美国大学的分类

在美国，University （大学）、Instit ute （技术型学院）和Colle ge （文理型学院）、Comm unity College （社区学院）并不是一个概念。U ni versit y 是拥有本科学院和研究生学院的综合性大学，比较特殊的甚至连本科学院都没有。Colle ge 往往只有本科学院，目标是为社会和综合性大学培养优秀的本科人才和研究生后备。Instit ute 则比较特殊，它往往拥有本科和研究生学院，但是重理轻文的倾向非常严重，简单的来说有点像国内高等技工学校加上研究系统。Communit y College 相当于国内的大专，其目的是为社会培养技术操作型人才。同样为综合型大学培养实用型的本科生后备。

第一类的U ni versit y ，在某种意义上是与中国的大学有些相似的综合性大学或理工大学。这种大学通常有数千到几万学生不等。大学除了文理学院外，还有商学院、工学院、新闻学院、法学院，或者其他的“职业性”的学院。在中国最知名的美国大学，比如哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、加利福尼亚大学伯克利分校等等，都是这类的大学。在大学教育阶段，综合性大学的许多课程，都是由研究生教的。特别是最初两年的大学普通教育课程，基本都是助教教书。而且课本身都很大，学生很多。上百甚至上千的学生的课不是罕见。学生往往都与教授没有接触。因为研究生要靠教书来挣自己的奖学金，因此，研究生作大学生的老师，造成很多有名的大学的本科阶段的教育并不一定是出色的。因此，在综合性大学里，大学教育当然是很重要的一部分，但是，大学的教育比不上研究生教育。

文理学院与综合大学的比较

全力以赴关注大学教育并以出色的大学教育为己任的，在美国，是自由教育的文理院Li beral Art s Colle ge 的根本宗旨，因此，美国最好的大学教育通常是在这样的学校里进行的。文理学院的成功在于它们一贯坚持的办学方针，即关注每个学生作为其个体的的成长和发展。

不培养具体人才，而是进行自由教育

这是自由教育文理学院的一个根本教育原则。自由教育的目的是培养高素质的人，所谓有教养的有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。就是在这点上，自由教育文理学院和大学不太一样。一般大学的大学教育，除了基本教育之外，另外的目的是培训具体工作能力，为中产阶级的白领工作培训工作人员。

规模小 理学院、文理学院一般规模较小，平均每个班大约有10到15个学生，人数大大少于综合性研究型大学。这就使得老师能够在课堂上和每个学生有很好的互动，倾听学生的心声，了解每个学生的个性；在课下更加仔细认真的批改作业和回答学生的问题。

以教学为核心 在文理学院执教的老师一般以教学为主，科研为辅，从而使他们能够将综合性研究型大学里教授们为争取科研经费而花费的时间和精力投入到教学中去。这对培养学生的沟通能力和领导能力，都非常有帮助。学生在接受了四年高质量的通才教育后，或进入社会，或进一步进入研究生院深造，都相当受欢迎。

环境优美 文理学院一般坐落于山清水秀之间，是读书做学问的好环境。

在美国，四年大学教育的全部费用加起来，即使本州居民上公立大学，学费也要32000美元左右，加上其它费用，60000 到70000 元也不一定能打住。对于那些收不高的家庭，的

确是不小的开支，其承受能力不一定可以支撑得住。

那么，美国政府是如何让众多的人接受大学教育的呢? 说起来很简单，除了家长资助之外，奖学金、助学金和学生助学贷款，就足以使每个想上大学的美国孩子读完他考取的任何一

所大学。

奖学金 (award)：

中国人对美国的奖学金制度存在很大的误解。其实在美国，大学生所能获得的资助中，真正的奖学金是很少一部分， 能得到的人数很少，其所占学生总数，也不过千分之几，数目

也有限。通常，奖学金多给予某一方面有特殊技能的人才，像体育健将，和高中时得过特殊奖励的人，有时某些学校则是用奖学金来吸引优等生入学。美国最有名的奖学金是莫瑞特(Merit Award) ，每年大约3000 到5000 美元。 虽然数目不大，能得到这一奖学金是很大的荣誉，可它根本就不是解决大学费用的主要途径。所以在美国靠奖学金完成大学学业的人，属于凤毛麟角。

助学金(Scholarship, need based scholarship)：

中文把Scholarship 译成奖学金，其误解简直毫无来由，我猜想是译者成心要误导中国人。其实，凡对美国教育机构和体制有一定了解的人都知道，Scholarship 与奖励没有任何关

