赤兔马为什么用"兔子"来做比喻?关羽为什么因赤兔马而死?
赤兔马应该是中国人最熟悉的一匹良马了，“人中吕布，马种赤兔”的说法，流传非常之广。但是，赤兔马是一匹什么马，历史上并没有说，真是不好判断。《三国演义》中说赤兔马是西域引进的马，可见赤兔马应该来自中亚。
如果再想继续往下考证汗血马的来历，线索确实不过了。我们能看到的，也就只剩下“马”的名字和小说中对马的描述了。罗贯中老先生在小说这样描写《三国演义》，“日行千里，渡水登山，如履平地”“浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状”。老头在明朝的时候，把三国的一匹马写得活灵活现，真是不容易。因为他也是隔了千年之后才写得，所描述之状态，绝不可全信。筛选来，筛选去，唯一可靠的信息，就是“赤兔”这个名字了。
如果简单的从字面上来理解，赤兔的意思，无非就是指：1、马的颜色是红的；2、马跑的像兔子一样快。但是细细一想，好像有些不对。兔子在人们的心中基本上就是怯懦、弱小的
象征；虽然它颇能跑，但是，兔子的跑总是与逃相联系的。可以说，兔子毫无英雄气概。用兔子来比喻好马，大大有损马的形象啊。
中国历史上最牛逼，名气你最大的相马名师伯乐曾写过一本评定马的专著《相马经》。书中说，相马的第一步就是看马的头部，因为头部是马品种，品质、健康、齿口最明显的外部表现。古人依据马的头部形状，形象地将马分为直头、兔头、凹头、羊头、楔头、半兔头儿种等。在长沙马王堆三号汉墓出土的帛书中就发现了一本手写的《相马经》，其中的第一篇中说“得兔与狐，鸟与鱼，得此四物，毋相其余。”在第三篇中又对这些话作了解说:“欲得兔之头与其肩；欲得狐周草与其耳，与其盹；欲得鸟目与颈膺，欲得鱼之鳍与脊。”这些话说的很绕口，总之想说的就是，兔头的马都比较厉害。
有了伯乐说的这些话，接下来的推断就有底气多了。兔头的马，特征是鼻子以上部分微微向外突出，有些像兔子的头。从现代马的体质看，兔头的马，多是重型马，其特点为身体强壮，力量大，也是马中较为为高大的品种。从赤兔马的颜色看，当是枣骆色，也就是通常所说的红色，这种颜色正是现在中亚一带草原马的典型毛色。从赤兔马的毛色与头相看，这是一匹中亚一带、也就是古代所说的西域地区所产的马。从这一点上来看，他与罗贯中老先生所说的来历基本一致，确实是来自西域。
古代的西域，也就是现在所说的中亚。在中亚地区，最古老的优良马种就是汗血宝马，现在叫阿哈尔捷金马。此马蹦跑速度快耐力强，同赤兔马的特点非常相似。再从可信度不是太高的《三国演义》中的描述，赤兔马就是汗血马的可能性极高，而且还应当是一匹极品的汗血马。
为什么说赤兔是一匹极品的汗血马呢？因为汗血马中，也同样存在弊端。今年在内蒙古西乌珠穆沁旗举行的30.5公里草原大赛马中，汗血马多次参赛，都没有拔得头筹。能在好马云集的三国，冠绝群雄，只有汗血马中的极品，才能达到这个标准。
马是好马，而关羽最终为什么会死在赤兔马手上呢？
吕布的赤兔马，大概是在公元189年。当时候，赤兔马已经可以驮着肥胖董太师飞奔了，可见在这个时候，赤兔至少是一匹成年马。那么多的马是成年马呢？我们通常所说的成年马大概为4岁马。跟了吕布十年之后，吕布兵败被杀，赤兔马成了曹操的坐骑。曹操骑了两年之后，才把马交给了关羽。意思也就是说，关羽得到赤兔的时候，次马大概就是一匹16岁左右的马了。16岁的马不论是技巧还是力量，都应该是盛年。正是因为此，关羽斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，出尽了风头。
关羽败走麦城的时候，大概是在公元220年，也就是说这个时候赤兔马已经是一匹36岁的马了。这里，我们需要科普一个常识，马一般的寿命大概为30左右，36岁的赤兔早已经是一匹老马了。驮着身高近两米的关羽，外带一把82斤的青龙堰月刀，它怎么能承受得了。再加上敌军绊马索作怪，出问题是必须的事。从另一个角度来看，关羽居然骑一匹年进耄耋的老马，着实与自寻死没有两样。