西汉历史西汉帝王史话

西汉历史（帝王史话）

汉朝分为“西汉”（公元前202年—公元9年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期。前后相传29帝（其中西汉15帝；东汉14帝），延续406年。西汉为汉高祖刘邦所建，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建，建都洛阳。其间曾有王莽篡汉自立的新朝（公元9年－公元23年）。 公元前207年十一月，刘邦召集关中父老宣告“约法三章”。公元前206年春，项羽自立为西楚霸王，都彭城。不久杀楚怀王，封十八诸侯，封刘邦为汉王居汉中、巴蜀；三分关中，封章邯、司马欣、董翳为雍王、塞王、翟王，以遏制刘邦。不久，田荣在齐地起兵，自立齐王；彭越起兵于梁；陈余起兵于赵。公元前206年8月，刘邦采纳韩信建议引兵关中，击破章邯、司马欣、董翳诸军，夺取了函谷关及以西地区。公元前205年刘邦向东进军，时项羽正率军北上山东作战。不久彭越率数万兵来归，刘邦遂入彭城。项羽闻之，率三万精兵回师反击，雎水一战，刘邦大败。不久刘邦策反九江王英布，韩信攻占魏赵二地。公元前203年九月，项羽引兵东归，刘邦采纳张良、陈平计策，毁约追击。公元前202年十月刘邦迫使项羽至固陵，而韩信、彭越却未应约联合夹击，汉军大败。刘邦为了取得韩、彭的支持划地与其。公元前202年十二月项羽至亥下，被围，四面楚歌，突围至乌江边，自刎而死。 西汉初年异姓诸王共有7人，即楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张耳、燕王臧荼、长沙王吴芮、韩王信。异姓诸侯王的封国跨州连郡，占据了战国时期东方六国大部分的疆域，又握有重兵。公元前202年七月，张耳、吴芮死。不久，燕王臧荼谋反，刘邦亲自领兵讨平，立长安侯卢绾为燕王。公元前201年冬，有人上书言韩信欲反，遂贬韩信为淮阴侯，后韩信称病不朝。公元前201年匈奴在马邑将韩王信包围，信投降后兵攻太原。公元前200年十月，刘邦亲自率军攻打韩王信，信跑入匈奴并命其旧将曼丘臣、王黄立赵后裔为王，与匈奴联合拒汉。刘邦北至平城被匈奴包围，逃至白登山，冒顿单于派出四十万精兵，把汉高祖围困在白登山达七日。后陈平遣使者带黄金珠宝去见冒顿的阏氏（匈奴王后），请其美言，方才让刘邦脱险。公元前199年八月，刘邦过赵时，赵王张敖（张耳之子，娶汉鲁元公主）礼甚反遭刘辱骂。赵相贯高等以此谋刺刘邦，未遂。次年事发，张敖被牵入狱。后因贯高极力辩白，得赦，后废其为宣平侯。公元前196年秋，刘邦以“太上皇驾崩”为由召陈豨。称病不至，遂与王黄、曼丘臣反，自立为代王，刘邦至邯郸指挥平定，时征彭、英二人均不

至。刘邦花重金收买陈豨部将，并派郭威和太尉周勃率军攻打，公元前195年周勃斩杀陈豨。当刘邦讨伐时，韩信称病不从，吕后与萧何设计将其处死，并将其剁成肉酱，遍赐群臣。刘邦在打陈豨时彭越也称病不从，彭越部将劝其反，不听。公元前196年三月，有人诬告彭越反，刘邦遂派使者出其不意地逮捕了彭越，废为平民，不久彭越在流放途中又被吕后带回洛阳，吕后找了个借口将其杀害。公元前196年七月，淮南王英布反，刘邦带病亲征。公元前195年十月，英布兵败，逃至江西被当地人所杀。公元前196年刘邦派陆贾通使南粤，立赵佗为南粤王。公元前195年二月，刘邦派樊哙（后又改周勃代之）讨伐燕王卢绾，以皇子刘建为燕王（当时刘邦已知燕王派张胜勾结匈奴和此前的陈豨）。