浅析晚清四大谴责小说中的婚姻关系
婚姻，是一种关系，更是一种责任。大千世界，芸芸众生，面对形形色色的人群，婚姻亦呈现出各种风貌。本文以晚清四大谴责小说为范本，简单地谈一谈古时婚姻缔结的方式。书里的描述虽精彩纷呈，但大抵逃不过这几种样式：因情爱而合，心中一缕爱的阳光，赢得“天下有情人终成眷属”；因金钱而合，没有面包何以谈爱情，没有丰厚的物质保障爱也会泡汤，即古时所说的“财婚”；因官位而合，艳羡荣华富贵而攀龙附凤，企图攀高枝、方便往上爬的一种手段；遵从封建道德礼教，“父母之命，媒妁之言”，尽管听起来没有爱情的浪漫与唯美，然而这一类中却也不乏有情有爱者。
一、有情有爱的和睦之家
相传西湖畔月老祠上有副对联：“愿天下有情人，都成了眷属；是前生注定事，莫错过姻缘。”一声发自肺腑的祝福，一句出于心灵的感叹，何朝何代都期许这样的爱情神话。正如《老残游记》第十七回“铁炮一声公堂解索，瑶琴三叠旅舍衔环”的结尾处，当黄人瑞拆开老残的信来看到这两句话的时候，心里应该是高兴甜蜜的。翠花、翠环虽身为妓女，但黄人瑞对她们的人生遭遇深表同情，并且几次与老残倾心相谈，想法子、出主意，为商量如何救赎翠环一事出谋划策。按理来说，翠花与黄人瑞的交情颇深，第十二回“寒风冻塞黄河水，暖气催成白雪辞”中写道：“家人来撤残肴，四人都上炕去坐。老残��在上首，人瑞��在下首，翠花倒在人瑞怀里，替他烧烟。”如此以来，这随意的“一倒”便告诉众人，翠花与人瑞应该是老相识啦，不然也不会这么旁若无人、放松自如。
在老残所住的屋子起火之后，烧掉了所有的行李，当然包括翠环的在内，然后他们四个人将就着住宿的温情场景：“黄人瑞在南首，双手抱着烟枪，头歪在枕头上，口里拖三四寸长一条口涎，腿上却盖了一条狼皮褥子；再看那边，翠花睡在虎皮毯上，两只脚都缩在衣服里头，两只手超在袖子里，头却不在枕头上，半个脸缩在衣服大襟里，半个脸靠着袖子，两个人都睡得实沉沉的了。”从这里可以看出，翠花宁愿自己冻着，即使蜷缩成一团儿，却拿狼皮褥子给人瑞盖腿，俗话说“患难见真情”，一个小小的举动却包含着满满的爱，所有的温情与体贴都自细节中流露和展现。
二、谋财求官的苟且之合
在金钱利益的驱使和高官厚禄的诱导之下，维系男女之情的婚姻也衍生成了工具和手段，成为一枚棋子、一个牺牲品。于此，男女的结合早已没有了情投意合，而是用金钱、高官、地位等赤裸裸地来交换，本来的男欢女爱、你情我愿此时此刻只是一股浓烈刺鼻的铜臭味。诸如此类苟且之合，除了常见的自身嫁娶某人后得以攀升之外，还有不择手段促成某人与第三者的结合，通过达成他人好事和美意而趁机从中渔利。
如在《二十年目睹之怪现状》的第五十一回“喜孜孜限期营�r室，乱烘烘连夜出吴淞”中写上海某轮船公司的督办到汉口去处理公事，于街头偶遇一漂亮姑娘，随即见色起意，想据为已有。这样一来，汉口分公司的总理自然是巴结督办、投其所好，便走街串巷四处打听姑娘的来路，随后还找其父母表明来意，督办大人想娶他们的女儿做小，殊不知这姑娘已有未婚夫。即便如此，这位总理还是挖空心思地游说各方，一边处心积虑地创造姑娘与督办的相遇和约会，一边苦口婆心、威逼利诱地劝说姑娘的未婚夫退出情场。正当总理忙里忙外、如火如荼之时，真是“天有不测风云”，谁知舅老爷一封电报发往上海，督办夫人便火速赶至汉口，于迎娶洞房之前拆散了这对鸳鸯。
试想要不是督办夫人雷厉风行，恐怕这位总理为讨上司欢心，不惜软硬兼施破坏人家未婚小夫妻，缺德至极，然而这一切都源自于他内心的小算盘，因为只要督办满意，自己便可以一路升迁，只可惜换来的却是督办夫人的严厉批评和正色警告：“你们为着差使起见，要巴结督办，但是巴结也走一条正路……别处我不管，以后督办到了汉口，走差了一步，我只问你！”光是这短短几句话，这个汉口的小总理被呵斥得浑身发抖、一声不吭，真是吓破了胆，终了还是督办来替他解围。可想而知，这样的官场每天要上演多少此般见利忘义、投机取巧的戏码。
三、父亲之命的礼教之合
《孟子》有云：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”可见，父母之命、媒妁之言的婚姻，在历史的某一时间有它存在的合理性。然而，由于这种婚姻没有考虑和尊重当事人的意愿，故在史书中酿出不少爱情的悲剧，不过其中也不乏恩爱融洽者。
如在《孽海花》的第十四回“�墒仔率�是谪官月老，一声小调显命妇风仪”里写到威毅伯的小女儿，父亲将她许配给庄仑樵，可是母亲却死活不同意，还气急败坏地痛骂自己的丈夫道：“你这老糊涂虫，自己如花似玉的女儿，高不成，低不就，千拣万拣，你这会儿倒要给一个四十来岁的囚犯！你糊涂，我可明白。”母亲此番话语，既真实又心疼，哪个母亲都希望自己的女儿嫁个好人家。母亲对此婚事尤为不满，作为女儿倒是反过来劝慰老人家：“妈别要气苦，爹爹已经把女儿许给了姓庄的，那儿能再改悔呢！就是女儿也不肯改悔！况且爹爹眼力，必然不差的。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，决不怨爹妈的。”如花似玉、多才多艺的小姑娘，毫不挑剔庄仑樵的囚犯身份，反而是谨遵父命、谨守伦理心甘情愿地嫁给姓庄的。
当然好在这不是一个凭空想象的婚姻，小姑娘与庄仑樵在父亲的卧室里曾有过短暂的一面之缘，当然庄仑樵曾对小姑娘的不凡诗才大为赞赏，或许早已心生爱慕，故结亲之后诗酒相随恩爱有加，一反往日里“父母之命、媒妁之言”的悲剧魔咒。