潜射无人机
发射方案一:
XFC潜射和自主飞行包括五个步骤:一是将无人机装入“鲂鮄”(Sea Robin)运载器;二是将运载器装入“战斧”式巡航导弹发射筒;三是将导弹发射筒放入潜艇鱼雷发射管,由导弹发射筒将运载器发射到水面待命;四是收到潜艇指令后,运载器将无人机垂直发射到空中;五是无人机在升空过程中,展开折翼,并自行飞行。一旦运载器出现故障,不能在水面完成无人机发射,XFC可利用电动辅助起飞系统,可将无人机抛出运载器。
发射方案二:浮出水面垂直起飞
“鸬鹚”无人机长5.8米,翼展4.86米。机身总重量不到4吨,但可以携带453千克的载荷。它的最大飞行速度预计将达到880公里每小时,巡航速度为550公里每小时,最高飞行高度10.7公里,能持续飞行3个小时,作战半径达926公里。虽然栖身导弹发射井,但“鸬鹚”无人机并不会像导弹一样发射,而是由类似机械臂的引导装置送出发射井。自行浮出水面后,无人机将起动两部固体燃料发动机,在水面垂直起飞。完成任务后,飞机返回和潜水艇的汇合点,由水下机械臂带回潜水艇。
发射方案三:与前两者相比,雷声的“超地平线建制能力”(SOTHOC)项目可谓别出心裁,其方案是使用包含电动无人机的整装装备的潜艇发射平台(SLV)。SLV从水下潜艇的废物丢弃装置弹射出去,在重物的重力作用下下降到离艇的一个安全距离,然后丢弃重物并为漂浮圈充气。该漂浮圈的脉动充气能控制上升速率。当SLV接近水面时,将投放一个水面稳定伞起稳定作用和作为风向标,之后SLV发射无人机。雷声公司计划在试验中使用“一种成熟的小型无人机”。该电动机翼可折叠飞行器能在风速达20-30节(37千米/小时-55千米/小时)的条件下发射。该无人机为一次性使用装置。
《军事报道·今日点击》主持人:美国海军5日宣布成功进行从水下潜艇发射无人机的验证试验,“水下发射无人机”项目从概念设计到验证试验花费了不到6年时间,由美国海军研究实验室负责。进行本次试验的是美海军“洛杉矶”级核潜艇“普罗维登斯”号,无人机通过名为“海罗宾”的导弹运载系统从该潜艇的标准鱼雷发射管发射,技术类似于美海军“战斧”式巡航导弹发射。我们请新华社驻美国记者张超群,介绍一下有关情况。
新华社记者 张超群:据美国有线电视新闻网报道,美国海军研究实验室5日宣布成功在水下潜艇上发射了一架无人机。美国海军研究实验室网站上发布的信息显示,这架无人机是从一艘名为普罗维登斯号的洛杉矶级攻击型核潜艇上发射的。无人机搭载在名为“Sea Robin”的发射装置内,借助潜艇的战斧巡航导弹发射系统发射。发射后,“Sea Robin”像一个圆形的浮筒漂浮在海面上,在接到由潜艇发出的指令后,无人机再从“Sea Robin”上垂直发射升空,并展开可折叠的X型机翼。美国海军研究实验室称,与其他传统研究项目动辄花费数十年时间相比,这项新技术从构思到成功发射只用了不到6年时间,有效减少了研究经费的投入。
《军事报道·今日点击》主持人:众所周知,利用航母舰载机打击敌方目标历来是美国海军的重要战术环节。前不久美国航母无人机X-47B试验取得关键突破。有媒体称,随着这次水下无人机的成功试射,未来,美国核潜艇很有可能成为更加隐蔽的“水下航母”。 请听国防大学梁芳教授分析。 专家观点一:水下发射无人机 世界海军史上又一次创新
应该说这种装备的发展,如果将来大幅的服役的话,我认为将会产生以下几个方面的影响。 第一个,就是这是继航母出现以来,世界海军史上又一次巨大的创新,它可以将导弹运载系统首先发射到水面,作为海上的一个浮标,然后进行待命,当指挥官下达指令以后,它就采用电力驱动起飞模式,垂直从导弹运载系统中弹出,并且开始飞行。可以在需要的时候为美国海军舰艇提供情报、监视、侦查能力,这是一项反应非常快速而且性价比很高的创新技术。
专家观点二:潜射无人机大大弥补其它无人机弱点
第二个,就是潜艇作战模式要发生一个新的变化。我们都知道潜艇的最大特点就是隐蔽性能比较好,可以进行抵近侦查。我们知道世界各国的防空雷达网发展都比较完善,那么,可以在比较远的距离对外国飞行器进行识别,这样,就使这种大型侦察机,比如说在接近国家边境,或者海岸上空进行侦查活动的时候,越来越困难。那么,发射这种潜射无人机就恰恰弥补了这一弱点。它可以在对海作战或者对陆攻击方面,可以利用它身体体积很小,而且隐身性能好,航程比较远的这样的特点,躲过这种远程警戒雷达监视,在对方没有发现它的情况下它就已经完成了任务。