系。美国大学的助学金制度，是保证人人有权接受高等教育的最根本的制度安排，它在美国的大学里一般被称之为“需求式助学金”。这种“需求式助学金”的基金，来源于联邦政府、州政府、学校和私人慈善机构。需求式助学金不仅帮助家庭经济拮据的人读公立大学，而且资助他们读私立大学。我所在的大学是所私立大学，据说在过去的几年里， 40%的人接受需求式助学金和其他方式助， 每人每年达28000美元。需求式助学金对学生而言，最有吸引力的是不用偿还。但申请到需求式助学金，先要填写政府的审核表。审核表有两种， 一种FAFSA (free Application for Federal Student Aid) 应译为联邦学生资助免费申请，另一个是PROFILE (College Scholarship Service) 应译为找寻大学生助学金个人及家庭简述。两者都需要填写收入，存款，家庭状况，几个孩子上大学等，需要当年税表，收入一揽表（W2）。虽然美国人互相之间不谈论工资收入，但是国家税务局通过发工资的银行和信用卡的使用，对几乎每个人的收入和开支可以一目了然。美国人没有什么灰色收入，填这种表格也没有太多心理负担。在表格的最后会给填表人建议，填表者依据自己的家庭收入，应该申请获得多少资助。对家庭收入低者，表标格会告知是否附和申请需求式助学金的相关条件。

美国的需求式助学金，最有代表性的是联邦基金会中的“派尔”基金（Federal Pell Grand）。其他需求式助学金的申请都以是否附和这一基金的标准来衡量。

例如美国有很多农场主，有几百公顷土地，但收入不高。他们的子女读大学时得到了联邦的派尔需求式助学金足以对付学费，同时勤工俭学应付住宿伙食费，大学毕业时几乎没有贷款和债务。我还接触到一个学生家长，是位单亲家庭的母亲，其家庭年收入，大约折合40000美元。据她告诉我，她儿子从大学到念完硕士共需10万元，毕业时欠贷款20000美元，其中朋友资助3000元/年，儿子打工挣3000/年，从需求式助学金中得到了大约24000美元以上的资助。她儿子读完研究生，在经济上没有任何压力。

需求式助学金不仅帮助低收入的人，也帮助高收入但同时有多子女上大学的家庭，请看某大学的需求式助学金分布表*4：

助学贷款：

需求式助学金仍不够大学的费用怎么办？只好贷款。美国的大学生可从多种联邦政府贷款途径贷到足以完成学业的钱，所有贷到的款都会直接打到学生的学校，保证学生的学费和

吃住。美国的学生寻求助学贷款一般会考虑贷款利息和自己家庭收入的匹配，特别是那些从低收入家庭来的学生，均可从“颇金斯贷款”(Federal Perkins Loan/need based)中申请到助学贷款，因为这种贷款虽然设置了贷款门槛，但它的利息最低，偿还年限最长。其他家庭收入较高者，则一般可从非代用联邦直接贷款 ( Unsubsidized Federal direct Loan)中贷到钱，家长则可从联邦家长信贷中贷到钱(Federal Parent Loan) 。上述这些贷款，学生在校读书时都不用支付利息，从学生离开学校6个月后开始计息和偿还。美国当地一些家庭特别穷的学生，因为贷款数量比较大，其超过一定数量的贷款还可以转成定息分成若干年（一般是十年）还清。

勤工俭学：

美国的在校生可在校园里做些工作，挣些小钱。暑假期间有人花一夏天时间打工挣出下学期的开支。一位同学告诉我，他在读大学时每个暑假到福特汽车公司打工，工作很辛苦但

是四年他从没间断过，大学的学费有助学金，其他开支的85%靠他打工维持。

根据我对美国高等教育制度的粗略了解，所谓大学教育，只是美国学生进入社会的序曲。美国的大学一般只分文学院(liberal art college) 和理工学院(engineering college)。

大学生毕业后可直接上研究院，也可工作几年考虑成熟以后，有了明确的人生定位再上研究院。美国人大学学理工，上研究院改学文者不乏其人。改行，对美国人而言，犹如家常便饭。医生再读MBA 改作医院管理，生理学硕士改学医学院，等等，都是我亲眼所见的现象。

总之，没有听说任何人因交不起学费而不上大学或中途辍学。有没考上四年制大学的学生去社区大学先学两年再转到四年正式大学完成学业或就业。美国人虽然从来没有喊过什么教育兴国、科技兴国的口号，但它的教育制度无疑最接近共产主义者所设想的模式：按需分配教育资源，所有人希望受到高等教育的人都可较为公平地分享国家和社会的资源和成果。对美国的孩子和小留学生而言，接受高等教育，不是一个能不能的问题，而是个想不想的问题。

在我看来，正是由于有了联邦政府的需求式助学金和贷款制度的保障，才使美国的每个小孩都有均等的机会接受高等教育。在美国，只要你努力读书，你就能实现你的梦想。