伊拉克和阿富汗战争-货币战争?
伊拉克和阿富汗战争
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在一个工业流程或一个系统中，不管是解决问题还是找出问题关键所在，人们都会首先确定关键流程输入变量（KPIV）。关键流程输入变量是指最有可能影响变化的因素。需要注意的是，在各种输入变量中，只有关键输入变量才能发挥重要作用。从理论上讲，任何一种输入变量都有可能发挥影响作用，但它们通常都不会扮演重要角色。如果你对理论上每一种可能的影响都加以分析，那么势必会陷入无穷无尽的细节和数据之中。同样道理，在本章中，我们想知道的是有可能恶化这次经济萧条的关键流程输入变量，而且在这些已确定的关键流程输入变量中，我们还需要知道它们是否已经进入状态，也就是说它们实际上是否已经在发挥破坏作用。在上一本有关经济萧条的书中，我成功运用了关键流程输入变量法。在这里，我还将继续运用这一方法。
我们将消费者债务确定为最有可能导致本次经济萧条的关键流程输入变量。这一关键流程输入变量之所以被认为是最重要的，是因为它早已超出了自身可维持的最高限度。由于突破了这一限度，所以各种不幸的事情接踵而至：开支下滑、股票抛售、住房抵押品赎回权丧失、失业率上升以及个人破产。所有的这些，实际上都已经发生了。
我们已经讨论过，股票高估并非关键流程输入变量，至少不是引发经济萧条的关键流程输入变量。如同20世纪90年代末期一样，股票高估可以持续多年的时间，但它根本不会引发经济萧条。在2000年时即便股市出现下跌，也没有发生大的经济衰退。事实上，人们仍在继续消费，并等待股市的复苏。然而，一旦萧条真正到来，股票被高估的程度将会决定股市在未来的跌幅，而股票市场的跌幅将会使萧条进一步恶化。
然而，还有其他一些关键流程输入变量也会导致本次萧条进一步恶化。虽然这些关键流程输入变量到来的时间可能会晚于消费者债务，但某些事件的发生将会增加它们的紧急性，并将导致这些变量中的一个或多个提前到来，而它们的严重性也可能会超过预期。其他关键流程输入变量包括伊拉克和阿富汗战争、恐怖分子、能源价格、美元贬值、赤字、国际收支、通货膨胀和利率。在这些关键流程输入变量中，并非所有的变量都是独立的，而且很多变量可能会同时发力。事实上，面对这么多即将爆发或已经开始爆发的关键流程输入变量，我们很难不相信一场严重的经济萧条正向我们走来。在本章中，我们将会对上面所提到其他关键流程输入变量一一进行讨论。
伊拉克和阿富汗战争
即便那些支持伊拉克战争的人也认为这场战争不会轻松结束。看起来美军可能还要在伊拉克驻扎很多年，尤其是在麦凯恩当选的情况下。美军的兵源非常紧张，如果麦凯恩延长驻军期限，那么就必须解决兵源的问题。为吸引更多士兵入伍，或只是为了让军队数量保持在当前的水平上，军方已经开出了更高的待遇，包括提高津贴和薪水等。而且，部分国会议员也在积极推动一个类似于第二次世界大战时军人权利的法案。所有的这些都将耗费巨额资金。人们对于这场战争的花费和持续时间已经越来越难以忍受，但战争的巨大开销还将持续多年，即使美军最终撤出伊拉克。据预计，长期护理受伤士兵所需的费用将会高达数万亿美元。这一拖累经济发展的沉重包袱将会一直延续到我们的下一代甚至是再下一代。此外，按照奥巴马的计划，如果美军在伊拉克政局实现稳定之前撤出伊拉克，那么中东将会陷入更加不稳定状态。这有可能大幅增加美国的石油成本。所以，不管如何处理伊拉克问题，未来的成本都会非常高昂，而且还会继续下去。
阿富汗的前景虽然表面上来看起来要比伊拉克明朗，但真正控制这个国家的却是毒枭。当前，阿富汗境内种植的罂粟供应了世界70%~80%的罂粟类毒品市场。鸦片制剂源于罂粟荚果，海洛因和吗啡是从鸦片中提取的，而其他毒品如海洛因则是从吗啡或可卡因中提炼出来的。考虑到毒枭赚取的利润，阿富汗政府很难阻止他们进行交易，尤其是在这样一个以种植罂粟为主要收入来源的国家。阻止毒枭交易可能需要美国在军事方面提供大力支持，而且这也是一个长期的承诺，因为如果美军稍有懈怠，毒枭就会重新掌握控制权。
在美国，每年约有2万人因滥用毒品而死亡，而据联合国预测，全世界每年因滥用毒品而死亡的人数达10万人之多。如果美军在当前的情况下撤离阿富汗，那么美国每年因毒品问题新增的死亡人数将会超过在双子塔和五角大楼恐怖袭击中死亡的人数。美国将不得不更加积极地介入阿富汗的反毒品交易行动中。
除了毒品问题，阿富汗基地组织也已死灰复燃，再次变得猖獗起来，尤其是在巴基斯坦边境一带。而且，鉴于基地组织在部分边境地区获得的支持，巴基斯坦政府是否会对这一恐怖团体进行打击还很难说，尤其是在最近更换领导人的情况下。对美国和国际社会来说，在可预见的未来，阿富汗问题仍将是一个代价高昂的问题。
所有的这些冲突最终都会损耗美国的信心，从而影响经济和股市。这可能需要数年的时间，但鉴于美国经济的糟糕状况，这些军事冒险行动的代价最终将会超出人们的容忍限度。美国将不得不缩减在全球的军事力量。但我们仍将继续支付高额的伤员康复护理费用。