"敕勒川,阴山下",一代枭雄临死前,和将士们合唱这首歌(长江岸边说六朝330)
5年后，也就是543年，东、西魏又在邙山大战，兵力都在10万左右。
两个都曾命悬一线
双方刚刚排好阵，东魏右翼的猛将彭乐率领几千精锐骑兵直冲向西魏军，一会儿没了人影，有人向高欢报告彭乐叛逃。高欢大怒，说：这个小人反复无常，真是可恨！
突然一人飞马过来，原来是彭乐派来的使者，说已经大胜。高欢急忙下令：快乘胜追击。东魏全线出击，西魏3万多人被杀。
彭乐极度亢奋，直冲向宇文泰，眼看就要抓到，字文泰转头说：你不是彭乐吗？你好好想想，今天没有了我，明天还有你吗？你快回去吧，营里有我丢下的金银财宝。
彭乐在这一瞬间好像思考人生，真放他走了，回到宇文泰的营中，带着一袋子金子回去。
高欢询问他战斗过程，彭乐不会撒谎，如实说出“捉放宇文泰”的细节。
高欢气得要死，让他趴在地上，抓他的头朝地上撞。抽出佩刀一连三次都要砍下，还是没下得了手。最后命人拿来三千匹绢，压在他的背上，既是惩罚，也是对他作战勇敢的赏赐。
此时，东魏的一个士兵犯了法，惊恐之下叛逃到西魏，告诉了高欢的具体位置。
第二天，宇文泰率领几万残兵，直冲向高欢。高欢猝不及防，坐骑也突然倒地不起。部将赫连阳顺把马让给他，高欢上马狂逃，只有7个人跟随。西魏军眼看就要追上，高欢的亲信尉兴庆是个神箭手，说：大王你赶快逃跑，我腰间还有100支箭。
高欢说：回去后，我任命你为刺史；如果你死了，就让你儿子当。
尉兴庆说：我儿子小，请任命我哥哥。
高欢答应了。尉兴庆100支箭全部射光，最后被杀。
高欢喘息未定，宇文泰又让大将贺拔胜带着3000精兵，又追了过来。
高欢再次狂逃，贺拔胜连续追了好几里路，手中的长矛几乎要碰上高欢的身体，大叫喊：贺六浑，我今天要来取你的性命。
高欢被吓得不敢说一句。就在此时，旁边亲兵一箭射中贺拔胜的马，高欢才夺路逃走。贺拔胜仰天长叹：今天我没有带弓箭，是天意不让我杀高欢啊。
高欢捡回一条命后，重振旗鼓，率兵反击，宇文泰大败，又逃回长安。高欢想一鼓作气，攻下关中，但看到部将都精疲力竭，没有了斗志，只好率军返回。此时宇文泰已是穷途末路，高欢错过了统一北方的最好机会。
玉壁兵败后高欢病逝
三年半以后，高欢再次带着10万人围攻汾河下游的重要据点玉壁（今山西稷山县）。他想引诱西魏出兵，再进行一次大决战，但玉壁由名将韦孝宽带着几千人防守。
高欢苦攻50多天，损失7万多人，一无所获，只好解围而去。
回军途中，高欢回顾一生没有能消灭西魏，壮志难酬，忧愤发病。韦孝宽发布谣言，说用强弓射死了高欢。
高欢为了稳定军心，强撑病体，在露天大营召集所有的将士聚餐饮酒，让斛律金领唱《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”
高欢亲自唱和，泪如雨下。
回到晋阳后，高欢病情加重。第二年正月，碰上日蚀，高欢无比悲伤，说：这是暗示我吧。
不久病逝，只活了52岁。他一死，就出了一件大事。