同年，卢绾亡走匈奴，匈奴封其为东胡庐王。 公元前195年四月，刘邦死。在临终之前嘱咐吕后，身后由萧何、曹参、王陵、陈平等人相继任相。刘邦死后，其子汉惠帝刘盈继位。刘盈时年16岁，生性懦弱，大权掌握在吕后手中。吕后妒忌心强，性格残忍，毒死赵王刘如意，又残害刘如意之母、刘邦宠姬戚夫人。公元前188年汉惠帝死，无子，吕后取宫内美人之子刘恭佯装为惠帝王后所生，立为帝，又将其生母害死，并于当年“临朝称制”。 同年，吕后胁迫大臣请封吕台、吕产、吕禄为将，将兵居皇官内外。公元前181年，吕后欲封诸吕为王，右丞相王陵当场反对，冒犯了吕后，立即被夺了相权，此后大封吕姓亲属为王为侯，先后封吕台、吕产、吕禄、吕通为王。公元前184年，刘恭又被吕后幽禁和害死，改刘弘为帝。公元前180年，吕后病重，令吕禄、吕产将南北军。临死之前，又任吕产为相国，吕禄独掌军权。在刘姓天下处于危殆的情况下，刘邦旧臣陆贾出面调和陈平、周勃之间的嫌隙，联合对付诸吕。齐王刘襄得知诸吕阴谋，发兵西向，欲诛诸吕。灌婴此时拥重兵屯守，遂与齐王相约，一旦有变，立即合诛诸吕。在京城，陈平、周勃集朱虚侯刘章（刘邦之孙，齐王刘襄之弟）、平阳侯曹窋（曹参之子）商议，先用计夺吕禄兵权，周勃指挥北军，然后堵杀吕产于宫中。诸吕被荡平，齐王获讯后罢兵。经大臣计议，迎立代王刘恒（高祖子）为帝，是为汉文帝。 公元前177年，匈奴入边，汉文帝刘恒率丞相灌婴等亲征，济北王刘兴居乘机举兵叛乱，文帝派柴武率兵平叛，刘兴居被俘自杀。公元前174年，淮南王刘长（刘恒弟）与匈奴、闽越首领联络，图谋叛乱，事泄被拘，朝臣议以死罪，文帝赦之，废王号。不久刘长绝食而亡，汉文帝将他的三个儿子都封王，继任淮南王的是长子刘安。文帝时匈奴老上单于初立，文帝遣宗室女公主嫁给老上，宦官中行悦被派护送公主，竟投降匈奴，唆使匈奴对汉作战。

公元前168年冬，老上单于将兵十四万留塞内月余方去。文帝即位初，派太中大大陆贾出使南粤，特意写了篇态度诚恳、措辞谦和的信给南粤王赵佗，南粤称臣。文帝时，贾谊提出“众建诸侯而少其力”的主张（即推恩令的雏形），文帝未予立即施行。但在贾谊死后，文帝于公元前164年分齐地为六国，分淮南王地为三国。 公元前157年，汉文帝死，子汉景帝刘启即位。汉景帝时，晁错上《削藩策》，公元前154年，汉景帝用晁错之策，削楚王戊东海郡，削赵常山郡，削胶西六县。依次将削吴。于是吴王刘濞起兵谋反，诛杀汉朝派出的二千石官员。胶西、胶东、菑川、济南、楚、赵亦一齐反叛。刘濞举全国士卒共二十余万，又南使闽、南越，使其亦发兵随吴。吴兵西渡淮河，并合楚兵。以诛晁错而清君侧为名，合兵向西。景帝无奈，听从袁盎计，腰斩晁错，但叛乱如故。吴、楚共同进攻忠于汉朝的梁国，破棘壁（今河南柘城县境），杀数万人。汉景帝命太尉周亚夫率三十六将军东进击吴、楚，派郦寄击赵，栾布击齐，拜窦婴为大将军，屯守荥阳，策应前方。周亚夫至洛阳，询问父周勃的宾客邓尉，接受他的建议：不与吴、楚兵争锋，坚壁昌邑南，派轻兵切断淮、泗要道，截断吴军粮食供应线。梁国独当吴、楚大军前锋正面，向周亚夫求援，周亚夫坚守，不派援兵。梁孝王刘武（景帝之弟）乃命韩安国、张羽率军与吴军作战，得小胜。吴军转攻昌邑，周亚夫亦坚壁不肯战，吴兵远离后方，给养断绝，兵卒多叛散，乃引兵退走。此时周亚夫出精兵追击，大破吴军。吴王刘濞弃军逃至丹徒（今江苏丹徒），最后死于东越。楚王刘戊兵败自杀。三个月即平定了七国之乱。