仙女座星系发现微类星体:X射线强度超银河系|星体|射线|银河系
仙女座星系发现微类星体：X射线强度超银河系
2012年12月18日 09:30 新浪科技 微博 评论
十字线显示仙女座星系(M31)中微类星体的位置。
新浪科技讯 北京时间12月18日消息，科学家在银河系外首次发现能撕裂恒星的大质量黑洞。宇宙中最明亮的天体被称为类星体，如今天文学家在银河系以外发现了微型的类星体。类星体是超大质量的黑洞，可达太阳质量的数十亿倍，并能在撕裂恒星和吞噬物质的同时，向宇宙中释放超大规模的射线。
新发现的“微类星体”也具有这些特征，但规模较小。科学家称，通过分析恒星被这些黑洞撕裂的过程，将有助于揭开围绕在黑洞周围的诸多谜题。
1994年，天文学家首次发现了微类星体，其黑洞质量仅为太阳的数倍。当微类星体将伴星的物质吞噬的时候，这些物质会高速旋转形成漩涡盘，并且变得温度极高，足以释放出X射线。这些漩涡盘能产生狭窄的高能粒子喷流，以接近光速的速度向外喷射，形成猛烈的射电波。
在此目前，已发现的4个微类星体都位于银河系中。研究负责人，天体物理学家马修·米德尔顿(Matthew Middleton)说：“银河系较为黯淡，使得观察这些微类星体的漩涡盘十分困难。”现在，他所领导的国际团队发现的首个银河系之外的微类星体，位于距离地球250万光年的仙女座星系。米德尔顿补充说：“在邻近的星系中发现一个微类星体，意味着我们可以找到更多，从而能帮助我们更好地了解它们的物理性质。”
新发现的微类星体被命名为“XMMU J004243.6+412519”，由XMM牛顿X射线探测器于1月15日观测到。之后，美国航空航天局的雨燕空间卫星(Swift)和钱德拉卫星对它进行了超过八周的常规观测。位于美国新墨西哥州的甚大天线阵和超长基线阵列，以及英国AMI望远镜阵列都参与了对该微类星体的观测。
XMMU J004243.6+412519是一个强度极大的X射线源，甚至比整个银河系的X射线释放强度更大。据米德尔顿介绍，当该微类星体X射线释放强度最大时，能达到太阳总放射值的一百万倍以上。
多年来，天文学家一直在争论超强度X射线源是微类星体，还是吞噬速度较慢的大质量黑洞。接下来，研究者将对这个释放强度极大的X射线源作进一步研究，以确定它的最终身份。此外，天文学家还发现，XMMU J004243.6+412519的辐射量能在短短30分钟内就降低一半。澳大利亚科廷大学国际射电天文研究中心的研究者詹姆斯·米勒-琼斯(James Miller-Jones)说：“这告诉我们，产生辐射的这一区域其实非常小，长度应小于木星和太阳之间的距离。”
“下一步是在邻近星系中寻找更多类似的X射线源。”米德尔顿补充道。有关的研究成果已经发表在《自然》杂志的网站上。(任天)