"中部塌陷"与中部崛起
东部、中部、西部三大地区的划分，是我国区域经济最高层次上的空间划分，是我国宏观区域经济结构发展均衡和差异的反映。早在1992年，在沿海发展战略方兴未艾之时，江西一批很有责任感的学者，在全国率先倡导研究中部发展战略的问题，并在进行区域比较分后，提出要“谨防中部塌陷”的问题。
1994年，湖北，江西等中部地区的社会科学工作者集聚武汉，发起了中部发展战略的研究，呼吁全国关注中部发展的特殊情况。
1999年9月，安徽省政府发展研究中心发起“‘十五’中部地区发展战略研讨会”，来自中部地区的政府官员与专家学者们在分析中部地区的战备地位时，认为中部地区论市场发展和经济发达程度不如东部，论贫困和地缘政治上的敏感度不如西部，因而中部地区往往会成为国家宏观调控的盲点，容易成为被中央倾斜政策遗忘的角落。在那次研讨会上，人们再次流露出“中部塌陷”的焦虑。
本文通过对2000年以来中部与东部、西部的主要经济社会发展指标进行对比分析，来透视“中部塌陷”的问题然后针对中部地区的现状和经济社会发展态势提出谨防“中部塌陷”，加快“中部崛起”的战略构想。
一、中部与东部、西部经济社会发展现状对比
（一）经济总量增长速度比较：2002年首次出现东快西次中慢的新态势
改革开放以来，我国东部、中部、西部地区国内生产总值（gdp）的增长速度一直是东快西慢中总居中的态势，西部大开发战略和国有关政策的引导下，地区发展差距缩小。东部地区继续保持快速增长态势成为支撑国民经济全局的重要力量。西部地区经济“亮点”不断生丰收，经济增长速度明显加快。
2002年，东部地区经济启动快、增幅大，增长率平均为10.3%。全国31个省（市、区）中增幅超过10%的省份全部集中在东部。西部（不含西藏）地区经济发展速度超过10%的只有河北（8.7%）、辽宁（9%），福建（9%）和广东（9.3）% 4省，而中部没有一个省份的增长速度超过10%，这2个地区为西藏（12.6%）和宁夏（10.1%）。东部、中部和西部地区经济总量增长速度分另人10.035、9.16%和8.84%，东部比中部高0.87个百分点，比西部高1.19个百分点。
2002年全国各地国内生产总值增长数据表明，我国以往东快西慢中部居中的经济增长基本格局已被打破，经济发展呈现东部最快、西部居中、中部较慢的增长态势。东部、中部和西部gdp增长率分别为10.92%、8.53%和9.04%。东部各省（市）对全国经济增长继续起着领跑作用，在经济增长最快的前10个省（市、区）中，有天津（12.5%）、浙江（12.3%）、江苏（11.6%）、上海（10.9%）和广东（10.8%）等6省（市）。2002年西部gdp增长快于中部0.51个百分点，这是近年罕见的变化，在经济增长最快的前10个省（市、区）中有3个西部省（区），分别是青海（12.4%）、内蒙古(12.1%)和四川（10.6%），西部大开发战略正在取得明显成效。中部经济增长较为缓慢，在经济增长最快的前10个省（市、区）中，只有山西（10.8%）1个省。中部经济增长减慢，一方面是由于中部在经济技术发展水平上竞争不过东部地区，在政策下与西部相比不占优势，因而经济发展受到一定影响；另一方面是中部地区内在发展动力不足，经济发展仍停留在较多依靠国家支持阶级，市场活力不足，经济发展仍停留在较多依靠国有支持阶段，市场活力不足制约其快速发展。
(二)人均gdp增长比较：中部与东部差距拉大，与西部差距缩小
现在专家学者普通采用人均gdp法评价一国内部各地区的经济发展水平。而对地区经济发展水平差距的考察，一般采用变异系数（即标准差系数）法，即用样本空间中据的重要性不同，通常采用加权平均的形式。比如，在计算各地区人均gdp的变异系数时，一般应以各地区的人口数作为权数进行加权评价。