按照设计,“鸬鹚”平时将被存储在发射筒中,使用时由潜艇在水下释放,然后利用火箭助推器的加速出水,并在空中展开机翼和启动涡扇发动机。
在完成任务后,“鸬鹚”将返航至指定的回收点,自行关闭发动机、封闭进气道和尾喷管,展开一顶降落伞并以机头朝下的姿态溅落入海,浮在海面上等待回收。
绝密飞行
据美国《航空周刊》报道,美国海军计划在2012年的环太平洋联合军事演习中由潜艇试射美国航空环境公司的“弹簧折刀”潜射一次性小型电动无人机。与此同时海军还授予雷神公司开发潜射无人载具技术的合同。该技术可使潜艇在潜望镜深度利用垃圾处理设备发射无人机载具,潜射无人载具将无人机带至水面附近并将其弹射起飞。
根据合同要求,雷神公司生产了5部无人载具和配套无人机。2008年首次完成了从潜艇潜望镜深度发射“弹簧折刀”无人机试验。根据项目要求,电动无人机封装在潜射载具中,使用时通过潜艇上的垃圾处理设备弹出艇外,通过自身配重下沉一定深度与潜艇拉开一定安全距离,然后脱离配重,开始对浮筏开始充气。浮筏使用脉冲充气装置控制上浮速度,浮至水面时,无人载具展开浮锚来稳定载具并伸出风向标测定风向,然后载具倾斜至35°弹射出折叠翼无人机。
军火商纷纷看好
美军最早的潜射无人机是20世纪90年代由洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁门公司联合研制的“海上搜索者”潜射无人机,它采用可折叠机翼,从潜艇标准的鱼雷发射管发射。1996年美国海军“阿什维尔”号潜艇试射“海上搜索者”,潜艇在潜航状态下伸出天线对无人机进行遥控获得成功。此后,洛·马和诺·格均认识到潜射无人机是带给海军突破传统作战模式和作战领域的新型武器装备。考虑到商业利益,两家公司就此分道扬镳。而美国五大军火集团之一的雷神公司也加入到这场
新技术争斗之中。至此五大军火集团中的三家参与了潜射无人机的研究开发,并分别提出了自己的方案。
洛·马公司研制的“鸬鹚”无人机主要用于军事侦察,也可携带数枚导弹对岸上目标实施攻击。此外,“鸬鹚”在加挂特殊吊舱的情况下,还可以将特种侦察装置投放至敌后。按照设计,“鸬鹚”平时储存在发射筒中,使用时由潜艇水下释放,然后利用火箭助推器加速出水,在空中展开机翼和启动涡扇发动机。2007年11月中旬,美国海军一艘洛杉矶级核潜艇搭载了“鸬鹚”无人机在大西洋海域试飞,这也是美国海军核潜艇第一次无人机弹射试飞。
继洛·马之后,诺·格公司也提出自己的潜射无人机方案。该系统被称为“隐身低成本发射舱系统”,与洛·马方案最大的不同是,它利用鱼雷发射管发射并采用模块化技术,同时力求发射模块与武器最大限度的兼容。这项技术无需对潜艇做大的改动,可为海军潜艇部队挖掘各种武器和无人机在潜艇应用中的可行性,从而大大减少为潜艇使用专门武器所付出的开发成本。
半路杀出的雷神公司拿出的“作品”就是文章开头提到的“潜艇超视距能力”项目。与其他两家不同的是:雷神公司的工程技术人员突出了在潜艇上操作无人机的设想,所以他们的“弹簧折刀”无人机安装了传感器和数据链设备。这样潜艇在水下就可直接操控无人机,或由无人机自主飞行,向潜艇不断传送传感器和通信系统的更新信息。
潜射无人机的出现,给未来潜艇作战增加了新的模式,也让旧有的潜艇抵近侦察、反舰、防空、对陆攻击等作战模式发生重大变化。
现在各国的防空雷达网都比较完善,雷达搜索能够覆盖本国大面积、甚至全部国土,可以在较远距离上对外国飞行器判断识别。所以大型侦察机接近敌对国家边境的抵近侦察活动越来越困难,潜射无人机恰恰可利用自身体积小、隐身、航程远的特点躲过远程警戒雷达的监视,突然出现在海岸或纵深地区侦察目标的上空,在目标尚未得到告警时完成侦察任务。
在对海作战和对陆攻击上,无人机可以在较远距离上发现敌方舰队和舰只,不用潜艇冒险将雷达伸出水面搜索,降低了潜艇被提前发现的几率。在潜艇对敌舰发动攻击时,潜射无人机还可为反舰导弹提供中继制导;对陆地目标攻击后,无人机还可以对战斗结果进行毁伤评估,判断是否达到作战要求。
潜艇目前最大的天敌是反潜机,潜射无人机的出现同时可为潜艇防空和反潜打开新的思路。根据需要,潜射无人机可以为潜艇提供空中警戒,在固定翼反潜机或反潜直升机来临前提供预警。另一方面,利用以空制潜的优势,也可以发展专门的潜射反潜无人机,这样在与敌方潜艇周旋的时候总能掌握敌方潜艇的最新动向。