洪森带着越南军队解放了柬埔寨
1977年6月。磅占省，柬越边界。要不要逃到越南去？这是25岁的洪森要做的一个选择。
这时候，红色高棉刚刚取得柬埔寨的全国政权，已经表现出了它不同于古往今来一切统治者的特性，那就是，彻底屠杀本民族的人民，毁坏一切经济社会发展成就，奋斗目标是回归原始社会。在这样的政策下，反抗红色高棉的力量在柬埔寨完全没有生长的可能。
只能寻求国际援助了，洪森知道这一点，但他尤其知道，只能寻求越南的援助了。美国、东盟和天朝，尽管主义和制度不同，但在支持红色高棉上却是一致的。作为公认的灭绝人性的政权，红色高棉取得联合国席位，得到国际上绝大多数国家的承认。为什么呢？因为，敌人的敌人就是朋友。红色高棉不自量力的进攻越南，美国、东盟和天朝无不为之欢跃。
但越南为什么要帮助柬埔寨呢？洪森当然知道，还不是为了4万平方公里的下柬埔寨地区吗？1949年，法国殖民者将下柬埔寨地区划给越南，故意留下地区冲突的种子。一旦向越南请求出兵，下柬埔寨地区就不可能再回到柬埔寨了。尽管所有人都知道，即使不请求越南出兵，拿回下柬埔寨也是几乎不可能的；尽管所有人都知道，柬埔寨在红色高棉统治下，即将全民族毁灭了。但请求越南出兵依然不是个容易的决定。一旦红色高棉成为历史，一定会有人翻出老帐，指责自己卖国的。在你不需要拿自己的脑袋冒险的时候，总是表现得越爱国越容易得到掌声。
是挽救本民族，同时承担一个千古罪名；还是坐视本民族毁灭呢？洪森做出了选择。1978年12月25日，越南出兵柬埔寨，仅2周时间，金边解放，红色高棉垮台。在红色高棉统治柬埔寨三年时间，全国人口减少了50%，非正常死亡超过300万。
1993年5月。金边。41岁的洪森面临又一个艰难的选择。
这时候的洪森，担任柬埔寨总理已经8年，实际控制着全国90%的土地和人口。红色高棉的全国政权已经结束，但依然控制边境地区，保持成建制的武装，并经常发动恐怖袭击。在这种情况下，正常的经济建设根本无法进行。
尽管红色高棉的罪行此时已路人皆知，但它依然得到国际社会的承认。独裁而又好色的西哈努克亲王居然也和红色高棉结成统一战线，指责金边是越南的傀儡政权。在联合国监督的首次大选中，红色高棉鼓励人民投票给王室的奉党。奉党居然赢得了多数选票。
怎么办？拱手让出政权？这无疑能让国际社会接受，但真的对柬埔寨人民有利吗？洪森太清楚了，西哈努克所做的一切，都是为了在柬埔寨建立君主专制制度，而非君主立宪制度。这位自称生性浪漫，只和19个姑娘有染的国王，在1970年前，实际统治了柬埔寨10多年，还不是闹得民不聊生？这才有了后来的种种事情。更不要说，此时国王本人和红色高棉还结成了利益共同体。能够再让红色高棉开着坦克大炮进入金边吗？
但洪森还有别的选择吗？拒绝接受选举结果，无异于自绝于国际社会。那些人一方面指责红色高棉的种族屠杀，一方面支持红色高棉参加政权。他们都在打着各自的算盘，但他们的算盘里，绝对没有柬埔寨人民的利益。问题在于，他们有钱。经过30年的战乱，柬埔寨人民失去了几乎一切生产工具和生活工具，柬埔寨的土地上密布地雷。没有国际援助，柬埔寨人民几乎没有生存的可能，更不要说发展。
左边是地雷阵，右边是万丈深渊，但，洪森发现了国王和大王子的矛盾。国王想专政，大王子想让国王做虚位君主，自己专政。洪森宣布，拒绝接受大选结果，但同意解散现政府，由国王出任总理兼武装部队总司令。大王子不干了，要自己专政。国王对大王子说：要么你回山区，让洪森继续统治90%的国土；要么你和洪森平分权力。大王子说，我要和洪森平分权力。大王子宁可和洪森平分权力，也不愿意国王专政。主要原因是，王子太多了，而太子是谁还没有定呢。大王子不愿意冒险。
这样，洪森接受了大选结果，和大王子平分权力，并甘愿位居其次，保住了自己的武装，也保住了国际社会对柬埔寨的支持。下一步，就是用权力和财富腐蚀大王子，分化他和红色高棉，进而完全消灭红色高棉，结束内战，为国家发展创造环境。
至于国王和王子，妻妾成群的他们，在以后的选举中，还能赢得胜利吗？洪森露出了微笑。
1993年，君主立宪、自由民主多党制和市场经济写入宪法；
1994年，红色高棉被国会宣布为非法；
1999年4月，最后一个红色高棉据点被攻占，红色高棉成为历史；
2007年12月，美国称：柬埔寨不仅是亚洲正在升起的新星，而且是世界上正在升起的新星。