反叛平定后，吴、胶东、菑川、济南、赵等国除。朝廷乘平乱的余威，免除了各王的行政权力，改称王国的丞相为相。梁孝王刘武极受窦太后宠爱，在平叛中立了大功，于是更加骄纵，在梁国内出入都用天子仪节，窦太后曾出言要汉景帝死后传位于他。以后梁孝王闻说袁盎对景帝进谏，不能改变立子而立弟，孝王竟与宠臣羊胜、公孙诡商议，派刺客十几批到长安，刺杀袁盎及其他朝臣十余人。计谋被查觉之后，景帝对他疏远。公元前144年四月，梁孝王死，朝廷分梁国为五。公元前153年，汉景帝立宠妃栗姬子刘荣为太子，史称“栗太子”；封刘彻为胶东王。馆陶长公主刘嫖（汉景帝的姐姐）想把其女陈阿娇嫁给太子刘荣，没想到竟遭到栗妃的一口拒绝，刘嫖因此与她结下怨恨。公元前151年，当刘嫖想将比刘彻大四岁的女儿许配给刘彻时，王娡当即答应。同年九月，皇后薄氏因无嗣被废，从此，馆陶长公主屡屡向景帝称赞刘彻，同时经常向景帝进谗诬陷栗姬。景帝便在公元前150年十一月，废栗太子刘荣为临江王，公元前149年，王娡被立为皇后，7岁

的刘彻被立为太子。公元前148年，临江王刘荣不慎犯法，被从江陵征诣京城。中尉郅都令人严加看管、审讯。刘荣极其愤懑、悲伤，写完向父亲的谢罪辞后，自杀身亡。公元前143年，汉景帝以莫须有的罪名将周亚夫削职下狱。一代名将，绝食而亡。 公元前141年初，汉景帝刘启病死，子汉武帝刘彻即位。武帝闻大月氏有报复匈奴之意，所以募使者通使大月氏，欲联合他们夹攻匈奴，汉中人张骞应募前往，于公元前138年率众一百余人向西域进发。张骞在途中被匈奴俘获，扣留十余年。设法逃出后西行到达大月氏，因接触不到高层人物而还。归途中又被匈奴扣留了一年余，乘匈奴发生内乱逃脱，公元前126年回到长安。公元前129年，匈奴又一次兴兵南下，前锋直指上谷。汉武帝果断地任命卫青为车骑将军，迎击匈奴，这次用兵，汉武帝分派四路出击。车骑将军卫青直出上谷，骑将军公孙敖从代郡出兵，轻车将军公孙贺从云中（今内蒙古托克托东北）出兵，骁骑将军李广从雁门出兵。四路将领各率一万骑兵。卫青首次出征，但他英勇善战，直捣龙城（匈奴祭扫天地祖先的地方），取得胜利。另外三路，两路失败，一路无功而还，汉武帝加封卫青关内侯。公元前128年秋，匈奴骑兵大举南下，先攻破辽西，又败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千多人，后从雁门关入塞，进攻汉朝北部边郡。汉武帝又派卫青出征，并派李息从代郡出兵，从背后袭击匈奴。卫青率三万骑兵，长驱而进斩杀、俘获敌人数千名，匈奴大败而归。公元前127年，武帝采纳主父偃建议施行 “推恩令”。同年，匈奴入侵，汉遣卫青领兵出击，夺回河套一带，汉在那里设朔方郡，募民十万口徙于朔方。公元前122年，淮南王刘安门客雷被、伍被和刘安孙刘建告发刘安欲反，汉武帝遂派有名的酷吏张汤前去办案，结果认定刘安谋反属实，刘安被迫自杀，衡山王刘赐闻讯后，也自杀而亡。同年，汉武帝下令尽捕刘安、刘赐宾客党羽，牵连致死的达数万人。接着，武帝颁布“左官律”，规定王国官为“左官”，以示歧视。又颁布“附益法”，限制士人与诸王交游。公元前121年，武帝命霍去病将兵远征。霍去病自陇西出兵，西入匈奴境千余里。同年夏，霍去病由北地出击，南下祁连山，这次战役，沉重地打击了匈奴右部，匈奴浑邪王杀休屠王，率部四万余人归汉。公元前119年，卫青大战匈奴于漠北，伊稚斜单于逃走；霍去病的东路军击败左贤王，左贤王败逃而去，彻底解决了匈奴之患，从此“漠南无王庭”。 公元前112年，武帝以列侯酣金斤两成色不足为名，削夺一百零六个列侯的爵位。同年，羌人先零部与封养部等解仇结盟，与匈奴联络，合兵十余万攻汉。汉遣将军李息等将兵十万击平之，始置护羌都尉，统领羌人诸部。公元前108年，汉派王恢、

