancer（自由工作者）在内已经扩大到了10人团队的Love Storage在伦敦拥有了自己的独立办公室，拍摄的新人超过了100对。
对于这两年一路走下来的发展，竹子并没有说辛苦。她把这些一方面归结于幸运，另一方面则归结于直觉和本能。“我这个人就是有一股傻劲儿吧，想到什么就去做了，有点儿像一种本能，这一路走下来也可以说是顺其自然的，一直这么做着就走到了今天。”
如果不是Katelynn悄悄提起，忙碌的时候竹子常常连续一两周每天只睡3个小时，在英国难熬的冬天里只身背着十几公斤重的器材到拍摄地点踩点。这样的事情按照竹子的性格大抵根本不会被提起。
“她是我见过的最有热情和行动力的女生，有时我甚至觉得她不知疲倦。”在伦敦主修创新企业管理的Katelynn今年年初加入了工作室，目前主要负责前期与客户沟通和后期接洽客户意见与反馈的工作。
根据Katelynn的统计，到今年下半年，工作室平均每个月接到的拍摄预定都几乎达到了全年总拍摄计划数量的六分之一。这样的发展速度其实远远超过了竹子的预期。随着Love Storage的作品被越来越多人的关注和认可，上门的客户也越来越多了起来。快速扩张的业务一方面带来了可观的收入，另一方面也给团队带来了很大的工作压力。
今年5月时，竹子便着手进行了团队的扩展，眼下随着接下的婚礼和微电影订单的增加，竹子不得不考虑再次扩大团队阵容。“要是你问我现在公司最大的困难是什么，那就是我们现在的客户太多了，人员跟不上。我们凭着一股傻劲儿就走到了现在，就跟打游戏通关似的，一关一关就打到这儿来了。再通往下一关可能会遇到更大的困难，但是不要紧，我们还是会一路这样走下去。”尽管面对着业务扩张的压力，竹子仍然直率地调侃了起来。
“马上要进入第三年了，这一路不知道花了多少冤枉钱，吵过多少次架哭过多少回，好歹都挺过来了，现在看都是经验。”这些话竹子只写在了自己的微博上，而当别人问起时，她已经学会自己把这些情绪消化在心里，再继续踏上通往“下一关”的路了。
传统婚礼摄影的粉碎者
Love Storage从字面意思来解释就是“储存爱情”，读起来又和Love Story（爱情故事）相似，而这其实就是竹子的本意。她希望给每一对新人提供一个平台，储存他们之间的爱情故事。
在竹子看来，婚礼是一件特别奇妙的事情。每一对客人都有自己的故事，在与他们共处的时间里，竹子通过镜头去观察和感受他们的故事，本身就是一个消化和再创造的过程。
一开始，竹子也并不了解西方客户。在接到第一个英国客人打来的电话时她甚至紧张到躲进洗手间去接电话，因为担心客人的要求自己听不明白。如今两年过去了，工作室大部分的客人都来自英国，他们之中有定居在英国的外国人，也有一些是相识在伦敦，并决定留在伦敦生活的人。 在竹子眼里，婚礼当天也是新人们在这一天之前许多日子里爱情故事的缩影，这一天既很奇妙，也很难得，记录这一天的任务并不轻松。Love Storage称自己是“传统婚礼摄影的粉碎者”。竹子不希望自己工作室的作品是千篇一律的，她希望能够发掘每一对新人背后的故事，希望最终的作品能够像他们的性格一般。
与其他的工作室不同，Love Storage除了定期在网站上更新最近拍摄的作品之外，几乎从没有公开做过任何推销广告，而竹子似乎也并不担心如何赢得客户的信任。
“我觉得信任其实是一个很私人的问题。这就跟说你出门买水一样，可能你看着它顺眼，你就买了。但至于它是怎么让你顺眼，可能有很多方面的因素，比如它的包装、形状、摆放的位置等。我觉得对Love Storage来说也是如此。”谈到这个问题，竹子一如既往的直率。她认为信任是相互的，合拍的感受是彼此之间互相建立的。
“我们不做特别hard sell（强行销售）的事。我们的网站和作品摆在这里，我们的每一个介绍，每一个故事的讲述都是真诚的。如果在另一端的你通过这些讲述感受到了这个真诚，也喜欢我们的风格，那你就会来找我们。如果说客户只是说想找个便宜的工作室随便拍点儿东西就算了，我们可能接受不了。当然除非他给我们一大笔钱，让我们无法拒绝。”说到这里竹子和Katelynn都大笑起来。
真诚和坦率在竹子身上体现得再明显不过，她说自己是一个嘴笨的人，不大会说漂亮的话，所以只能把心交给键盘。这让她一点儿都不像是个生意人，她也并不觉得自己是在做生意。可以肯定的是，整个团队的人都很喜欢她。曾经有个英国的同事在facebook（脸书）上对她说：“老板我爱你，你太酷了！”这大概就是她不刻意的魅力。
不停地往前走
对于很多中国留学生而言，独自一人在异国创业，是一件很难想象的事情。竹子并不这么认为，于她，真正难的部分在“想”，并不在“做”。
“一个人能走多远，大多时候在于你想得多远。不是空想，是实打实地做计划，挖空心思地找机会，你把最难的事都想到了，做起来会发现绝对没有你想的那么难，最难的其实是你脑子里的假想敌。”
从2011年成立到现在，Love Storage已经为超过一百对新人记录了他们的婚礼记忆。Love Storage像是一座桥，新人们来到这里，留下他们的故事，在这样的过程中又再次认识彼此，一起写下更多新的记忆。
从最初带着一点“玩票”的心态，到陆陆续续接到越来越多的订单，接触到不同的客人，在与他们沟通的过程中被他们深深感动，竹子开始由衷地喜欢上婚礼摄影。而随着团队的扩充，作为boss（老板）的她肩上的担子也更重了。
“今年开始团队的人变多了，大家在一起之后集体意识变强了，让我觉得自己不能落下，就算不说要做个表率，也不能做不好自己的事情，我要不停地往前走。”
尽管在中国很多工作室都以公司的形式存在，但是在英国以及许多其他的欧洲国家，艺术相关领域的工作室一般都是以个人名义存在的。涉足其中的从业者们更希望自己的个人风格被放大，而对于团队的力量看得并不重。而竹子希望做改变这个状态的第一人。
“我们想把Love Storage作为一个品牌和团队来推出去，突破英国的传统模式。当别人想到Love Storage会想到一整个团队，而不是一两个人。所以在接下来我们的角色定义会放大公司的品牌意识。”
除了将Love Storage作为一个品牌来推广，对于公司未来的走向竹子也有了一个大概的构想。“不论Love Storage的结果是怎样，走向怎样的状态，但是人始终是要善始善终的，既然我已经开始做它了，我就至少要让它能比较圆满地结束。就我个人来看，它以后的走向可能会有两种：一种是以后我会一直在工作室，继续下去，生意不说会越来越大，但是至少会越来越稳定；另一种方式可能是我个人会以某一种形式离开这里，然后把这里交给我信任的人来管理，不论我身在何处，都会一直关注和支持它的发展。”