基本殡葬服务也是公共产品
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基本殡葬服务也是公共产品
2010年04月04日 08:26:58 来源： 广州日报
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天价墓地、殡葬乱收费……近年，带有某种公益性的殡葬业，竟位列暴利行业排行榜，每年都会引起全社会的口诛笔伐。如何让老百姓“死得起”？殡葬改革如何凸显公益性？本版两篇文章对此进行了探讨。 ——编者的话
有些东西价格高得离谱，你可以选择逃避，比如说房价；但有些东西即便明知道其价格过高，你也只得接受，因为你无法逃避，比如说殡葬。近日，民政部对各地殡仪馆基本殡葬服务费用进行了调查，调查结果显示，全国殡葬服务费用平均为1045元/具。值得关注的是，经济欠发达地区的基本殡葬收费标准普遍高于经济发达地区。
殡葬收费标准与当地经济发展水平呈反比，很让人不明就里。左思右想，原因似乎有二：其一，经济欠发达地区，殡葬观念相对落后，人们愿意多花钱，打肿脸充胖子，也要把殡葬搞得风光体面；其二，经济发达地区在惠民殡葬方面补贴较多，减免力度大。
民政部门由此推断，低收入群体基本殡葬支出的经济压力要高于高收入群体。这话说了等于没说，因为放在其他行业，像医疗、教育、住房等，低收入群体所承受的压力都比高收入群体要大得多。关键是要在今后的殡葬改革中，把殡葬收费降下来，把对低收入群体的殡葬补贴标准提上去，从而在减轻低收入群体基本殡葬支出的经济压力之时，也让普通百姓分享到殡葬低收费甚至免费带来的普惠。
如何降低？可借鉴医改的部分思路。医改在基本医疗卫生服务方面提出了均等化的目标，同时出台基本药物目录，对基本药物实行零售指导价，价格比现行价大幅降低。殡葬改革和医改一样，也应坚持公共服务均等化的原则。但长期以来，我国只对机关团体、企事业单位职工提供丧葬费补贴，广大农民和无单位人员不享有这一待遇。而在惠民殡葬政策的受惠对象上，范围更显狭窄，目前享受惠民殡葬政策的人口覆盖率不到10%。这显然有悖殡葬的公益属性。因而，殡葬改革的首要前提就是扩大受惠范围，将所有国民都纳入到丧葬费补贴的范围内，让所有国民都能享受到惠民殡葬的实惠。
对于基本殡葬收费，在政府定价的基础上，要逐步降低收费标准，直至最终所有国民都可以免费享受基本殡葬收费。以此而论，全国基本殡葬收费平均1045元/具，仍显过高，尚有大幅下降空间。以骨灰盒平均最低价格170元/个为例，很多骨灰盒生产成本不过百元，但却卖出几万元的天价，原因即在于可供选择少，而且缺乏监管。眼下，在很多地方的惠民殡葬政策中，规定殡仪馆必须提供可供选择的百元以下价格的骨灰盒，多少表明，价格不是不能降，而是愿不愿降。事实上，在民政部要求特困人员基本殡葬费由政府埋单的意见出台后，各地相继推出了一些免费措施，如广州从4月1日起，对低保、低收入人员实行基本殡葬收费全免。这是好的。但不能停留于此，而应加快向全民免费过渡的进度。如何加快？先把基本殡葬收费降下来，无疑是一个途径。
一谈到殡葬收费，人们很自然地会想到暴利，想到垄断。去除暴利，打破垄断，都不约而同地指向引入竞争机制，让市场说话。道理不错，但殡葬作为自然垄断，即便引入竞争，在某些领域仍可能会出现暴利现象。解决之道不妨像医改、教育改革一样，把基本殡葬服务纳入政府公共产品，费用全部由政府埋单，让人能够有个起码的底线——“死得起”。就如同义务教育学杂费全部免除一样，首先要让人有书读。
至于基本殡葬服务之外的则可以交由市场，引入竞争机制。当然交给市场后，监管责任不能丢。（李龙）
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