[潜规则:中国历史中的真实游戏(修订版)]
《潜规则：中国历史中的真实游戏（修订版）》
《潜规则：中国历史中的真实游戏》作者是发现和系统研究中国历史“潜规则”的第一人。用作者的话来说，他当初（十年前）发现“潜规则”概念时，“心中窃喜”！没想到的是，他的这种因长期潜心研究而豁然开朗的重大发现，不仅在作者的内心产生了巨大的波澜，也让中外历史文化研究者及广大读者倍感震惊! 从此，“潜规则”一词，便滥觞于各大媒体的显要版面，也让数百万乃至数亿读者耳熟能详。为此，有媒体称作者的惊人发现，成就了中国“21世纪第一词”，作者也荣膺“潜规则概念之父”的桂冠。
五年前我脱离了官方单位，可以比较自由地支配时间了，便重新拣起了这个念头，不久就开始读明史。我在上大学的时候读过《史记》，就好像看小说一样，遇到没故事的" 表" 和" 志" 便跳过去。当记者后啃过《汉书》和《后汉书》，完全被乱七八糟的人名和事件淹没了，感觉昏昏欲睡。我还赶时髦读过《资治通鉴》，读到后汉时就痛苦不堪，半途而废了。出乎意料的是，心里存了个“潜规则”的念头，再读起历史来居然津津有味，满目混沌忽然眉目清楚，我也一发而不可收拾。于是就跟朋友鼓吹读史心得，又被朋友撺掇着写下了这些文章，随写随发，渐渐也有了一本小书的篇幅。我明白，不同动物眼中的世界是不一样的，透过不同眼镜看到的世界也是不一样的。这些文章描绘的就是我戴上潜规则的眼镜后看到的中国官场及其传统。这些随笔大体都在讲“淘汰清官”，解释清官为何难以像公开宣称的那样得志得势，为何经常遭遇被淘汰的命运，以至青天大老爷竟成为我们民族梦的一部分。“淘汰清官”只是我能排列出来的官场潜规则之一，其下层有许多小一号的潜规则的支撑。“淘汰清官”的上下左右还有许多大大小小的潜规则，那是我以后要继续写的。回头看去，现有的这十一篇随笔，可以整理出如下结构：讲官吏与老百姓的关系：《身怀利器》、《老百姓是个冤大头》、《第二等公平》。讲官吏与上级领导包括皇上的关系：《当贪官的理由》、《恶政是一面筛子》、《皇上也是冤大头》。讲官场内部的关系：《摆平违规者》、《论资排辈也是好东西》。把几种关系混在一起讲：《新官堕落定律》、《正义的边界总要老》、《官场传统的心传》、《晏氏转型》。总结：《崇祯死弯——帝国潜规则的一个总结》。目录就是按照这个结构排的。《潜规则：中国历史中的真实游戏》还附了几篇潜规则之外的文章。潜规则在明朝的一个近义词是“陋规”，写多了这种东西，人也容易显得“陋”，满脑袋利害计算，算的还都是陈年老账，全不知今夕何夕，更不知道精神和理想为何物。我不想给读者留下这种印象，希望本书和作者的模样丰满一些，便加了几篇杂七杂八的文章，其中还谈到雷锋和人格理想。谈人格理想的文章写得比较早，如果现在动笔，用冯友兰先生" 极高明而道中庸" 的标准衡量，自以为还能高明一些，关于造化和迷信的那两篇文章可以提供一点佐证。
吴思 1957年生于北京。1978～1982年在中国人民大学中文系读书。毕业后分配到《农民日报》，先后任总编室副主任、群工部副主任、机动记者组记者。1993年，出任全国新闻工作者协会主办的《桥》杂志社副社长兼中文版主编。1997年至今，供职于《炎黄春秋》杂志，先后任执行主编、副社长、总编辑。著述在国内外引起广泛影响。曾获评为《新周刊》2004新锐榜“年度知道分子”。
修订本出版说明自序：关于“潜规则”和这本书
正编
身怀利器老百姓是个冤大头第二等公平当贪官的理由恶政是一面筛子皇上也是冤大头摆平违规者论资排辈也是好东西新官堕落定律正义的边界总要老官场传统的心传晏氏转型崇祯死弯
——帝国潜规则的一个总结有关潜规则的定义
杂编
笑话天道古今中外的假货我们的人格理想理解“迷信”
代后记：农民与帝国
附录《新周刊》：潜规则十周年专访“潜规则概念之父”吴思吴思《洋人的“权利”，我们的“分”》（提要）