赵破奴击败西域通道上助匈奴与汉使为敌的楼兰、姑师。公元前106年，汉武帝把全国分为十三个监察区域，叫十三州部，每州部设刺史一人。太初年间，汉武帝两次派李广利远道出军击大宛，第一次大败，又再次出军，围其城，攻四十余日乃破。太初四年（公元前101年），季广利胜利东回。公元前99年秋，李陵战败于浚稽山而投降，汉武帝杀李陵一家，司马迁为李陵辩护而惨遭宫刑。公元前91年，被丞相公孙贺缉捕的通缉犯朱世安诬告公孙贺之子公孙敬声以巫蛊咒武帝，贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主（皆为武帝女儿）、卫青之子长平侯卫伉皆受牵连而遭杀害。武帝命宠臣江充为使者治巫蛊，江充设计陷害太子，七月，太子刘据因“巫蛊案”被陷害不能自明而被迫起兵杀江充，皇后卫子夫得知太子起兵后自杀；当时江充助手苏文逃到武帝处控诉太子谋反，武帝大怒，下令丞相刘屈髦率兵平乱，八月，太子自杀，其妻妾子女皆被害，唯襁褓之中的孙子刘病已幸免。公元前90年，李广利、刘屈牦因为策划谋立昌邑哀王刘髆（李广利外甥）为太子，被汉武帝识破而灭族。公元前89年汉武帝为巫蛊之祸中被陷害致死的太子平反，夷江充三族，烧死苏文，建“思子宫”以寄托哀思；同年发布罪己诏-----《轮台诏》陈述自己过往大事征伐的过失，声明要致力于农事。公元前87年二月，汉武帝驾崩。武帝一生沉溺于鬼神迷信，他外出祠神、巡行、封禅共二十九次，其中远程出巡、祭祀达十三次。 武帝在弥留之际将少子汉昭帝刘弗陵立为太子。在此之前，武帝为了防止自己死后主少母壮，吕后之事重演，将刘弗陵的生母赵钩弋赐死。刘弗陵继位时年仅八岁，遵照武帝遗诏，由霍光辅政。霍光和上官桀本为亲家，光长女为桀子上官安的妻子，有女上官氏嫁昭帝为后。公元前74年，上将军上官桀、御史大夫桑弘羊、鄂邑公主等人，勾结燕王刘旦密谋杀霍光，废刘弗陵，由燕王刘旦即位，霍光侦知这一阴谋后奏告刘弗陵，刘弗陵立即命田千秋发兵以谋反罪诛杀桑弘羊、上官桀等，迫使刘旦自杀。 公元前74年，汉昭帝驾崩。因无子，7月18日大将军霍光等人迎立昌邑王刘贺继位。刘贺荒淫之极，霍光以其不堪重任，发动政变，与大臣奏请14岁的皇太后（霍光的外孙女汉昭帝皇后上官氏）下诏，于8月14日废黜了他，同年，霍光尊立卫子夫皇后唯一曾孙，卫太子刘据唯一的遗孙、十八岁的刘病已（刘询）为帝，是为汉宣帝。 巫蛊之祸案发后，邴吉被调到京城任廷尉监，负责处理废太子刘据案。邴吉知太子是被诬陷的，怜悯刘询，便让忠厚谨慎的女囚胡组、郭征卿住在宽敞干净的房间哺育皇曾孙。公元前86年，武帝下诏，将刘病已收养于掖庭，列入宗室属籍中。在民间时，刘询娶掖庭暴室属官许广汉女儿

许平君为妻，即位后欲立为皇后。但霍光及众大臣极力主张立霍成君（霍光之女）为后，此时刘询下一寻求贫微时的一把旧剑的诏书（“上乃召求微时故剑”——《汉书》），百官揣摩上意，开始请立许平君为后。公元前74年，许平君生下后来成为汉元帝的刘奭。公元前71年，霍显（霍光的妻子）命御用女医淳于衍（掖廷护卫淳于赏的妻子）毒死了许平君。许平君死后不久，霍成君当上皇后。公元前72年，汉宣帝联合乌孙打击匈奴。后趁匈奴内部分裂之机，与呼韩邪单于建立友好关系，使边境逐步宁息。