四渡赤水战役:长征拯救危局的关键之战
四渡赤水，是中央红军长征中，在贵州、四川、云南三省交界的赤水河流域同国民党军进行的运动战战役。它是毛泽东进入党中央、中央军委的决策核心后，受命于危难之时指挥的第一个战役行动。历史表明，四渡赤水行动，是中国革命战争史上以少胜多，变被动为主动的经典战例。可以说，遵义会议在政治上挽救了党和红军，而四渡赤水作战，则在军事上挽救和保存了党及红军的核心骨干力量。
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毛泽东同志生前曾称赞四渡赤水作战是他一生中军事指挥的“得意之笔”。毛泽东一生指挥的大小战役数百次，为什么唯独称赞“四渡赤水”作战是“得意之笔”呢？其奥秘之深发人三思。克劳塞维茨说得好：“光辉的战例是最好的老师。在军事艺术中，经验要比一切哲理有价值得多”。因而，从战役指挥和军事哲学相结合的高度来研究四渡赤水作战的指挥艺术，不但有重要的历史意义，而且对打赢信息化条件下的局部战争，也具有重要的现实指导意义。
灵活变换作战方向，化被动为主动，夺取战场主动权
灵活变换作战方向，包括战略方向和战役方向，是毛泽东军事指挥的一个突出特点，也是毛泽东指挥中央红军四渡赤水，化被动为主动，夺取战场主动权的重要经验。
红军长征，是一次伟大的战略转移，进军方向和落脚点选择在哪里，是关系到红军存亡和革命成败的重大战略问题。1933年9月-1934年9月间，中央苏区红军第五次反“围剿”作战，由于博古和共产国际派来的军事顾问李德先是实行冒险主义的进攻战略，后又实行保守主义的防御战略，致使红军屡战失利，苏区日益缩小，被迫实行战略转移。由于“左”倾机会主义者的错误领导，红军开始长征时，实行退却中的逃跑主义，带上坛坛罐罐长途搬家。湘江战役虽经广大指战员英勇奋战，突破了敌人的四道封锁线，却始终摆脱不了敌人的追击，并且付出了惨重代价，中央红军由出发时的8.6万余人锐减到3万余人。到了湘黔边境，“左”倾机会主义者坚持原定计划，要向湘西边界前进，与红2、红6军团会合。而蒋介石为了阻止红军会师，调集40余万大军，构筑碉堡，严密封锁，前堵后截，企图歼灭红军于湘江以西地域。当时红军如果再去湘西，无异于自投虎口，招致全军覆灭。
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在这个危急关头，毛泽东为了保存红军的有生力量，提议并力主放弃去湘西会合红2、红6军团的意图，改向敌人兵力薄弱的贵州进军，打几个胜仗，力争主动，使部队得到必要的休整。毛泽东的这一正确主张，得到了中革军委大部分同志的赞同，于是红军转兵西进贵州，攻克黎平，强渡乌江，占领遵义，第一次跳出敌人围追堵截的包围圈，粉碎了蒋介石妄图在湘江以西消灭红军的计划。
1935年1月15日-17日，遵义会议使毛泽东进入党的决策核心，并有幸成为指挥红军军事行动的三人小组主要成员，这实际上确立了毛泽东在红军和中共中央的领导地位，它在中国共产党和红军的历史上，是一个生死攸关的转折点。同时，也为毛泽东展现其高超的军事指挥艺术，提供了一次难得的机遇和平台。
遵义会议后，中央红军面临的军事形势仍然十分严峻。蒋介石为阻止中央红军北进四川同红四方面军会合或东入湖南同红2、红6军团会合，围歼中央红军于乌江西北的川黔边境地区，遂调集其嫡系薛岳兵团和黔军全部，滇军主力和四川、湖南、广西的军队各一部，向遵义进逼。1月中旬，薛岳兵团的2个纵队8个师尾追红军进入贵州，集结于贵阳、息烽、清镇等地；黔军以2个师担任黔北各县城守备，以3个师分向遵义以南的刀靶水等地进攻；川军14个旅分路向川南集中，其中2个旅已进至松坎以北的川黔边境；滇军3个旅正由云南宣威向贵州毕节开进；桂军2个师已进至贵州独山、都匀一线；湘军4个师位于湘川黔边境的酉阳至铜仁一线构筑碉堡，防堵红军东进。中革军委根据上述形势，决定中央红军由遵义地区北上，在四川省泸州以西的蓝田坝、大渡口、江安一线北渡长江，进至川西北建立新的苏区。