公元前68年，霍光死，宣帝始亲政。公元前67年，汉宣帝立与许平君在民间所生的刘奭为太子。公元前66年七月，霍家发动政变未遂，招致族灭，霍光子霍禹，霍云，侄子霍山，妻子霍显都被杀或自杀。八月，汉宣帝以阴谋毒害太子为由，废掉霍成君。公元前61年，汉宣帝击败西羌。后任将军赵充国实行屯田，加强边防，使羌人归顺。公元前60年，汉宣帝在乌垒城(今新疆轮台东北)，设立西域都护府，监护西域诸城郭国。公元前59年，魏相死，丙吉继任丞相。公元前54年，匈奴呼韩邪单于被他哥哥郅支单于打败，南迁至长城外的光禄塞下，同西汉结好。公元前51年，匈奴韩呼邪单于归附西汉（当时匈奴已分裂为五部）。同年，太子妃公孙良娣病逝，刘奭伤心之极。汉宣帝为帮助儿子从痛苦中解脱，令王皇后挑选几个出身良家、年轻貌美的宫女去服侍皇太子，以求博得太子的欢心，刘奭随便挑选一人，选中了王政君，王不久当上太子妃生下刘骜。汉宣帝表面上尊奉儒家，而内心里倾向于王道（儒家）与霸道（法家）杂用。宣帝时许氏（许皇后的外家）一家三人封侯、史氏（宣帝祖母史良娣的外家）四人封侯、王氏（宣帝母王夫人的外家）二人封侯。他们的子弟许延寿、史高、王接都官至大司马、车骑将军。宣帝时还开始任用宦官掌握宫中大权（中书令弘恭、中书仆射石显久典枢机），司隶校尉盖宽饶进谏后被逼自杀。重用外戚和宦官这两项，成为西汉末期政治混乱局面的根源。 公元前49年，汉宣帝死，子汉元帝刘奭即位，史高在宣帝临终时被拜为大司马、车骑将军，受遗诏与萧望之、周堪共同辅佐元帝。元帝改变了汉家“王霸道杂用”的大政方针，片面地推崇儒家，削弱了国家权力。儒生韦玄成、匡衡、张禹、翟方进、孔光等人相继作过丞相。元帝即位之初，信任师傅萧望之、周堪，经常与他们讨论朝政。萧、周又举荐宗室刘向与侍中金敞，四人同心辅政。史高受到排挤，便与宦官中书令弘恭、仆射石显相勾给。弘、石二人在宣帝时就掌握了朝廷机要。元帝对之信用不疑，委之以朝政。弘恭与石显设计陷害萧望之（曾上书反对宦官外戚专权）入狱，后萧望之不堪受辱而自杀。萧望之之死朝廷内外议论纷

纷，石显为避责任，从言论最多的儒生堆里下手，向元帝推荐名儒贡禹，使其任御史大夫还处处对他恭恭敬敬，这样一来儒林中转而交口称赞石显举贤任能。不久石显等人又先后杀京房、贾捐之及斥罢周堪、刘更生等人。刘奭即位后有两个嫔妃获得了其宠幸-------傅氏（生子刘康）和冯氏（生子刘兴）。王政君虽然贵为皇后却无宠。刘奭曾考虑改立定陶王刘康（傅婕妤之子；多才多艺，尤其是精通音律）为皇太子，只是由于汉宣帝生前很喜爱刘敖，汉元帝不愿违背父皇遗愿，也由于大臣史丹等人的坚决反对，才放弃更换太子的想法。汉元帝即位数年后，弘恭死，石显继任中书令。公元前33年，匈奴首领呼韩邪单于主动来汉称臣并请求和亲。汉元帝欲以宫女代宗世女出嫁，王昭君入选，在呼韩邪临辞大会上元帝初见昭君大惊其美色，意欲留之而又怕失信于外夷，遂作罢。 公元前33年，汉元帝刘奭死，子汉成帝刘骜即位。汉成帝即位后用明升暗降的办法改任中书令石显（曾维护汉成帝太子地位）为长信中太仆，石显原先的走卒时任丞相的匡衡和御史大夫的张谭等便联名上疏揭露石显过往罪恶，于是石显被免官回乡，死于中途。成帝期间，京兆尹王章劾奏王凤（王政君之兄），并荐冯野王以代之，王凤闻讯，以辞职相要挟，成帝遂以大逆罪逮捕王章，死于狱中。王凤先排挤了冯昭仪的弟弟冯野王，后又迫使皇后之父许嘉引退。当时，惟一能与王凤相抗衡的，就是王商（与王凤弟王商同名，其父王武是汉宣帝的舅舅），王凤与史丹合谋，派人诬陷王商。汉成帝难以查证，可是王凤坚持要查办，成帝无奈，只得免去王商丞相之职，王商被免相仅三日就悲愤而死。公元前22年，王凤病倒，王莽（王凤侄子）在床前尽心竭力地侍奉数月，王凤大受感动，临死时托王政君关照，王莽随后担任了黄门郎开始了其政治生涯。 公元前16年五月，汉成帝下诏封王莽为新都侯，提升为骑都尉、光禄大夫、侍中。一次汉成帝“微行”经过阳阿公主家，公主盛宴款待，唤数女歌舞助兴，成帝见赵飞燕惊叹其美，遂带回宫。入宫不久，赵飞燕就把妹妹赵合德推荐给成帝做婕妤，不久成帝渐渐把心思移到赵合德身上。进宫不久王氏家族让赵飞燕揭发许皇后等人背地里装神弄鬼恶毒诅咒王音一事，事后许皇后被废黜，许氏家族所有成员被流放，赵飞燕还欲陷害班婕妤，但由于皇太后出面保了下来。皇后空缺，赵飞燕就闹着要当皇后。可是成帝册立赵飞燕为后的想法，遭到了皇太后王政君的阻拦。后由淳于长（王政君姐之子）从中斡旋，赵飞燕才当上了皇后。公元前16年，汉成帝立赵飞燕为皇后，同时晋赵合德为昭仪，又把昭阳殿赐给她一人居住。为了感谢淳于长斡旋之功，成帝赐淳于长关内侯。赵飞燕常趁成帝夜宿合德处，秽乱宫廷。汉成帝久无子，

许美人生了儿子以后，赵合德知道了，大哭大闹了一场，最后胁迫成帝亲手掐死了自己的儿子。公元前8年，汉成帝因无子遂立刘康之子刘欣为太子。 公元前7年，汉成帝去世，汉哀帝刘欣继位。哀帝即位初期，面对汉朝中道衰落的局面很想有一番作为，他为此曾躬行节俭，当时王莽反对为哀帝祖母傅氏和生母丁氏上太后尊号，但不成功，王莽被迫辞去大司马一职，师丹代王莽为大司马辅政，他一上任就向哀帝提出限田，限奴的建议，企图使汉家摆脱厄运。经过群臣讨论，丞相孔光、大司空何武等制定了具体规定，然而限田、限奴婢之令，首先遭到了丁、傅两家外戚的反对。由于哀帝的革新政策受到大贵族官僚的反对且傅太后常干政，于是哀帝开始消极堕落。堕落后的汉哀帝成为中国历史上著名的同性恋皇帝，他宠爱御史董恭之子--------董贤。公元前5年，哀帝拜董贤为黄门郎，至此独宠董贤一人。公元前2年，哀帝晋升董贤为大司马，甚至一度要将皇位禅让给董贤，遭到大臣反对而作罢。据说，汉哀帝与董贤午休相拥而眠，哀帝醒时董贤尚未醒，哀帝乃命人割裂衣袖起身，以免惊醒董贤，这一段传说即为同性恋成语------“断袖之癖”的由来。 公元前1年六月，汉哀帝死，王政君于当日驾临未央宫，收取了象征权力的传国玉玺，遣使者急速召王莽进宫，下诏把军政大权悉付于王莽。王莽掌权后马上罢免了哀帝宠臣董贤，迫使其自杀，自己重居大司马之位，并废掉成帝赵皇后和哀帝傅皇后，迫使她们自杀。哀帝无嗣子，王莽与王政君商议立九岁的汉平帝刘衍（中山王刘兴之子）即位。经过一番经营，王舜、玉邑为腹心，甄丰、甄邯主击断，平晏领机事，刘歆典文章，孙建为爪牙集聚王莽周围。公元3年，刘衎在王莽的策划下，娶比自己大三岁的王莽女儿为妻。 公元5年，王莽毒死汉平帝。次年，王莽挑选了年仅 2岁的刘婴（汉宣帝玄孙）为“皇太子”，自称“摄皇帝”， 但在见孺子刘婴及太后时需自称臣。 对于王莽的所作所为，一些汉家宗室和忠于汉室的人起来反对，公元6年，汉家宗室安众侯刘崇与其相张绍在南阳起兵讨伐王莽。公元7年，东郡太守翟义又兴兵讨莽，槐里男子赵朋、霍鸿等人起而响应，队伍发展到十几万人。王莽花了大力气才把翟义等人镇压下去。元年8年，王莽将“摄皇帝”称号改称“假皇帝”；同年，王莽强迫刘婴禅位给他，建国号“新”，降封刘婴为定安公，西汉亡。